Al aire libre
Fotos: Tracing Tea 2009
Kok boru no es un juego para personas con estómagos débiles. Sophie Ibbotson va a un partido en Kirguistán.
MEJOR CONOCIDO POR su nombre afgano, buzkashi, el juego de kok boru en Asia central es el precursor más probable del polo moderno. Jugado entre equipos de hasta 200 jinetes, el objetivo tradicional del juego era capturar una oveja o una cabra de una aldea opuesta y correr de vuelta a casa con ella.
Los juegos más formalizados ahora se juegan los fines de semana en partes de Kirguistán, en campos de juego aproximadamente dos veces más largos que un campo de fútbol. Los jugadores intentan anotar lanzando la cabra a la portería, un círculo de neumáticos de goma.
En estos días, la cabra está muerta antes de que comience el juego. Se retiran la cabeza y las piernas y se cosen los agujeros resultantes para minimizar la extensión de las entrañas por el campo.
Además de la equitación, el kok boru toma fuerza: llevar una cabra de 60 libras en una mano no es tarea fácil, particularmente cuando alguien está tratando de librarlo de tu alcance.
Capturé mi primer juego de kok boru junto a la orilla del río en Ashu, Kirguistán. Los dos equipos, cada uno compuesto por una docena de hombres fornidos, pasaron cigarrillos de olor acre mientras el árbitro les recordaba las reglas: sin cuchillos, sin armas, sin palabrotas.
El juego comenzó cuando el árbitro dejó caer la cabra al suelo. Un instante después, tres docenas de pezuñas estamparon la carcasa de la cabra mientras los jinetes se inclinaban y agarraban un puñado de vellón.
Finalmente, un jugador agarró a la cabra y salió del ring de caballos, corriendo por el campo como un jugador de rugby saliendo de un scrum.
Las armas reales pueden haber sido prohibidas, pero hubo poco daño que los jugadores no podían hacerse entre sí con sus caballos o con sus propias manos. Los caballos se alzaron y se estrellaron en los flancos, y los jinetes atacaron con sus látigos a los animales y a los oponentes, gritando y gritando durante todo el tiempo.
Al principio, miraba desde el costado con los otros espectadores, en su mayoría niños de 10 a 12 años que, ya jinetes habilidosos, estaban ansiosos por recoger propinas para cuando eran lo suficientemente fuertes como para jugar.
Pensando que estaba en una posición de relativa seguridad, me moví detrás de la meta. Ver a los caballos que se precipitaban hacia mí fue estimulante. Cada vez que uno se acercaba a la meta, me encogía y comenzaba a orar.
El juego termina cuando el árbitro se aburre o, como en nuestro caso, la cabra se ha desintegrado. La cabra ablandada hace una gran cena para los jugadores, junto con suficiente vodka kirguiso para asegurar que el inevitable dolor de cortes y contusiones se aplaza para otro día.
