Viaje
Foto principal y foto de arriba cortesía de Where There Be Dragons.
Los programas de viajes educativos para estudiantes de secundaria no son todos iguales. Sepa lo que está recibiendo antes de comprometerse.
Cada verano, miles de estudiantes de secundaria norteamericanos viajan al extranjero con organizaciones que se especializan en programas educativos de viajes.
Muchos de estos afortunados estudiantes regresan a casa con una mayor confianza en sí mismos, una mayor comprensión de los problemas globales, fotos fabulosas para Facebook y un tema de ensayo universitario que impresionará incluso al oficial de admisiones más despiadado de la Ivy League.
Los padres y estudiantes que deciden invertir en un programa educativo de viaje deben ser aplaudidos, pero elegir el programa adecuado es una tarea desalentadora y complicada. Docenas de organizaciones se especializan en viajes juveniles, y entre estas organizaciones existen enormes variaciones en el estilo de viaje, la filosofía educativa y la calidad general.
Cuando se trata de programas de viajes para jóvenes, tomar la decisión correcta requiere una extensa investigación y una cuidadosa consideración. Las siguientes preguntas lo ayudarán a comprender sus opciones.
1. ¿Qué políticas de gestión de riesgos existen?
Cada compañía de viajes para estudiantes le dirá que la seguridad de los participantes es su prioridad número uno, pero debe preguntar sobre sus políticas específicas de gestión de riesgos. Como mínimo, los instructores de viaje deben estar certificados como Respondedores de Wilderness First, tener una amplia experiencia en el país y contar con el respaldo de un proveedor calificado de servicios de emergencia.
El comportamiento de los estudiantes es un riesgo mayor que los disturbios, inundaciones o bacterias. ¿El programa permite tácitamente que los estudiantes beban alcohol? ¿Se les permite a los estudiantes andar en moto o engancharse entre ellos?
La compañía de viajes probablemente insistirá en que los estudiantes no pueden participar en comportamientos riesgosos, pero pregunte a los ex participantes qué tan estrictos fueron sus líderes y que podría obtener una respuesta más honesta.
Finalmente, es importante reconocer que viajar en países desarrollados como Francia o Argentina no es necesariamente menos peligroso que viajar en países pobres como Camboya o Bolivia.
Un equipo de instructores calificado y experimentado que opere bajo políticas de gestión de riesgos cuidadosamente preparadas es la mejor línea de defensa contra accidentes, lesiones y enfermedades.
Foto cortesía de Where There Be Dragons.
2. ¿Cuántos estudiantes hay en un grupo?
Lo pequeño es hermoso. Un grupo de viaje de 10-12 estudiantes es un tamaño ideal, pero 16 es demasiado y cualquier cosa por encima de 20 garantizará la falta de supervisión del instructor y una experiencia de cortar galletas.
Pregunte si alguna vez se combinarán grupos de estudiantes. Algunas compañías de viajes juveniles operan campamentos dentro del país donde viven varios grupos de estudiantes al mismo tiempo. Este no es un escenario ideal porque se parece a un campamento de verano: los estudiantes pasarán su tiempo formando camarillas frenéticamente y serán menos propensos a sumergirse en la cultura local o aprender algo nuevo.
3. ¿Cuál es la proporción instructor / alumno?
Tan importante como el tamaño de un grupo pequeño es una proporción baja de instructor por alumno. Un instructor por cada cuatro estudiantes es sólido, uno por cada seis es arriesgado y uno por cada 10 es peligroso e irresponsable.
Una proporción baja de alumno-instructor ayuda a los instructores a vigilar de cerca la salud y el comportamiento de los alumnos al tiempo que les brinda mucha atención individual. Si solo dos instructores están tratando de hacer un seguimiento de 20 estudiantes, no podrán hacer nada más que asistir y asegurarse de que los estudiantes estén en el autobús turístico todas las mañanas.
Del mismo modo, si un instructor se enferma o necesita abandonar el grupo para acompañar a un estudiante a un hospital, es importante tener al menos dos instructores que puedan quedarse y mantener al grupo a salvo.
4. ¿Cuáles son las calificaciones de los instructores?
Más allá de las calificaciones básicas, como la capacitación en primeros auxilios, pregunte si los instructores son educadores profesionales o si simplemente son niñeros glorificados.
¿Qué edad tiene el instructor promedio? Muchas organizaciones contratan a graduados universitarios recientes o incluso a estudiantes universitarios actuales, lo cual es un problema.
¿Cuánta experiencia en el país tienen los instructores? Algunas organizaciones contratan instructores que nunca han estado en el país donde viajará el grupo.
