Restaurantes
Esta publicación es parte de la asociación de Matador con Canadá, donde los periodistas muestran cómo explorar Canadá como un local.
Cuando era un niño, el alcance de la cultura alimentaria de Terranova y Labrador giraba en torno a todos sus absurdos. Lenguas de bacalao. Selle el pastel de aleta. Hamburguesas de alces. "Comida marrón", o todo frito.
Pero en los últimos años, la escena del restaurante ha dado un giro completo. Si bien los comensales de los pueblos pequeños con alimentos fritos y servidores maternales en matorrales aún juegan un papel muy querido en toda la provincia, las cosas han cambiado. Me gusta mucho.
La primera vez que escuché de Raymonds fue hace dos años. Era un enigma, un lugar codiciado, un refugio solo para los comensales más serios. Clase alta, gourmet, innovador. Comenzaron a ganar premios, como el Mejor restaurante nuevo de Canadá en enRoute y el Premio a la excelencia de Wine Spectator. Pero el presupuesto de un escritor no suele otorgar tales lujos gastronómicos.
La mayoría de los habitantes de Terranova a menudo sienten que si algo viene de "lejos", es mejor.
Entonces Jeremy Bonia me invitó al restaurante para un gran espectáculo de menú de vinos de siete platos. Invité a mi prima Nancy, ambos aficionados totales en la escena gourmet.
Comenzamos con mantequilla fresca batida y pan casero. Bonia, nuestra experta en vinos, nos sirvió champán porque "no hay mejor manera de comenzar una comida". Estuvo de acuerdo. Luego vino la crema de hígado de pollo con jamón de pato con mandarina, vinagreta de chardonnay y nueces confitadas. Una ostra de Saint Simone de Nuevo Brunswick. Tartar de ternera con parmesano y un huevo de codorniz en escabeche.
Ese fue solo el primer plato.
Uno por uno, los cursos se implementaron. Ensalada de rábano con rúcula, pesto de rúcula, alioli de limón y ajo, junto con Anselmann Riesling. Charra ártica con spaetzle, maíz dulce y cangrejo de las nieves, combinada con Gitton Pouilly Fume 2008. Lubina rayada con lentejas, tomates cherry, tocino y vinagreta de jerez, con un Guigal Condrieu 2009. Y para colmo: pechuga de pato con puré de calabaza, frijoles blancos y piñones, y un vaso de Lynch Moussas 2003 Pauillac.
La comida nos fue presentada de una manera que sugería que Nancy y yo éramos de la realeza, y Bonia apareció para servirnos una nueva copa de vino para complementar la comida. Le confesé que sabía muy poco sobre el vino, ser una chica cervecera, pero nos guió a través de las selecciones para mostrar cómo cada uno complementaba los sabores. Anselmann Riesling, con sus notas ácidas y azucaradas para resaltar los sabores frescos de la ensalada; Guigal Condrieu con cuerpo para combinar con los sabores oceánicos de la lubina fresca. Simplemente tenía sentido.
Ocho copas de vino más tarde, mi nota final proviene de Nancy, mientras daba instrucciones para ir al baño: “Ve hacia la puerta, gira a la derecha y, si ves vacas en miniatura, debes saber que no son perros. Verás a qué me refiero.
Fueron cuatro horas de la experiencia de comida más épica de mi vida, mejoradas aún más por la buena compañía y la visión de The Narrows. También marcó el comienzo de mi obsesión con la revolución alimentaria de Terranova.
Esta revolución está derribando los estereotipos anticuados de Terranova de ser una provincia "que no tiene" con poco que ofrecer al resto del mundo. Al menos, esa es mi definición. Los habitantes de Terranova siempre han sabido lo maravilloso que es este lugar … todos los demás simplemente se están poniendo al día. Yo culpo a Internet.
