Planificación de viaje
Sugerencia: necesitará usar los dedos para contar, pero no se preocupe si alguien parece apuntarle con un arma.
Aterricé en el invierno gris de Chengdu después de la medianoche y tomé un taxi en China por primera vez. Empujé mi iPod Touch a través de las barras que separaban el asiento del conductor del mío y señalé la dirección escrita en caracteres chinos en la pantalla.
Como era mi primera vez aquí y viajaba solo, había decidido practicar couchsurf con una familia local. Mi anfitrión vivía dentro de un complejo de edificios, por lo que me pidió que la llamara una vez que llegara a la entrada y ella me recogería. Llegamos a la 1 de la madrugada, y cuando intenté llamarla usando mi tarjeta SIM de Malasia, un mensaje grabado (en inglés y en chino) decía que no me quedaba ningún crédito para hacer la llamada.
No quería salir del taxi, solo, en medio de la noche, en una ciudad que no conocía, sin haber contactado primero con mi anfitrión, pero ¿cómo podría explicarle la situación al conductor?
"¿Inglés?"
"不 ， 不會 說 英語"
“Necesito llamar a mi amigo. Amigo. Llamada."
"這 是 地方。 我們 到達"
Señalé desesperadamente mi teléfono celular y levanté los hombros.
"我們 到達 錯過"
Finalmente cambié mi teléfono al modo de altavoz, intenté volver a hacer la llamada e hice que el conductor escuchara el mensaje chino. Señalé su teléfono celular y él entendió. Me ofreció su teléfono y llamé a mi anfitrión.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo difícil que iba a ser mi viaje en solitario por China.
Estos son algunos de los consejos que tomé que lo ayudarán a moverse si no tiene tiempo (o deseo o fuerza de voluntad) para aprender mandarín o cantonés.
1. Sea práctico: empaque un traductor, diccionario o libro de frases
Registrarse en Chengdu
No empaqué ninguno de estos antes de volar a China. Había estado viajando por el sudeste asiático durante más de un año y rara vez tenía problemas de comunicación, así que pensé: "¿Qué tan difícil puede ser?"
Después de mi primer día caminando por Chengdu solo y sin poder preguntar dónde estaba la parada del autobús, me di cuenta de lo equivocado que había sido al asumir que podía manejar la barrera del idioma en un lugar como China.
Esa noche me conecté en línea y descargué un libro de frases gratuito y un traductor para mi iPod, y un diccionario de inglés-mandarín para mi teléfono.
Consejo: asegúrese de descargar o comprar aplicaciones que se puedan usar sin conexión, ya que en algunas regiones del país no hay una conexión a Internet disponible (especialmente cuando realmente la necesita). Utilicé dos aplicaciones para iPod / iPhone: KTdict CE (Chinese English Dictionary) y World Nomads Mandarin Language Guide. (Ambos están disponibles de forma gratuita en iTunes Store).
También es una buena idea llevar direcciones importantes escritas en caracteres chinos, por si acaso.
2. Domina el arte de señalar y el lenguaje de señas
El primer día en Chengdu, mi familia anfitriona de couchsurfing me preparó un desayuno tradicional (pan relleno con carne de cerdo, un huevo duro y un poco de leche), pero cuando intenté almorzar solo fuera de la casa, no pude ' t hacerlo: todos los menús estaban escritos en caracteres chinos y no tenían imágenes. Así que terminé comprando una gran cantidad de fideos instantáneos en el supermercado más cercano.
Pero los fideos, por supuesto, no duraron para siempre. Unos días después estaba en un pequeño hostal en Kangding, volando con un amigo chino que vivía en Malasia. Era una noche helada y tenía hambre, pero no sabía cómo ni dónde pedir una comida sencilla. Mi amiga llamó al gerente del albergue; sí, la llamó por Skype. - y le pedí que me comprara arroz con verduras.
Y luego ella me dio la solución a mi problema: "La próxima vez que vayas a un restaurante, solo entra a la cocina y señala los ingredientes que deseas". Me imaginé siendo expulsado del restaurante, visto como el extranjero loco que no tiene límites, pero mi amigo me aseguró que todos en China hicieron eso. Ella tenía razón. Al día siguiente comencé descaradamente a entrar en las cocinas de los restaurantes y a señalar lo que quería. Y no fui el único.
3. Pero tenga en cuenta que algunos signos son diferentes en el lenguaje de signos chino
Gestos con las manos números chinos
Una vez entré en una pequeña tienda para comprar unas galletas. El paquete no tenía el precio escrito, así que señalé al vendedor con un "¿cuánto?" Y esperé a que me mostrara con los dedos cuántos yuanes tenía que pagar. Me señaló con el dedo índice y levantó el pulgar, como si formara un arma con la mano. Lo miré por un momento y finalmente decidí darle un billete de 50 yuanes (alrededor de $ 8) y esperar el cambio.
Más tarde le pregunté a mi amigo chino por qué el hombre me apuntaba con una pistola de dedo. Ella dijo que significaba ocho, y se rió de eso durante la próxima semana. Al menos el vendedor fue honesto y me devolvió mis 42 yuanes.
Consejo: Los signos para los números son los mismos del uno al cinco, pero diferentes del cinco al diez, ¡así que asegúrese de aprenderlos!
