Sustentabilidad
El condado de Sonoma, California, cubre más de un millón de acres y 18 áreas vitivinícolas estadounidenses. Aunque está a solo dos horas de San Francisco y tres de Sacramento, Sonoma tiende a funcionar de manera muy similar a su propio planeta. Es decir, si el resto del mundo fuera diezmado por el apocalipsis (o por puro derroche), este rincón del universo viviría. Lo más probable es que continúe prosperando, en realidad, ya que casi todo lo que come y bebe aquí se cultiva fuera de la tierra dentro del condado. Y hay mucho vino, por supuesto, alrededor de 430 bodegas, la gran mayoría de las cuales son de propiedad y gestión familiar. La industria del cultivo de la uva de Sonoma está concluyendo una misión de cinco años, lanzada en 2014, para convertirse en la primera región vinícola 100% sostenible del mundo.
Visitar Sonoma se siente como una deformación del tiempo tanto en el pasado como en el futuro, a menudo simultáneamente. Te lleva de vuelta a épocas pasadas a través de su simplicidad y sus paisajes vírgenes. La tierra se compone de viñedos que se extienden a través de colinas onduladas, huertos envueltos en valles de árboles imponentes y coloridas llanuras salpicadas de graneros y costas escarpadas. En su pureza, el ambiente también da una sensación de utopía avanzada porque toda la operación representa un enfoque de la vida del que el resto del mundo podría aprender.
Al volar a Santa Rosa (hay vuelos directos desde y hacia Denver, Portland, Seattle, Dallas, Minneapolis, Phoenix, Los Ángeles, San Francisco, el Condado de Orange y, recién en septiembre, Las Vegas), llega a la zona urbana más grande de Sonoma, que se siente lejos de la vida de la gran ciudad en el sentido típico. Con una población de alrededor de 175, 000, Santa Rosa es el hogar de un puñado de cadenas de tiendas y un par de centros comerciales (uno de los cuales fue visitado por un león de montaña esta primavera, durmiendo en los arbustos fuera de Macy's), pero la mayoría de sus Las empresas son, como el resto de Sonoma, tiendas familiares y, por necesidad, son operaciones sostenibles hiperconscientes. Tome Spinster Sisters, por ejemplo, un café moderno en el distrito SOFA con una selección inspirada de vinos locales y opciones de desayuno, almuerzo y cena siempre cambiantes, desde quiche de espárragos hasta mousse de hígado de pato, bacalao local y albóndigas de cordero. Este es el tipo de lugar que dominaría la tradición hipster en la mayoría de las ciudades, pero por aquí es como son y siempre han sido las cosas.
Foto: h2hotel / Facebook
A unos 15 minutos a lo largo de las orillas del río Ruso, la pequeña ciudad de Healdsburg es un centro de visitantes lleno de galerías de arte, restaurantes, bares de vinos y algunos hoteles boutique, incluido el nuevo H2, que tiene esfuerzos de sostenibilidad integrados de manera inteligente en casi cada aspecto. El edificio está certificado por LEED Gold, y una vez que entras no hay plástico. Las copas de las elegantes y espaciosas habitaciones están cortadas de botellas de vino. Los gabinetes y mostradores están hechos de Valchromat (aserrín), una sala de yoga presenta un colorido piso de madera adquirido de un gimnasio de la escuela. Sin embargo, lo primero que notará es el techo vivo de vegetación y musgo, que regula la temperatura del edificio. Se construyó una bioswale entre el edificio y el arroyo vecino para mitigar la contaminación del agua, y los huéspedes pueden ayudarse a sí mismos a liberar agua (tanto inmóvil como de agua mineral) de un grifo fresco en cada piso.
Lo que significa ser una industria 100% sostenible
Foto: Viticultores del Condado de Sonoma / Facebook
Debido a que ninguna otra región vitivinícola ha logrado una sostenibilidad del 100 por ciento, saber exactamente cómo se ve el resultado final ha sido uno de los principales desafíos que ha enfrentado el condado. Sonoma se ha convertido en la región vinícola más sostenible de Estados Unidos al insertar la mentalidad locavore en todos los aspectos operativos, desde comida y bebida hasta arquitectura y hospitalidad.
El condado ha definido su objetivo de sostenibilidad en cuatro partes:
- Agricultura amigable para los peces
- Certificación de sostenibilidad de la California Sustainable Winegrowing Alliance
- Siguiendo las Reglas de Lodi para una viticultura sostenible
- Certificación de sostenibilidad en la práctica (SiP)
En cuanto a las bodegas y sus esfuerzos ecológicos, "No hay un enfoque único para la sostenibilidad", dijo Karissa Kruse, presidenta de los viticultores del condado de Sonoma, que encabezó la misión de cinco años hacia una sostenibilidad del 100 por ciento. "Se trata de preservar nuestras tierras locales, colaborar y tener los recursos disponibles no solo para sobrevivir, sino también para apoyar la agricultura y nuestra comunidad en general para prosperar".
