Planificación de viaje
en sociedad remunerada con
La segunda vez que mis hijos de cinco y ocho años treparon por el borde de un acantilado como un par de borregos cimarrón, todos con risitas y chocando los cinco, volvieron a descender, vi que se acercaba: mi familia se estaba enamorando de Mammoth Lakes, California, y cayendo duro. Extraño, pensé, ya que hasta hace poco, nunca había oído hablar del lugar.
Crecí en el suroeste de Florida, al igual que mi esposo, Buddy. Hemos criado a nuestra familia allí, es decir, esos dos niños convertidos en bighorns que mencioné: nuestro hijo de ocho años, Lincoln, y nuestra hija, Penélope, que tiene cinco años. 16. De regreso a casa, luchamos con las mismas cosas la mayoría de las familias lo hacen: balanceando el tiempo frente a la pantalla, el tiempo escolar y el tiempo familiar. Lincoln tiene un amor notorio por los videojuegos; Penélope toma el iPad cuando no estamos buscando. Tratamos de desconectarnos y salir al aire libre tan a menudo como podemos, y generalmente para nosotros eso significa ir a las playas templadas del Golfo de México o pasear por los pastizales pantanosos de los Everglades.
Foto: Rachel Ceretto
Le dije a Lincoln que íbamos a un lugar llamado Mammoth Lakes en California. Preguntó si estaba cerca de Rodeo Drive y si veríamos Lamborghinis. No es la respuesta que esperaba.
Así que me senté con él para investigar el área. Ahí fue donde se colocaron las semillas de mi amor ahora completamente floreciente por este lugar. Una búsqueda rápida en la web pinta una imagen impresionante de Mammoth Lakes en verano: senderismo, ciclismo de montaña, paseos a caballo, cascadas, pintorescos lagos grandes y pequeños, fácil acceso al Parque Nacional de Yosemite y sus innumerables maravillas.
Leer sobre tales aventuras es una cosa, experimentarlas es otra muy distinta. ¿Y experimentarlos a través de los ojos de mis dos hijos de Florida que nunca habían visto nieve o montañas reales? Bueno, así es como te enamoras.
El secreto mejor guardado del país
Conduciendo hacia Mammoth Lakes, no sabíamos dónde mirar. La ciudad está rodeada por los picos irregulares de Sierra Nevada, incluida la montaña Mammoth, que se eleva 11.053 pies en el cielo occidental de la ciudad. Donde quiera que gire hay otro pico impresionante. Es una sensación acogedora, ser abrazado por todos lados por la naturaleza salvaje.
Foto: Rachel Ceretto
Para aprender la disposición de la tierra, un paseo en la góndola Panorama es imprescindible, hicimos nuestra primera parada. Durante el invierno, estos carruajes con ventanas transportan a los esquiadores y practicantes de snowboard a sus puntos de lanzamiento; durante el verano, llevan a los huéspedes a la cima de Mammoth Mountain, hogar del Centro de Interpretación Eleven53, donde las vistas de 360 grados dejaron a mis hijos boquiabiertos de asombro. Las exhibiciones del centro cuentan la historia de Mammoth Lakes y la Alta Sierra circundante, desde su geología, vida silvestre y clima únicos hasta los hábitos alimenticios de los muchos osos negros que comparten este rango ondulante. Pensé que los 11, 000 pies de elevación podrían retrasar a los niños, pero simplemente los hizo funcionar.
Al día siguiente nos llevó a Kittredge Sports, de 56 años, donde conocimos a nuestros extraordinarios guías de pesca con mosca: Terry y Steve. Nuestra familia puede ser nueva en la pesca con mosca, pero conocemos bien al otro tipo. De vuelta en Florida, surcamos las planicies remansas para buscar peces rojos y róbalos, luego nos adentramos más en el Golfo para encontrar mero y pargo.
Pero el área de Mammoth Lakes es un país de truchas. Y Terry y Steve saben exactamente dónde encontrarlos y pueden enseñarle a casi cualquier persona cómo atraerlos, incluso a un niño de ocho años y su hermana pequeña que recoge flores. Después de abrochar a nuestros hijos en dos de los pares más pequeños de botas y botas en la tienda (más uno de los pares más grandes para ese marido mío de seis pies y cuatro pulgadas), los guías nos llevaron a un tramo increíblemente hermoso del río Owens.
No me importó lo que atrapamos. Podría haberme sentado en esa hierba alta, escuchando el agua gorgoteando y sumergiéndome en esas vistas durante todo el viaje. Pero, como Steve me recordó, “pescar es nuestro trabajo. Es un punto de orgullo para nosotros”. Tal vez la trucha lo escuchó, porque dos minutos más tarde, Lincoln se tambaleó en un asesino de 12 pulgadas. Pero el que estaba enganchado era Linc: pasó otras tres horas allí hasta que Buddy y Terry lo arrastraron de regreso al auto, con la vara colgando orgullosamente sobre un hombro.
Foto: Rachel Ceretto
Incluso Penélope aprendió a lanzar y a la deriva … y solo enganchó a Steve un pequeño puñado de veces. Resulta que escalar rocas es más su velocidad. Nuestra próxima aventura nos presentó a algunos lugareños más increíbles (mi amor por Mammoth Lakes fue cimentado por las personas sobresalientes que conocimos allí), el fundador y guía principal de Ground Up Climbing, Clay y Forrest. "¿Esos son tus nombres reales?", Preguntó Lincoln, de la forma en que solo los niños pueden salirse con la suya. "Sip. Claro que sí”, respondió Forrest, mientras caminábamos por un grupo de árboles de hoja perenne hasta la losa rocosa que nos esperaba.
