Transporte
Hay ciertos productos que las personas nacidas ahora no tendrán ningún concepto de existencia alguna. Máquinas de fax. VCR Teléfonos fijos ¿Pero alquilar autos? El alquiler de automóviles ha sido durante mucho tiempo una parte estable e integral de la experiencia de viaje, y casi todos los viajeros vivos han alquilado un automóvil en algún momento. Pero en la era de las aplicaciones de transporte como Uber y Lyft, y los servicios de intercambio de autos entre pares, la sabiduría convencional dice que los autos de alquiler pronto pueden seguir el camino de Blockbuster y volverse obsoletos. Pero, ¿la economía de uso compartido realmente ha perjudicado tanto a las compañías de alquiler de automóviles? De ser así, ¿cómo van a seguir siendo relevantes los gigantes establecidos? Aquí, Matador investiga el futuro de la industria y si los autos de alquiler pueden o no sobrevivir.
Las compañías de alquiler de automóviles siguen ganando dinero. Por ahora
Aunque uno podría pensar que la tecnología ha hecho un número en las compañías de alquiler, todavía no es hora de presionar el botón de pánico. "Tenemos la suerte de que Uber o Lyft no nos afecten demasiado", dice Daniel Florence, CEO de operaciones norteamericanas para Sixt, una compañía europea de alquiler de autos que se ha convertido en un jugador importante en Estados Unidos. “No vas a venir con tu esposa o esposo y cuatro hijos y Uber a todas partes. Así que siempre hay una necesidad ".
Y los ingresos no están cayendo exactamente. Hertz, que incluye a Dollar y Thrifty, recaudó alrededor de $ 8.8 mil millones en 2017, más o menos lo mismo que en 2016. Avis, aún esforzándose más, experimentó un aumento de ingresos del dos por ciento a $ 8.8 mil millones en 2017. La empresa reportó más de $ 16 mil millones en ingresos en último lugar año, hasta casi $ 900 millones. Por lo tanto, las empresas de alquiler de automóviles no están sufriendo hemorragias en efectivo. Pero eso no significa que puedan ignorar las mareas cambiantes.
El intercambio entre pares podría hacer mella en el mercado de presupuesto
Aunque Uber y Lyft no están paralizando a las compañías de alquiler de automóviles de la forma en que la gente piensa, el intercambio de automóviles de igual a igual podría colarse y tomar parte del segmento de alquiler de presupuesto.
Turo es probablemente la más conocida de las nuevas opciones. El servicio permite a las partes privadas alquilar sus automóviles con un seguro completo por lo que quieran a través de otras partes privadas, todo a través de una aplicación de teléfono inteligente conveniente. A menudo, esto permite a los viajeros, o aquellos que necesitan un viaje corto, la flexibilidad de alquilar un automóvil más antiguo y más barato cuando no se requiere un modelo más nuevo. O alquilar el Tesla de alguien por el día por mucho menos de lo que cobran las agencias de alquiler de autos exóticos. Se anuncia a sí mismo como el Airbnb de los autos de alquiler, pero no ha puesto el susto en la industria del alquiler de autos que su contraparte de alojamiento hizo en los hoteles.
Más allá de Turo, también está TravelCar, una compañía que ofrece la doble ventaja de estacionamiento gratuito y dinero gratis para las personas que viajan fuera de la ciudad, y autos de alquiler más baratos y mejores para los visitantes. Esencialmente, TravelCar te permite estacionar gratis en su lote y luego alquila tu auto a otra persona mientras estás fuera. Se necesita una parte de esa tarifa, le sube el gas a su automóvil y lo lava, y lo tiene listo para usted cuando regrese. Para los inquilinos, los precios promedian alrededor de $ 17 por día, lo que lo hace atractivo para los viajeros conscientes del presupuesto.
"Cualquier persona que quiera unos cuantos dólares extra para una actividad, o que simplemente esté emocionado de ahorrar tanto en un auto alquilado, es de quien más estamos escuchando", dice Kimberly Wanson, directora de marketing de TravelCar. TravelCar solo está en Los Ángeles, San Francisco, Orlando y Chicago por el momento, pero puede expandirse a medida que aumenta la demanda.
Los servicios de uso compartido de automóviles a corto plazo como Zipcar han existido por un tiempo, pero incluso ese segmento está viendo algunas alternativas nuevas más sexys. En Seattle, BMW ofrece alquileres por minuto de 700 BMW y minis para personas que necesitan automóviles por un corto tiempo a través de su servicio ReachNow. La aplicación ofrece una alternativa de lujo a compañías como Car2Go y Zipcar (además de la entrada gratuita a los parques estatales locales), que también han eliminado parte del mercado de alquiler de un solo día de los pesos pesados tradicionales.
Una vez más, los números dicen que ninguno de estos nuevos participantes ha puesto demasiada presión a las compañías de alquiler de autos, pero las más inteligentes ya están buscando adaptarse.
