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Estimaciones recientes del Departamento de Transporte tienen cerca de 10, 000 vehículos que cubren las 50 millas del alto desierto de Nevada entre las ciudades de Elko y Wells en la I-80 todos los días. Usando esa estadística, algunas matemáticas difíciles y una pequeña conjetura, podrías imaginar alrededor de 1, 5 millones de vehículos en ese tramo de carretera durante cualquier invierno. Un número sólido de esos vehículos llevan esquiadores y practicantes de snowboard en su camino a Wasatch, Sierra, Sawtooths, Tetons. Con sueños de pólvora no rastreada y muchos kilómetros por recorrer, apenas se puede ver el horizonte irregular hacia el sur, donde las montañas Ruby se esconden a plena vista.
Los Rubíes corren alrededor de 80 millas, aproximadamente de norte a sur, saliendo abruptamente del paisaje circundante de la Gran Cuenca para alcanzar más de 11, 000 pies. Debido a su tamaño y orientación, a menudo se los compara con los Wasatch en Utah, solo que no hay nadie cerca. Combine la falta de personas con una nevada promedio de 300 pulgadas de polvo seco y desértico que cubre una gran cantidad de terreno, y el lugar comienza a sonar como un paraíso rural.
Por supuesto, llegar a los productos no es tan simple como salir de la I-80 y conducir a un estacionamiento en la base de un telesilla. El Elko Snobowl hace girar una silla cuando las condiciones lo permiten, pero si buscas la destrucción de la más alta calidad en los Rubíes, te dirigirás al campo remoto. Si no se siente cómodo manejando el terreno de avalanchas y operando el equipo obligatorio de balizas, palas y sondas, un viaje independiente no es para usted; debes ser responsable de tu grupo. Una forma de evitar esto es golpear Ruby Mountains Heli-Experience. Han estado operando en los Rubíes cada invierno desde 1977; es seguro decir que tienen el lugar absolutamente marcado.
Pero si tiene confianza en sus habilidades de travesía y está listo para la aventura, regístrese en la oficina del Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe (el Distrito de Guardabosques de Mountain City en Elko o el Distrito de Guardabosques de las Montañas Ruby en Wells) para conocer las condiciones actuales cuando llegue. No hay un aviso oficial de avalancha para los Rubíes, pero hay grupos de esquiadores y internos de travesía. Descubrimos que hablar con la gente es la mejor manera de obtener conocimiento sobre la capa de nieve en la región.
Si bien los Rubíes ofrecen una vida de opciones, Lamoille Canyon es el lugar ideal para acceder de manera sencilla al esquí y las motos de nieve. Los trineos son el método preferido para hacer el enfoque largo; los registrados en otros estados son bienvenidos en Nevada por 15 días o menos. Si usa sus propios dos pies, la línea más emblemática de la región, Terminal Cancer, un monstruo que corre directamente a través de empinadas paredes de roca en un ángulo constante de 30-40 grados, primero esquiado por Joe Royer a fines de los años 70 - está justo por encima del comienzo del sendero principal en Thomas Creek y encabeza la lista de la mayoría de los esquiadores y internos de la región. Si tiene el tiempo y la habilidad, siga caminando más allá de las pistas de trineo en 90, 000 acres en el alto alpino que fueron designados como Ruby Mountain Wilderness en 1989 y están cerrados al acceso motorizado.
Los alojamientos son abundantes en la ciudad de Elko (a 30 millas de las montañas), con una variedad de hoteles, casinos y restaurantes, incluida la mejor comida vasca a este lado del Atlántico. Pero si quieres estar más cerca de las montañas, prueba el pequeño Hotel Lamoille, ubicado cerca de la entrada del cañón. Una vez en Lamoille Canyon, acampar es el único camino a seguir. El campamento en Thomas Creek es un gran lugar, pero dependiendo del nivel de nieve y la época del año, las opciones pueden cambiar. Visite el sitio web del Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe para obtener información actualizada sobre los campamentos y las condiciones de las carreteras. Y luego prepárate para esquiar en el desierto.
Nunca olvidaré la primera vez que vi las montañas Ruby. Estaba conduciendo a Reno para una entrevista en la universidad, y allí estaban, elevándose sobre un lienzo de artemisa del desierto, los picos de las montañas agarrando la nieve en la distancia. ¡Estaba asombrado y realmente me preguntaba qué estaban haciendo montañas como esta en el desierto de Nevada!