Y debido a que somos personas y la mayoría de las personas se ven influenciadas fácilmente por su entorno, la mayoría de los habitantes de Terranova a menudo han sentido que si algo venía de "lejos", era mejor. Compras. Televisión. Talento.
Comida.
En algún momento, alguien se detuvo un momento y dijo: "Espera un segundo, tenemos algunas cosas bastante increíbles que suceden aquí en la provincia". Al igual que los agricultores, los queseros y los chocolateros.
Bacalao Nouvelle Newfoundland Cuisine fue uno de los primeros restaurantes en entrar en la escena gourmet con influencias de Newfoundland. Había examinado su menú en línea en el pasado, intrigado por los giros creativos en la comida con la que había crecido. Todo lo que hacen está centrado en Terranova: el nombre en sí mismo significa "bacalao salado" en varias regiones del Mediterráneo (el hombre que descubrió nuestra isla hace más de 500 años, John Cabot, era italiano).
Era como una versión de cinco estrellas de cada cena de domingo que he tenido.
Cené aquí con Nancy Brace, la directora de la Asociación de Restaurantes de Terranova y Labrador. Juntos probamos de nuevo las comidas tradicionales que se ofrecen: Jiggs Dinner roll de repollo (carne salada, nabo, papa y zanahoria enrollada en una hoja de repollo), con un lado de pudín de guisantes y un tirador de licor. Era como una versión de cinco estrellas de cada cena de domingo que he tenido. (Lo siento mama.)
También pedí los medallones de caribú en salsa de perdiz. El caribú vino desde Labrador, y fue la primera vez que lo probé. ¿Sabes lo que está delicioso? Caribú, resulta. Hay opciones locales para todo en Bacalao. La cerveza es local. El ron es local. Incluso el café "Bacalao Blend" fue hecho especialmente para el restaurante por Jumping Bean, mi cafetera favorita en todo el mundo. Prueba su café Screech si alguna vez tienes la oportunidad.
Antes de irme, le pregunté a la Sra. Brace por qué el repentino movimiento en la cocina de la provincia. "No hay competencia", dijo. "La economía ha mejorado, y a nuestros chefs les gusta trabajar juntos".
Cuando el equipo de Bacalao fue invitado a participar en el Campeonato Culinario Canadiense en Kelowna el año pasado, ocho chefs de varios restaurantes de la ciudad lanzaron "Occupy Bacalao", manteniendo efectivamente el restaurante abierto mientras los chefs de Bacalao competían con sus corazones al otro lado del país.
Mi búsqueda de comida me llevó al lado de Atlantica, un restaurante ubicado en Portugal Cove, a unos 20 minutos de St. John's. Fue mi primera experiencia real de cenar solo, y la indulgencia estaba en el menú.
Probé el poutine de mejilla de cerdo ahumado, con spaetzle, cuajada de queso en escabeche, chutney de cebolla y jugo de trufa. Esto fue seguido por halibut local asado a la cacerola y un martini o dos de pastel de queso horneado. Para aquellos que no están familiarizados con la bakeapple, es un tipo de baya que solo se encuentra en las regiones del norte.
Cuando llegué a Chinched Bistro, la ironía de mi estilo de vida estaba bien afirmada: yo, raspando centavos para pagar el alquiler y las facturas, embarcándome en costosas comidas de $ 100 … todo en nombre de la investigación. Una extraña yuxtaposición a la habitual "pasta y salsa" que se ha convertido en mi alimento básico.
Chinched, como los otros restos, tiene un menú influenciado por productos locales. Los quesos provienen de Five Brothers Artisan Cheese, un negocio realmente iniciado por uno de mis buenos amigos (y vecino) Adam Blanchard. El chocolate proviene de Newfoundland Chocolate Co., un lugar que había revisado un año antes para un artículo de AOL sobre degustación de chocolate. Admito que me puse en contacto con el propietario Brent Smith con mi propio interés en mente.
