Planificación de viaje
En algún lugar entre 189 y 217 millas náuticas de la costa de Yemen (dependiendo de su fuente de información), y unas 130 de la costa de Somalia, como un pequeño y brillante espárrago en las fauces abiertas del Golfo de Adén, se encuentra el La legendaria isla de Socotra (Suquṭra), antigua fuente de ámbar gris, sangre de dragón, incienso y mirra.
Ahora es una Reserva Internacional de la Biosfera, se le ha llamado una Tierra Maravilla, las Galápagos del Océano Índico y uno de los paisajes más extraterrestres de la Tierra.
"Es uno de esos lugares únicos en el mundo", dice el trotamundos español Jorge Sánchez, fundador del respetado Travelers Exploits Club.
Y tiene una larga y distinguida historia de ser muy difícil de alcanzar.
Por mar
Con dos monzones anuales (al suroeste de junio a octubre y al noreste de abril a mayo), sin puerto natural, poco anclaje para hablar y un floreciente negocio de piratería en alta mar, la llegada por mar siempre ha sido problemática.
Se dice que Tomás el Apóstol naufragó aquí en algún momento del siglo I dC, en su camino hacia o desde la India. Dicen que construyó una iglesia a partir de los restos.
Marco Polo logró un aterrizaje seguro, al parecer, pero notó la abundancia de corsarios que venden botín a los lugareños. Por el clima generalmente poco cooperativo, culpó directamente a este último: una gente desnuda que describió como "los encantadores más hábiles del mundo". Continúa,
[I] fa barco está navegando a toda velocidad con un viento favorable, levantan uno contrario y lo obligan a regresar. Pueden hacerlo soplar desde cualquier lugar que quieran, y causar una calma mortal o una tempestad violenta.
Según The Arabian Nights, Simbad the Sailor hizo una breve llamada aquí en su quinto viaje, solo para que su barco fuera destruido no por la brujería de Socotran sino por un par de enormes, enojadas, posiblemente no completamente míticas aves de rapiña que arrojan rocas eso.
Las aves de esa descripción ya no se consideran entre las 211 especies en la Lista de verificación de aves de Socotra y los últimos juicios de brujería de Socotran se sostuvieron en la década de 1970, pero los corsarios, como siempre están bien equipados con lo último en armamento y chutzpah contemporáneos, todavía están mucho en el negocio.
Según la clásica Guía de Crucero del Mar Rojo y el Océano Índico de Alan Lucas, "los barcos han sido atacados y remolcados a la costa para el saqueo".
Varios pescadores locales han sido asesinados en 2009, o les han sacado sus botes o motores de debajo de ellos a punta de pistola. Un carguero con destino a Socotra con 2.000 toneladas de combustible diesel fue tomado por piratas somalíes y retenido por rescate entre enero y abril de 2009, lo que provocó una escasez de electricidad en la isla.
El revestimiento plateado, para los entusiastas del buceo, es un paisaje submarino incomparable de embarcaciones hundidas que esperan ser exploradas.
Por aire
Bill Altaffer, de Expedition Photo Travel en San Diego, fue uno de los primeros turistas en Socotra después de que se construyó una nueva pista de aterrizaje en 1999. Casi no le sucedió.
"Nos subimos a un avión en Saná", recuerda.
Era un avión malhumorado, un pedazo de mierda de Yemen Air, y cuando estamos a punto de despegar, hay una gran explosión y llamas que salen del motor.
Altaffer ha estado en todos los países del mundo, más 300 grupos de islas, áreas en disputa, territorios y colonias. Ha estado en ambos polos. Ha surfeado todos los continentes y ha esquiado en seis. El tipo fue el primer estadounidense en surfear la legendaria Bombora de Queenscliff frente a Manly Beach en Sydney (en 1962).
No estaba dispuesto a dejar que una pequeña falla en el equipo se interpusiera en su visita pionera a lo que él describe como "una isla llena de personas rubias que son descendientes de Alejandro Magno".
Si hubiera llegado a ese punto, habría pasado por Adén, donde semanas antes el USS Cole había atracado con una cálida bienvenida a los explosivos C-4 de la marca Al Qaeda. Al final resultó que, Yemenia encontró otro avión en condiciones algo mejores.
Charles Veley, de San Francisco, quien, según su propio recuento, es el hombre más viajado del mundo, ha estado en 710 "países, territorios, regiones autónomas, enclaves, grupos de islas geográficamente separados y los principales estados y provincias". a 762, cree que habrá estado "en todas partes", es decir, a menos que el número aumente antes de llegar allí.
Llegó a Socotra a principios del 31 de diciembre de 2004, cuando solo había un vuelo a la semana, "por lo que la elección fue dar la vuelta el mismo día o quedarse 7 días".
Veley se quedó un par de horas, encontró el paisaje "extraordinario y de otro mundo", y la gente "super amigable, mucho más amigable que en el continente", luego volvió al avión a tiempo para hacer una fiesta gigante de Nochevieja y Concierto de Sean Paul en el Sheraton en Addis Abeba.
Cuando regrese a Socotra, dice, pasará 3-5 días y lo tratará "como un viaje de campamento, porque los hoteles son básicos y están en la única ciudad [Hadibo], y el paisaje está lejos de la ciudad."
Hasta hace poco, Yemenia (Yemen National Airways) era la única aerolínea con servicio semi-regular a Socotra (SCT). Durante un tiempo fue casi a diario, tanto de Sana'a como de Aden, a través de Riyan (RIY) en Al Mukalla.
Ahora, tanto Yemenia Airway (una vez por semana) como Felix Airways (dos veces por semana) vuelan a Socotra desde el aeropuerto de Sana en Yemen. También puede volar a Socotra desde el aeropuerto de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos una vez por semana.
¡Y déjanos saber cómo va!
Reglas, Regs y Banderas Rojas
Para obtener las últimas advertencias de viaje, actualizaciones de piratería y terrorismo e información general sobre visas, consulte la página de Yemen del Departamento de Estado de EE. UU.
Notas generales / Consejos de Jorge Sanchez
Puede hacer autostop desde el aeropuerto hasta Hadibo: el primer automóvil lo llevará. En Hadibo hay varios hoteles, puede regatear por el precio. El primero es donde se encuentran todos los turistas, alemanes, italianos y el resto. Organizan viajes, excursiones, alquilan Land Rovers, etc. Fui más al centro y encontré un buen hotel, barato, con ducha. Pero varias noches dormí à la belle etoile, en la playa. La gente nos trajo colchones para dormir en la arena.
El pescado es bueno y barato, así como las cabras.
El transporte es fácil: simplemente pare cualquier recogida y negocie un precio por los aspectos más destacados de la isla, especialmente los árboles de sangre de dragón y el oasis en el medio de la isla, todo es muy barato.
Aprende algo de árabe, es muy útil en la negociación de precios.
El único inconveniente es que las cervezas están prohibidas, y todo el alcohol, por lo que es agua o Coca Cola. Aún así, ¡no te arrepentirás de visitar Socotra!