Las grandes empresas encuentran su nicho y entran en nuevos mercados
Quizás el mejor ejemplo de una empresa de alquiler de autos que se posiciona para el siglo XXI es Sixt, la cabina elegante, sexy y de color naranja brillante que alquila autos exóticos y de lujo. Donde los autos de alquiler han sido tradicionalmente una mercancía, Sixt está siguiendo el ejemplo de innumerables artículos de "marketing para la generación del milenio" y se está centrando en los viajes experimentales.
"Nuestra adaptación ha sido hacer que el alquiler de un automóvil sea experimental y diferente", dice Florence de Sixt. “Estamos tratando de ser una marca y no solo un producto básico y traer algo un poco diferente al mercado. Le damos la oportunidad de conducir un automóvil que normalmente no podría conducir, menos de seis meses, menos de 25, 000 millas. Está creando una experiencia en la que las personas se convierten en fanáticos de la marca ".
Sixt tiene áreas de espera que recuerdan un poco a las salas de embarque de Virgin con música relajante, agua, café e iluminación relajante para que el proceso de la línea a veces sea irritante. Este tipo de diferenciadores no solo le han permitido a la compañía cobrar una prima, sino que lo han hecho lo suficientemente diferente a los ojos de los clientes que continuarán alquilando a Sixt incluso cuando existan otras opciones. La actitud obtuvo recientemente Sixt 14 World Travel Awards y un premio de Trazee como la mejor marca para los millennials.
Pero las compañías más grandes y tradicionales con diferentes imágenes de marca también están encontrando formas de adaptarse.
Enterprise, ahora el líder de la industria, se ha diversificado en todo, desde compartir viajes hasta viajes compartidos para aumentar los ingresos. Su programa de vansharing, dirigido a los pasajeros que viajan en automóvil compartido, lleva aproximadamente 100, 000 pasajeros por día y ha estado en funcionamiento desde 1994. En 2013, Enterprise también compró Zimride, un servicio en línea de transporte compartido y viaje compartido. Y sus programas CarShare y CarClub están ayudando a Enterprise a mantener una presencia en el mercado de alquiler a corto plazo a medida que las personas se alejan de su programa una vez conveniente "Te recogeremos".
Avis, por su parte, compró silenciosamente la compañía de autos compartidos Zipcar en 2013. Contrató a un nuevo jefe de empresas de flota este año que está buscando maneras de ayudar a la compañía a mantenerse relevante. Sixt ya tiene una aplicación de llamadas en Europa llamada myDriver. Hertz, el antiguo titán de la industria, parece ser el más lento en adaptarse y no ha hecho mucho para diferenciar sus servicios. Aunque eso puede cambiar a medida que los automóviles automáticos comienzan a salir a la carretera.
El mantenimiento puede ser la clave para mantener vivas a las compañías tradicionales de alquiler de automóviles
La misma sabiduría convencional que dice que Uber y Lyft están destruyendo los alquileres de automóviles también dice que los automóviles automatizados son la ola del futuro del viaje. Así que tómalo por lo que vale. Pero suponiendo que flotas masivas de autos autónomos se conviertan en el vehículo tanto para Uber como para Lyft, esos autos requerirán lavado, reparaciones y mantenimiento a gran escala.
Y si hay algo que las grandes compañías de alquiler de autos saben hacer, es cuidar cientos de miles de autos. En su movimiento más innovador, Hertz llegó a un acuerdo con Apple, proporcionando autos para probar sus empresas automáticas de vehículos. Avis llegó a un acuerdo similar con Waymo de Alphabet, y Enterprise dice que ya ha sido contactado por varias compañías que buscan aprovechar su experiencia en el mantenimiento de flotas. Esto aparentemente los pone a todos en el asiento del conductor proverbial para contratos de mantenimiento cuando se necesitan.
Esta experiencia puede ser cómo las grandes empresas de alquiler de automóviles siguen siendo relevantes a medida que surgen alternativas más nuevas y fáciles, aunque la demanda probablemente nunca desaparecerá.
"No veo que el negocio de alquiler de autos se vaya por completo", dice Florence de Sixt. “Es una parte esencial de los viajes y el turismo. Pero se transformará en algo más relacionado con las experiencias cuando se trata de viajar ".
Eso significa que mientras las personas todavía quieran experimentar un nuevo destino detrás del volante, las compañías de alquiler de automóviles seguirán teniendo una función. Si bien los viajeros conscientes del presupuesto probablemente buscarán compartir entre pares como Turo o TravelCar, y los inquilinos a corto plazo utilizarán las acciones de automóviles, las grandes empresas también sobrevivirán sumergiéndose en esos mercados. También sobrevivirán utilizando los procesos que han perfeccionado en mantenimiento y gestión de flotas para dar servicio a automóviles automatizados. Es posible que Uber y Lyft no hayan hecho estragos en los autos de alquiler que todos piensan, pero es difícil negar que la industria está sufriendo una ola de interrupciones. Y si nada más, será fascinante ver lo que queda cuando esa ola finalmente retroceda.