Chinched es bien conocido por sus charcuterías y postres hechos a mano. Mi amiga Maggie y yo probamos la tarta de chocolate negro y avellanas y el helado de tocino y caramelo de la casa. Helado de tocino. Sí, es algo real.
Cuando vuelvo a vivir como un pobre, hay otras opciones de comida. La escena del camión de comida aquí es … bueno, luchando contra las restricciones de la ciudad en St. John's. Muhammad Ali intentó abrir su negocio como un camión de comida a altas horas de la noche para atender a las hordas de hambrientos fiesteros durante el horario de atención, pero fueron cerrados debido a la falta de electricidad disponible para alimentar los camiones. Los muchachos detrás de Muhammad Ali han estado luchando ferozmente para finalmente traer algo de comida callejera del Medio Oriente a la ciudad, a pesar de todos los obstáculos. Ahora puede encontrarlos operando desde The Sprout los viernes y sábados por la noche. Sus falafel de $ 6 superan a los perritos calientes de George Street recocidos cualquier día, y literalmente no me voy a casa los fines de semana sin uno. Incluso si eso significa mucho dinero de mis amigos.
El único camión realmente exitoso que entrará en juego este año es el Long Dick's Sausage Emporium, titulado en honor al tío del propietario Steve Smith, quien reclamó el apodo de Long Dick. No, no tiene que ver con la dotación física, aparentemente había varios "Richards" en la ciudad natal del propietario, por lo que se les dio títulos alternativos: Long Dick, Short Dick y Goat Dick. No es broma.
Inicialmente pensé que la revolución alimentaria era autónoma, solo florecía en St. John's.
Un día conocí a Smith mientras tomaba fotos de su camioneta en la calle. Todavía estaba esperando abrir, teniendo que lidiar con una batalla de un año con Newfoundland Power por un suministro de energía permanente. Desde entonces ha salido en la cima y ahora ofrece más de media libra de salchichas alemanas cocinadas en un caldo de cebolla y especias, servidas en una barra de pan con su elección de coberturas.
"Si no puede manejar las 9 pulgadas, también tenemos una de 6 pulgadas", dijo.
"¡Gracias!" Respondí, y cuando me di la vuelta para irme, le susurré a mi amigo: "Definitivamente puedo manejar las 9 pulgadas".
"Escuché eso", cantó Smith.
Otras limitaciones que enfrenta la revolución alimentaria son un poco más divertidas, como el futuro de nuestras queridas ovejas indígenas. Se crían en la Isla de las Ovejas, llevadas allí en barco todos los veranos donde pueden pastar libres de depredadores. El problema es que actualmente solo hay un criador tradicional de ovejas, y no está buscando expandirse. Para empeorar las cosas, los nuevos agricultores no pueden encontrar tierras disponibles para comenzar sus propias empresas ovinas.
Sin embargo, la gente parece arreglárselas. Inicialmente pensé que la revolución alimentaria era autónoma, solo florecía en St. John's. Pero varios viajes en los últimos dos años me han llevado a explorar rincones de la provincia que no esperaba explorar, y encontrar lugares de comida que no sean los lugares grasosos para llevar donde damas y caballeros se ciernen sobre freidoras con redes para el cabello.
En Bonavista está el Social Club, con el único horno de pan de leña comercial en Terranova y Labrador. He probado increíbles pasteles de pescado de $ 9 en Java Jack's en Rocky Harbour, y un delicioso y grueso bistec en Nicole's Café en la isla de Fogo. En Twillingate, comí en el recientemente abierto Canvas Cove Bistro: ensalada de camarones con cerveza Iceberg de Quidi Vidi, una muestra de sopa de langosta y Screech-In Banana Flambé, hecho con el famoso (infame?) Terranova Screech Rum.
Cuando llegó el momento de partir, descubrí que el lugar era temporalmente "solo efectivo".
"Está bien, ¡puedes volver y pagar mañana!" Tara, la camarera, me dijo.
Me alegro de que algunas cosas nunca cambien.
