Excursionismo
Después de cuatro días de comer sándwiches de pechuga de barbacoa, beber Margaritas de tuna y descansar junto a una piscina, hago lo que cualquier persona que a regañadientes acordó hacer una caminata al amanecer en el desierto de Arizona haría: Google frenéticamente cuántos problemas tengo. para. ¿Cuán lejos? ¿Qué tan empinado? ¿Qué pasa si se ha saltado accidentalmente el día de la pierna durante, por ejemplo, los últimos seis años?
Pero toda la investigación en el mundo no puede evitar que la camioneta llena de periodistas en forma y personas influyentes de moda de Instagram lleguen a mi cómodo resort de Scottsdale a las 5:00 a.m., con el sol todavía bajo en el cielo, con destino a la Reserva McDowell Sonoran.
La reserva abarca más de 30, 000 acres del desierto de Sonora y tiene varios puntos de acceso, pero a 20 minutos en automóvil desde Old Town Scottsdale (o media hora desde el centro de Phoenix) lo lleva al Gateway Trailhead. El parque está abierto desde el amanecer hasta el atardecer todo el año, pero a principios de la primavera es el mejor momento para visitar, cuando el desierto está cubierto de coloridas flores silvestres y las temperaturas son suaves.
Foto: Laura Reilly
Para los que están fuera de forma, una caminata grupal puede ser un ejercicio de autoflagelación, donde estás más concentrado en ser incapaz de respirar que las vistas supuestamente impresionantes. Pero a los pocos minutos de la caminata, y después de algunas docenas de confirmaciones con nuestro guía de que el terreno no va a cambiar drásticamente en la próxima curva, queda claro que esto realmente será agradable.
El sendero de granito aplastado y de suave pendiente es suave y tolerante, y la vida vegetal en constante cambio en el camino permite paradas frecuentes para admirar el ocotillo de flores rojas, la cholla espinosa y los enormes cactus saguaro gigantes. Un esbelto corredor de senderos con pantorrillas levantadas trota y desaparece rápidamente en las montañas, y no muy lejos de nosotros, una pareja de ancianos con bastones de trekking y binoculares camina a un ritmo pausado. Todos estamos disfrutando del mismo amanecer rosado sobre el desierto.
Es raro encontrar un parque donde las personas en condiciones físicas máximas puedan desafiarse a sí mismas, y aquellos con resistencia limitada aún sean recompensados con puntos de vista épicos por sus esfuerzos. Con siete senderos y más de 200 millas de senderos, muchos de los cuales también son accesibles para ciclistas de montaña y jinetes y son amigables para los perros, McDowell Sonoran Preserve es verdaderamente para todos.
Los locales podrían venir aquí cada fin de semana para explorar una nueva sección de la reserva y siempre experimentar algo nuevo. También puedes unirte a caminatas guiadas gratuitas dirigidas por un administrador o charlas educativas durante todo el año. Pero si tiene poco tiempo en el área de Phoenix y solo quiere pasar una mañana perfecta caminando por el desierto, estos son los senderos que debe elegir, sin importar sus habilidades.
Gateway Trailhead
Como su nombre lo indica, el popular Gateway Trailhead ofrece el acceso más fácil a la reserva. Cualquiera que busque una caminata de bajo impacto, incluidos aquellos con cochecitos y sillas de ruedas, puede disfrutar del sendero natural de Bajada, un circuito plano de media milla que está cerca del estacionamiento pero inteligentemente diseñado para sentirse inmerso en el paisaje desértico. Las señales en el camino educan a los visitantes sobre la flora y fauna del desierto y mantienen a los niños interesados.
Si está preparado para un desafío un poco mayor, puede caminar por el bucle Horseshoe Loop de 1.7 millas relativamente plano o el Gateway Loop de 4.5 millas, que tiene una ganancia de elevación de 650 pies. A pesar de la relativa facilidad de estos senderos en comparación con algunas de las caminatas más intensas a continuación, aún tendrá acceso íntimo a los saguaros gigantes y vislumbres potenciales de liebres corriendo y halcones de cola roja.
Lost Dog Wash Trailhead
Foto: Jill Richards / Visit Phoenix
El Lost Dog Wash Trailhead es el otro punto de acceso más popular a la reserva y también tiene senderos para todos los niveles. El sendero natural de la familia Kovach es otro circuito plano de media milla con señales educativas que enfatizan cómo las comunidades de plantas, animales y humanos dependen unas de otras para sobrevivir y prosperar. El Ringtail Trail es un circuito fácil de 2.4 millas con un cambio de elevación mínimo que es factible para los niños, y se puede caminar rápidamente si tiene que hacer reservas de brunch en la ciudad.
Si los cactus comienzan a sentirse monótonos, Lost Dog Wash tiene dos senderos con una historia humana única para ver en el camino. El camino gradual de cuatro millas de Taliesin Overlook mira hacia la icónica casa Taliesin West de Frank Lloyd Wright, que, como muchas de las creaciones de Wright, fue diseñada para integrarse en el entorno natural. El sendero Old Jeep Trail, un poco más empinado y de cuatro millas de largo, tiene un terreno rocoso suelto y pasa a través de un sitio de accidente de avión de la era de la Segunda Guerra Mundial y antiguos sitios de fabricación de herramientas para nativos americanos.
Sunrise Trailhead
Foto: Michael C. Snell / Visita Phoenix
El Sunrise Trail East está a solo cuatro millas de ida y vuelta, pero la elevación de 1150 pies se siente significativa, especialmente bajo el sol del desierto. Siga el nombre de la caminata y llegue mientras todavía hace frío y el sol apenas comienza a mostrarse. Si hace buen tiempo, puede llegar a Sunrise Peak, uno de los únicos picos en el parque que puede alcanzar, a tiempo para disfrutar de las impresionantes vistas de la luz de la mañana que baña las montañas McDowell.
El sendero del pulgar de Tom
Foto: Jill Richards / Visit Phoenix
Para que no creas que McDowell Preserve es solo para principiantes, ten en cuenta que los excursionistas serios aún pueden obtener su solución en el sendero más aislado de Tom's Thumb Trailhead. Trabajarás a sudar escalando el sendero empinado de 5.1 millas hacia atrás y hacia Lookout Viewpoint, un acantilado considerado el mejor mirador de todo el parque. Además de la vista, también podrás ver la flora que solo crece en esta elevación más alta junto con diversas características geológicas.
Si no es una caminata real para usted, a menos que alcance un millaje de dos dígitos, embarque en Tom's Thumb East End Loop. El circuito de 11 millas es muy difícil, no solo por su mayor longitud y su elevación de 2.500 pies, sino también porque no tendrá más remedio que estar en el desierto cuando el sol está en su punto más alto. A pesar de que esta sección norte del parque es más fresca que el resto y recibe más lluvia, no se equivoque, esto sigue siendo Arizona. Asegúrese de estar bien provisto para tomar el sol (tenga en cuenta que no hay agua en este comienzo del sendero) y salga del comienzo del sendero lo antes posible.
No es probable que te encuentres con muchos otros excursionistas en comparación con los otros senderos, pero verás una gran cantidad de vida salvaje en el desierto y una de las únicas fuentes naturales en la reserva. También verá el epónimo Tom's Thumb, una cúpula de granito enorme que es uno de los puntos más altos de la cordillera McDowell y un destino favorito para los escaladores equipados con el equipo adecuado. Las vistas miran hacia el este, una parte poco desarrollada de Phoenix, lo que le permite sentir que está más alejado de lo que realmente está y disfrutar de un momento sublime de soledad.