La pesca puede no haber sido completamente nueva para nosotros, pero la escalada sí. No es que lo supieras viendo a mis hijos esa mañana soleada a lo largo de un borde escarpado del lago June. Con los cascos y los arneses puestos, Lincoln inició las cosas al abrirse paso lenta pero seguramente por una sección de roca forrada con grietas. Su hermano del tamaño de una pinta lo atrapó hasta la mitad, deteniéndose para chocar los cinco antes de que ella corriera a la cima de la ruta como una ardilla. Ahora era mi turno y el de Buddy para quedar boquiabierto. ¿Quién sabía que lo tenía en ella?
Ella abordó la siguiente y más difícil escalada con la misma facilidad. La tercera tenía algunas presas más grandes que le subieron ligeramente las piernas pequeñas, lo que significa que llegó a la cima en tres minutos en lugar de dos. A modo de comparación, me llevó casi 10 minutos terminar esa ruta. Y me caí. Dos veces.
Foto: Rachel Ceretto
Clay celebró nuestras victorias colectivas de escalada con golpes de puño y más choca esos cinco. Me preguntó si veníamos a Mammoth Lakes a menudo. Le dije que era nuestra primera vez. "No mucha gente sabe acerca de este lugar", dijo. “Es como el secreto mejor guardado del país. Especialmente en verano.
No pequeñas aventuras
De vuelta en la ciudad, celebramos en Bleu Market & Kitchen con cócteles artesanales y costillas cortas estofadas y criadas en California para los adultos. Para los niños: Penélope hizo un viaje por el bar de ensaladas (a nuestra pequeña escaladora le encantan las verduras), mientras que Linc eligió un sándwich de carne densamente apilado en el pan artesanal casero de Bleu (su predilección por los carbohidratos y la carne equilibra las cosas en nuestra familia).
Aprendí que la buena comida abunda en Mammoth Lakes: desde los lattes swirly, los bonitos tazones de acai y los abundantes sándwiches de desayuno en Stellar Brew, hasta las margaritas y los tamales aterciopelados en la hora feliz en Roberto's Cafe, un Mammoth Lakes de casi 35 años. institución, amada por lugareños y visitantes por sus precios justos y porciones generosas. Los niños se desmayaron sobre las bolas hechas a mano en Hugs Ice Cream; mi esposo y yo nos deleitamos con las cervezas artesanales, los churros y el banh mi de barriga de cerdo en Mammoth Brewing Company, donde puedes pasar una tarde soleada disfrutando de las vistas a la montaña desde una zona de asientos al aire libre con mesas de picnic, barriles y rocas.
Reabastecido de combustible, nuestra siguiente parada nos llevó a la amable gente de Footloose Sports y Wave Rave, dos de las muchas tiendas de artículos deportivos locales en Main Street. Durante el invierno, estas tiendas alquilan equipos de esquí y raquetas de nieve; en verano las cambian por tablas de paddle, bicicletas de montaña y bicicletas eléctricas que hacen que pedalear cuesta arriba en la elevación sea una brisa real.
Foto: Rachel Ceretto
El personal de las tiendas ofreció mapas, instrucciones detalladas y olas amigables mientras nos dirigíamos a Town Loop, un sendero pavimentado y de grava de 7.3 millas que nos dio vistas impresionantes de la cordillera nevada de Sherwin, Mammoth Creek y el barrios pintorescos de Old Mammoth. Mientras navegábamos por puentes de madera y bajamos pequeñas colinas, no se hablaba de videojuegos, no se lloraba por el iPad, solo dos niños con el viento en el pelo y las montañas a su alrededor.
Para equilibrar estas aventuras que aceleran el corazón, nos apiñamos en muchas caminatas dulces y simples para obtener una muestra del terreno a menudo surrealista del área, como Mono Lake, a poca distancia de Mammoth Lakes y un lugar que todos acordamos que era de otro mundo.
Foto: Rachel Ceretto
Mono Lake se formó hace más de 760, 000 años, y no tiene salidas, lo que significa que todas las sales y minerales de las montañas circundantes se acumulan en estas 70 millas cuadradas de agua con cada lluvia. El resultado: una maravilla salada y turquesa salpicada de columnas irregulares de piedra caliza conocidas como tobas, o, como Penélope las llamó, "¡Castillos de arena gigantes!" "Son como castillos de arena hechos de rocas lunares", dijo Lincoln. No podría haberlo dicho mejor.
Cerca de nuestros agujeros de truchas en el río Owens, Hot Creek resultó ser otro paseo amigable para los niños que era casi tan surrealista como Mono Lake. Cuenta con manantiales geotérmicos que burbujean de un azul brillante a una temperatura abrasadora de 400 grados Fahrenheit: sabrá que está allí cuando vea las columnas de vapor a la deriva a través del aire fresco de la montaña.
Foto: Rachel Ceretto
Salpicado en medio de estas experiencias destacadas había un montón de pequeños, no menos fascinantes: saltar rocas a lo largo de las orillas ventosas de Silver Lake; patinar en el Volcom Brothers Skate Park; paseando por The Village at Mammoth con conos de helado en la mano. Son esos detalles los que hacen que un viaje a Mammoth Lakes sea aún más memorable.
De vuelta en el río Owens, mientras esperaba a que su hermano finalmente bajara su vara, Penélope agarró un ramo de caléndulas que ella había arrancado. Miró a las montañas y a su hermano y a su padre todavía arrojando moscas.
"No es así en casa", dijo.
"No es así en ninguna parte", le dije.
Foto: Rachel Ceretto
Mirando hacia atrás, creo que eso fue todo. Ese fue el momento exacto en que Mammoth Lakes me hizo enamorarme.