Así es como ganas tus turnos en el campo de Nevada. Es una experiencia salvaje estar de pie en las montañas Ruby solo unas pocas horas después de salir de la I-80. De las 10, 000 personas al día que manejan la sección de la carretera de Wells a Elko, muy pocas obtienen esta vista.
Collin Collins obtiene algo de velocidad en la cima de esta pintoresca línea de Nevada cuando comienza el descenso de 2, 000 pies verticales hacia el fondo del valle. Nos encanta esta foto y bromeamos cuando la revisamos y la llamamos la "próxima foto del cartel de Ski Nevada", ya que habíamos visto un viejo cartel desvaído con el eslogan en uno de los bares locales.
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Ruby Dome en todo su esplendor. El pico más alto en el rango, alcanza un máximo de 11, 388 pies. Lo llamamos "el Cervino de Nevada", ya que la forma en que domina las montañas circundantes nos recordó el famoso pico suizo.
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Collin camina hasta el “Matterthorn of Nevada”. Usando pieles, recorrimos el desierto y encontramos polvo para esquiar. Las condiciones eran hermosas, con temperaturas cómodas para hacer senderismo y todavía ser lo suficientemente frío como para arrojar un poco de nieve.
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Esta toma se va a mi refrigerador para siempre. Es una de esas líneas divertidas que nunca olvidaré y de eso se trata la misión de explorar una nueva gama.
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Collin encuentra su camino por una roca dispersa, formando una buena línea. Este aspecto soleado demostró que esquiaba bien, y aunque las condiciones que encontramos no eran del tipo de polvo por el que los Rubíes son famosos, había muchas zonas divertidas para esquiar.
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Lamoille Canyon es un lugar de moda para los entusiastas de las motos de nieve. Cuando llegue la nieve, espere un estacionamiento lleno de grandes remolques y trineos elegantes. Los mineros locales disfrutan los fines de semana el doble que el resto de nosotros.
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Una acogedora carpa con vista es todo lo que uno necesita. Este era un lugar genial para despertar y secar nuestro equipo. Las paredes del cañón de Lamoille son increíblemente abruptas, saltando miles de pies hacia el cielo desde el fondo del valle. La naturaleza dramática a menudo hace comparaciones con Yosemite.
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Collin observa lo que los Rubíes tienen para ofrecer. Las opciones para explorar son ilimitadas y nos hicieron programar un viaje de regreso después de la próxima tormenta. Collin es mejor conocido por su destreza en el aire y sus saltos en el campo para las cámaras, pero en este momento lo único en lo que está pensando es en atar una bonita línea al fondo del valle.
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Las montañas Ruby son una mezcla salvaje de geografía y clima en un fin de semana divertido. El clima llega rápidamente del desierto y se atasca en estas montañas, arrojando nieve en el país alto.
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Collin explora un bonito rincón de los Rubíes. La calidad de la nieve no era perfecta, pero sus K2 lo mantenían divirtiéndose. Como con cualquier viaje de esquí de travesía, se trata más de un día seguro y de regresar al automóvil que de las condiciones.
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La riqueza de los Rubíes ofrece muchas opciones para jugar. Trituramos algunas buenas líneas y dejamos mucho para tomar detrás de nosotros. La orientación de las montañas les da una gran cantidad de aspectos soleados y sombreados, lo que realmente permite encontrar un excelente esquí en algún lugar en un día determinado.
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Una vez que te pongas los esquís en Lamoille Canyon, una de las primeras líneas que verás es quizás la más famosa de los Rubíes. Ahí está la gente, el famoso corredor de Cáncer Terminal. "TC", como se le conoce cariñosamente, es la belleza de una línea. Las condiciones no estaban preparadas para un descenso este día, pero solo verlo fue emocionante. Esquiar la línea de paredes cerradas es inolvidable y encabeza la lista de la mayoría de los esquiadores para los Rubíes.
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Tomé un descanso de la cámara para asegurarme de que esta línea fuera tan divertida como parecía. Fue un gran servicio de traslado en moto de nieve hasta la cima y un divertido paseo hacia abajo. Hubo evidencia de una gran avalancha cerca de esta zona a principios de la temporada, y los escombros actuaron como un recordatorio de que tener cuidado y mantener el respeto por las montañas siempre es clave.
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El desierto continúa para siempre. Montañas apiladas sobre montañas, hay una vida que vale la pena explorar aquí. Solo rascar la superficie ha encendido el fuego para un viaje de regreso.
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Cielos coloridos que se extienden sobre la tierra del rancho señalan el comienzo y el final del día. Nevada clásica.