Respaldados por el apoyo de la asociación de viticultores, los viñedos de Sonoma son el 97 por ciento del camino para alcanzar el objetivo de sostenibilidad. Lo sorprendente es cómo todos los que se cruzan están entusiastas a bordo, incluidas las familias como los Duttons, propietarios de Dutton Estate Winery, que vende botellas de vino que cuentan con la etiqueta de sostenibilidad oficial de la región y la granja mediante riego por goteo. La bodega ha instalado cajas de búhos para el control natural de plagas, lo que significa que sí, es posible que vea un búho aquí, y recicla todos los vidrios y corchos, reutiliza barriles y ha ampliado el alojamiento para los equipos de viñedos.
Los empleados importan
La vivienda es un desafío famoso en esta región de California, como lo es en todo el estado en general, pero el enfoque comunitario de Sonoma ha demostrado ser beneficioso para abordar el problema y desarrollar soluciones. La vivienda en el lugar en Dutton Estate es un excelente ejemplo. Otro ávido defensor del alojamiento de los empleados es Duff Bevill, conocido localmente como el "Padrino de la Sostenibilidad". La compañía de gestión de viñedos de Bevill trabaja con viñedos en todo el condado para optimizar las operaciones para la sostenibilidad.
"Este esfuerzo para obtener el 100 por ciento de certificación dice mucho sobre nuestro amor por la tierra en el condado de Sonoma, nuestro compromiso con la gestión ambiental y que valoramos lo que es importante para nuestros consumidores, incluido ser buenos empleadores", declaró Bevill en su perfil de asociación. En la práctica, esto significa literas para los empleados de viñedos inmigrantes en el país con visas H2A (se exigió a Bevill que ofreciera primero los trabajos a los estadounidenses, pero no generaba intereses) y pagara $ 16.34 por hora, más de $ 4 más que el salario mínimo de California.
Pasea por los viñedos de Amista, el único productor de vino espumoso de Dry Creek Valley, y llega al actual Dry Creek. Amista tiene estanques de descanso para desovar salmón a lo largo de sus viajes aguas arriba, y los cultivos de cobertura mantienen el suelo sano y fomentan la actividad microbiana. La implementación del cultivo de cobertura es una estrategia de cultivo de carbono para capturar carbono dentro de las plantas y el suelo, mejorando su salud y desarrollo mientras reducen los gases de efecto invernadero.
En un montículo que domina el valle del río Ruso, el viñedo La Crema, operado por Jackson Family Wines, utiliza la agricultura de carbono. La práctica secuestra el carbono producido a través de la operación diaria en el suelo en lugar de liberarlo a la atmósfera. Además del uso de cultivos de cobertura, la propiedad también trabaja entre hileras de uvas para mezclar materiales orgánicos en el suelo y controlar las malezas, y produce su propio compost.
En Alexander Valley, inspirada en la misión de sostenibilidad de Sonoma, la recién construida Silver Oak Winery fue construida para durar. "Se trata de mantener estos sitios viables y productivos en los años venideros", dijo Brad Peterson, gerente de viñedos de Silver Oak, sobre la propiedad de 113 acres. Peterson y su equipo producen el 105 por ciento de su energía a través de paneles solares y cuentan con elegantes edificios de secuoyas ensamblados a partir de material reciclado de estructuras anteriores. No se sorprenda si el agua del inodoro es de un color funky durante su visita: la propiedad recoge y recicla toda el agua utilizada en la bodega.
Continuando con una tradición que comenzó hace más de 100 años
Foto: Bodega Pedroncelli / Facebook
Los esfuerzos de Sonoma hacia la sostenibilidad son anteriores a los últimos cinco años de este objetivo señalado. Los agricultores italianos que se establecieron aquí a principios del siglo XX crearon operaciones agrícolas aún prósperas como Pedroncelli y Sanchietti Farming, y transmitieron las prácticas de preservación ecológica de generación en generación.
"La sostenibilidad es un término elegante hoy en día, pero siempre hemos cultivado de manera sostenible", dijo el agricultor de tercera generación Mel Sanchietti. Su granja nunca ha usado fertilizantes sintéticos, y hace mucho tiempo dominó el arte de los cultivos de cobertura. Sanchietti hace compost con orujo de uva y estiércol de los caballos residentes. La granja también utiliza luces LED de temporizador en sus graneros y almacenes, y mantiene en funcionamiento los tractores de la era de la década de 1940. Numerosas propiedades locales abren regularmente sus cultivos a Farm to Pantry, un grupo de voluntarios que pasa sus días (52 por año con un equipo de 100 voluntarios) cosechando frutas y verduras que de otro modo no se usarían. Todos se distribuyen a los residentes locales que lo necesitan.
"La forma en que todos sobrevivimos es a través de nuestros agricultores familiares", dijo Kruse. "Todo lo que pruebas en un vaso comienza con alguien que no puede imaginarse haciendo otra cosa".
