¿Deberían las mujeres viajar solas? Emily Hansen aborda las preocupaciones más comunes y pone los temores a descansar.
Desde que comencé a viajar solo a los 19 años, me han dicho lo mismo una y otra vez: viajar solo como mujer es peligroso.
Mucha gente habla como si estuviera invitando a la violencia hacia mí mismo, como si fuera mi culpa si algo sucediera, como si viviéramos en un mundo que está poblado solo por pelos de punta y asaltantes.
Siempre explico que el peligro es un hecho de la vida cotidiana dondequiera que vivamos, y que una mujer autónoma es más segura que una que depende de otros para protegerse, porque está segura de sí misma.
Viajar me ha dado una actitud de asumir el control que hace que cualquier persona con malas intenciones sea menos propensa a meterse conmigo. Además, me ha enriquecido, me ha enseñado cómo mantenerme en situaciones difíciles y hacer frente a las cosas por mi cuenta.
Viajar en solitario, supongo, es uno de los principales desafíos para una mujer, y esa es parte de la razón por la que lo disfruto tanto.
Una dosis de inspiración
Al crecer, algunos de mis mejores modelos a seguir eran hombres ficticios que viajaban. Me convertí en un viajero en espíritu durante los días de The Littlest Hobo, una película y programa de televisión sobre un perro que viaja. Cuando mi maestra de sexto grado nos leyó La vuelta al mundo de Julio Verne en Ochenta días, me sorprendió saber que no solo había caninos viajeros, sino también personas que viajaban.
Si bien no experimenté ningún anhelo colonial latente, quería montar un elefante, no solo My Little Pony. Me encantaron las películas de Indiana Jones, y cuando era adolescente, Jack Kerouac y The Beat Generation inspiraron un anhelo dentro de mí que no podía ser sofocado por una lectura en On the Road.
Entonces llegó Easyrider, con todo su kitsch hippie: esa película fue mi inspiración para ir a Nueva Orleans, aunque lamentablemente no viajé en motocicleta.
Pasó un tiempo antes de enterarme de las mujeres que viajaban, porque en mi ciudad conservadora de Canadá no conocía a ninguna.
¿Las mujeres también viajan?
Las personas en mi vecindario hicieron viajes porque tenían dinero y podían pagar un crucero, no porque tenían hambre de una gran aventura. Recientemente, leí sobre Dar Robertson, en The Best Travel Writing: 2006 True Stories From Around the World, y desde entonces se ha convertido en mi heroína.
Las mujeres están tan acostumbradas a que se les diga qué hacer y que las guíen, que a veces olvidan que lo que cuenta es su propia voz.
En su historia, "Sahara Unveiled", relata su viaje a Marruecos y Argelia en el que, vestida de hombre, en su quinta semana de mochilero en solitario por África, conduce ilegalmente a través de la frontera hacia Argelia, queda atrapada en una tormenta de arena, y luego es salvado por extraños, un grupo de gentiles tuareg.
Ella relata su historia con la voz de una mujer en contacto con sus instintos, conmovida por la emoción del descubrimiento y la amabilidad de sus semejantes. Ella escribe: "Estaba aquí … no tenía miedo … estaba lista para el próximo desafío".
Si bien algunas personas podrían pensar que lo que hizo Robertson fue una tontería (y es cierto que ella tomó riesgos), ella es un modelo a seguir para las mujeres que viajan a todas partes, simplemente porque tenía fe en sus propios instintos y capacidades.
El instinto es nuestro centro. Funciona como un sistema de alarma personal que nos dice cuándo estamos seguros y cuándo estamos en peligro. Las mujeres están tan acostumbradas a que se les diga qué hacer y que las guíen, que a veces olvidan que lo que cuenta es su propia voz. Las mujeres con gusto por la aventura hacen bien en ponerse en contacto con ese instinto interior.
Si bien nuestros temores de ser heridos, violados o incluso asesinados son reales, nunca estamos a salvo todo el tiempo, en ninguna parte del mundo. Una mujer que se queda en su casa con todas las luces encendidas podría reducir su riesgo de violencia en la calle, pero también se bloqueará de la gran fuente de experiencias que la espera.
Mantenerse seguro
¿Cómo pueden las mujeres mantenerse seguras cuando viajan al extranjero?
Solo recuerde que es mucho más divertido correr un pequeño riesgo que quedarse en casa.
En primer lugar, creo que deberíamos hacer lo que nuestros padres y Lonely Planet aconsejan. Todos sabemos que es una mala idea caminar solos por la noche, exhibir nuestras joyas y grandes sumas de dinero, mostrar nuestra ropa interior en países conservadores (o incluso América del Norte, con la excepción de Nueva Orleans), o buscar más que un par de botellas de cerveza, especialmente cuando salimos con "chicos extraños", como a mi madre le gusta llamarlos.
Si bien hacer cualquiera de estas cosas nunca justificaría un atraco, una violación o, lo que es peor, un asesinato, es evidente que usar el sentido común no es diferente de usar protector solar; si no quiere quemarse, tome precauciones básicas. Solo recuerde que es mucho más divertido correr un pequeño riesgo que quedarse en casa.
En segundo lugar, y quizás lo más importante, simplemente debemos hacer lo que queramos.
Con la cabeza en alto y los ojos bien abiertos, basándonos en nuestra capacidad natural para tomar decisiones y liderarnos, seremos más sabios, más fuertes y más capaces de protegernos mientras navegamos por el mundo.
El potencial de violencia que nos rodea comenzará a desaparecer cuando fomentemos nuestra propia independencia de la misma manera que cuidamos a nuestras familias y seres queridos. Al mantenernos fieles a nosotros mismos, encontraremos aventuras en el camino y llegaremos a casa sanos y salvos.
Mientras que las mujeres que eligen no viajar merecen sus propios aplausos, también lo hacen las mujeres valientes que buscan las grandes y a veces inciertas alegrías de viajar. El mundo es nuestra ostra, y merecemos apoyo y aliento para dar los valientes pasos que hacemos.