Finalmente, ¿a los instructores se les llama instructores, o son 'guías' o 'consejeros'? Un guía dirige un grupo turístico y un consejero trabaja en el campamento de verano. Si está buscando una experiencia de viaje genuinamente educativa, examine las credenciales de los instructores con mucho cuidado.
Foto cortesía de Where There Be Dragons.
5. ¿Cuál es la filosofía de viaje de la organización?
La filosofía de viaje es un concepto difícil de cuantificar, pero puede marcar la diferencia entre unas vacaciones divertidas pero olvidables y una experiencia de aprendizaje profundamente memorable.
¿Qué tan turístico es el programa? ¿El grupo viajará en autobuses turísticos, visitará atracciones famosas y consumirá experiencias preempaquetadas, o se saldrán de los caminos trillados, interactuarán con la gente local y disfrutarán de una aventura de aprendizaje única e inolvidable?
Un buen viajero debe ser humilde, agradecido, curioso y respetuoso de las costumbres locales. Si la organización está promoviendo una gira de torbellino o un viaje de fiesta al estilo de las vacaciones de primavera, manténgase alejado.
6. ¿Cuál es el enfoque principal del programa?
Algunos programas se centran en proyectos de servicio, algunos en estudios de idiomas y otros en actividades específicas como la navegación o la conservación de la vida silvestre.
Esto funciona bien cuando los intereses y objetivos de los estudiantes coinciden con el enfoque específico del programa, pero otros estudiantes pueden querer una experiencia más integral.
7. ¿Los estudiantes interactuarán con la gente local?
Cuando una docena de adolescentes se ven envueltos en una situación juntos, a veces les resulta difícil prestar atención a cualquier cosa que no sea la dinámica social del grupo.
Dado que la interacción genuina con la gente local es un elemento tan valioso de los viajes, descubra cómo se alienta a los estudiantes a conocer a los locales.
¿Habrá estancias en el hogar? ¿Se les da a los estudiantes tiempo a solas? ¿El programa enfatiza el comportamiento culturalmente apropiado y les da a los estudiantes las habilidades prácticas que necesitan para comunicarse?
8. ¿Qué costos NO están incluidos en la matrícula?
Los programas de viajes para jóvenes no son baratos, y es importante saber exactamente lo que obtienes por tu dinero. La mayoría de las compañías enumeran un precio de matrícula que no incluye el pasaje aéreo internacional.
Otros costos que podrían no estar cubiertos incluyen visas de estudiante, seguro de viaje, impuestos de aeropuerto y dinero para artículos personales y recuerdos.
Foto de -Gep-.
9. ¿Cuántas fotos de trajes de baño hay en el catálogo?
Finalmente, permítanme presentarles The Swimsuit Test, mi métrica favorita para determinar la calidad de un programa de viajes para jóvenes.
La prueba del traje de baño es simple. Mire el catálogo del programa y cuente las fotos de estudiantes atractivos sin camisa o con trajes de baño. Cuantas más fotos de trajes de baño, menos respetable es la compañía.
¿Por qué The Swimsuit Test es un buen barómetro de calidad?
Las compañías de viajes juveniles saben que las fotos de niños y niñas lindos que se divierten en trajes de baño atraerán el interés de los adolescentes. Más allá de la cuestión moral del uso de adolescentes con poca ropa para fines de marketing se encuentran las cuestiones de respeto cultural y prioridades educativas.
En muchos países, mostrar tanta piel es un comportamiento culturalmente inapropiado. Las mismas escenas que las compañías usan para comercializar sus viajes alienarán a la gente local y separarán a los estudiantes de la cultura genuina que aparentemente están allí para experimentar.
Además, aunque pasar el rato en la playa puede parecer divertido, no es una actividad que los estudiantes necesitan para viajar por el mundo para disfrutar.
Encuentre un programa que se centre en desafiar a los estudiantes a hacer más que solo divertirse en la playa. Viajar es una oportunidad demasiado valiosa para desperdiciar.
Apoye los programas de viajes para jóvenes
Matador Network se enorgullece de patrocinar a un estudiante en un programa de viajes juveniles con Where There Be Dragons, una compañía de viajes juveniles de gran prestigio. Para ayudar, haga una donación a The Matador Fund.
¿Se pregunta si los programas de viajes para jóvenes valen la inversión? Lea el ensayo reciente de Tim Patterson "Los programas de viajes para jóvenes son vitales para nuestra seguridad".
Comparar programas de viajes juveniles
Aquí hay una lista de compañías que se especializan en programas de viajes para jóvenes. Si nota una omisión, siéntase libre de agregar un enlace en la sección de comentarios.
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