Licores + Cócteles
Cada año, el 16 de diciembre, comienza una celebración navideña de nueve días llamada Las Posadas en México y otras partes de América Central. Involucra recreaciones religiosas, canciones y reuniones comunitarias. Pero Las Posadas no está completa sin un ingrediente crucial: un ponche de cóctel comunal llamado ponche navideño (que se traduce como "ponche festivo"). Porque como cualquier reunión de vacaciones, todo mejora un poco con una bebida fuerte.
Es imposible precisar el momento exacto en que el ponche navideño se convirtió en la bebida siempre presente de Las Posadas. Para muchos hogares, también es imposible imaginar diciembre sin el golpe. Lo que se sabe es que la bebida está directamente relacionada con la celebración.
La tradición de Las Posadas fue traída a Centroamérica por los colonizadores españoles en algún momento del siglo XVII. Las Posadas era entonces como es ahora: parte celebración y parte lección sobre la historia bíblica de María y José. Al anochecer, la gente del pueblo sale y canta canciones fuera de los hogares de las personas, preguntando si podrían quedarse (posadas significa "posada"). Esto representa a Mary y Joseph buscando un lugar para descansar mientras estaba embarazada, y sucede durante nueve noches para representar los nueve meses de su embarazo. Al grupo de villancicos se les niega la entrada hasta que lleguen a una casa designada para descansar por la noche. Ahí es donde se detiene la metáfora de María y José y comienza la fiesta.
Se reparten tazas de ponche navideño caliente junto con empanadas, tamales y otros alimentos tradicionales para las fiestas. Se saca una piñata con siete púas (una por cada pecado mortal para vencer) para los niños. Y aunque los aspectos religiosos de Las Posadas no son tan enfatizados en muchos hogares hoy en día, la reunión de amigos y familiares por comida y un plato de ponche navideño continúa.
"Al crecer e incluso como adulto, la Navidad en México no está completa sin una buena olla de ponche navideño caliente", dijo Jorge Baralles Jr., gerente general de Papi's Tacos en Greenville, Carolina del Sur. “Recuerdo que cuando era niño en México, alrededor del 20 de diciembre, iba con mi abuela al mercado a comprar ingredientes. Fue un placer elegir frutas que irían al ponche”.
Es imposible saber cuándo el golpe se convirtió en una pieza central de la celebración. El golpe en sí probablemente proviene de la India y se extendió por todo el mundo durante la Era de la Exploración en el siglo XVII. El historiador de cócteles David Wondrich rastrea la primera mención escrita de punch a 1632, y la primera receta no mucho después, en su libro Punch. Sin embargo, como todas las historias de cócteles, la gente probablemente lo estaba logrando mucho antes de que alguien se pusiera serio y lo escribiera. Independientemente, un golpe siempre está compuesto de algo dulce, algo agrio, licor, agua y especias, y los ingredientes generalmente están inspirados en lo que está disponible localmente.
"[Ponche navideño] es imprescindible en casi todos los hogares mexicanos", dijo Baralles. "Cada familia tendrá ponche en algún momento de diciembre".
Piense en el ponche navideño como el Santa de los cócteles centroamericanos. Solo aparece a fines de año y es muy querido, pero ni siquiera piense en sacarlo en un mes que no comienza con la letra D.
"Diría que el ponche es tan popular como el rompope (ponche de huevo mexicano) y la horchata durante la temporada navideña", dijo Richard Sandoval, el chef y propietario de Toro Toro y El Centro DF en Washington, DC, así como muchos otros. restaurantes. “La horchata siempre será un alimento básico para mí y se sirve en todos mis restaurantes. Pero el ponche es muy festivo y es la bebida perfecta para disfrutar durante el mes de diciembre. Nunca he probado algo así en ningún otro lugar que haya viajado ".
Sandoval está sirviendo ponche navideño en algunos de sus restaurantes para llevarlo a un público más amplio. Además de sus ubicaciones en DC, estará en el menú en Maya de Nueva York y Tamayo y La Sandia de Denver.
Si no puede probarlo allí, el siguiente paso natural es hacerlo usted mismo.
Cómo hacer ponche navideño
No hay una sola receta. Los ingredientes esenciales son tejocote (espino mexicano), canela, caña de azúcar, manzanas y pasas. La receta familiar de Baralles también incluye hierba de limón, anís estrellado y hojas de limón. El ron, el más clásico de los espíritus para usar en golpes, es un licor común, pero a Sandoval le gusta romper la tradición y agregar tequila blanco. Si no puede encontrar un ingrediente, sustitúyalo por lo que está disponible. Solo asegúrese de golpear los cinco componentes necesarios de un golpe: agrio, dulce, licor, agua (del hielo derretido) y especias. El sabor del ponche navideño depende en gran medida de en qué casa lo esté bebiendo.
"Papi ahora hace la receta del poncho de mi abuela", dijo Baralles. “Para nuestra familia, no podemos pasar la temporada navideña sin ella. Cuando vamos a la casa de papi para las vacaciones, entrar a la casa me trae lágrimas. El aroma impregna el hogar. Me lleva de vuelta a cuando mi abuela volvería a casa. Ahora animo a mis hijos a ver papi hacerlo, para que puedan recordar el olor de las frutas y hierbas. Lo recordarán y algún día mantendrán la tradición”.