4. Usa tu intuición y lee a las personas
Una mañana llegué a un pequeño pueblo y pasé unos 45 minutos buscando lo que aparentemente era el único albergue. Estaba perdido y cansado de caminar, así que me senté en la calle con todas mis pertenencias, y una mirada frustrada en mi rostro, para descansar un rato. Una mujer mayor me vio desde la distancia, saludó alegremente y caminó hacia mí. Tenía la mano extendida, así que al principio pensé que me pediría dinero. Pero ella no lo hizo. Ella me habló, no tengo idea de lo que dijo, y sonrió de una manera muy dulce, luego hizo un gesto de que necesitaba comer y dormir, me dio unas palmaditas en el hombro y se alejó lentamente. Ella me aseguró, sin palabras: no te preocupes, todo estará bien.
Muchas veces la gente se acercaba y me hablaba, y aunque no podía entender lo que decían, de alguna manera recibí el mensaje. En lugar de escuchar lo que dijeron, escuché cómo lo dijeron: leí e interpreté su tono de voz y lenguaje corporal. Aunque los idiomas chinos son tonales y pueden parecer difíciles de descifrar, algunas cosas son universales: una sonrisa, una risa o una palmada amable en el hombro son suficientes para aclarar el mensaje.
Consejo: Cuando alguien te hable, observa lo siguiente: ¿Habla en voz alta o suave? ¿Es su tono agresivo o tranquilo? ¿Son sus movimientos agudos o suaves? ¿Se paran demasiado cerca o se mantienen a distancia?
Esta mujer seguía gritándole a todos los extranjeros que pasaban junto a su mesa, pero era muy amable y la estaba pasando bien.
5. No seas demasiado tímido o tengas miedo de pedir ayuda
Necesitaba comprar un boleto en la estación de autobuses de Kangding, pero el horario del autobús estaba escrito en chino y no había mostrador de información u oficina de turismo. Una chica de mi edad estaba parada a mi lado y le pregunté si hablaba inglés. Mi amigo chino me había dicho que los jóvenes en China generalmente estudian inglés en la escuela, por lo que podía confiar en ellos para que me ayudaran.
La niña compró el boleto para mí y luego me invitó a desayunar con su madre. Pasamos el día juntos y luego me pidieron que me uniera a ellos para cenar en la casa de sus amigos. Eran personas encantadoras y cálidas, y resultó que pertenecían a la minoría Yi, uno de los 56 grupos étnicos de China. Tuve la suerte de poder "echar un vistazo" a su estilo de vida tradicional durante una tarde.
No sea tímido para acercarse a extraños y pedirles ayuda. Descubrí que la gente siempre estaba dispuesta a ayudarme, incluso cuando su inglés era pobre o inexistente. Aproveche la oportunidad: nunca se sabe quién lo ayudará y qué experiencia positiva puede surgir de eso.
6. Hazlo de manera fácil y únete a un tour grupal
Si viaja por un corto período de tiempo, podría considerar unirse a un recorrido organizado (pregunte en su agencia de viajes local, probablemente tendrán paquetes turísticos a China). Neutralizará la barrera del idioma, aunque el viaje será mucho más costoso y no realmente independiente.
Alternativamente, podría seguir viajando solo por las ciudades turísticas, pero de esa manera se perderá muchas otras ciudades, paisajes y culturas que China tiene para ofrecer.
Eva, la niña que me ayudó en la estación de autobuses, y su madre
7. O mejor aún, couchsurf
Una de las formas más auténticas de experimentar un lugar es en compañía de las personas que viven allí. Y una de las formas más fáciles de hacerlo es a través de Couchsurfing.
Susie, mi primer anfitrión en China, fue extremadamente generosa y servicial. Ella me presentó a su familia y tradujo nuestras conversaciones (sus padres no hablaban inglés), escribió algunas frases para que yo aprendiera, dibujó mapas en mi cuaderno, me prestó una chaqueta para el clima frío, me dijo cómo salir de un lugar a otro, me llevó a probar comida local y, en general, me dio una cálida bienvenida a su país.
Consejo: Tenga en cuenta que China es un país enorme, por lo que si bien habrá muchas personas dispuestas a hospedarlo en ciudades como Beijing o Shanghai, será más difícil encontrar posibles anfitriones en las ciudades o pueblos más pequeños. Y recuerde: el Couchsurfing no se trata de un lugar para dormir gratis, se trata de la hospitalidad y el verdadero interés en la otra persona y su cultura.
8. Finalmente, no te frustres (demasiado)
Hubo muchas ocasiones en las que solo quería llorar y ser teletransportado a Argentina. Estar solo en medio de una gran ciudad donde todas las calles y edificios se parecen, donde no puedes reconocer ninguno de los nombres que lees en el mapa, donde nadie parece hablar inglés y donde ni siquiera puedes pedir indicaciones para llegar la parada de autobús más cercana … puede agotar tu energía después de un tiempo.
Sin embargo, lo bueno de no compartir un idioma común es que debe encontrar soluciones creativas en el acto, usar su imaginación para resolver los problemas cotidianos que nunca experimentaría en su propia ciudad. Es por eso que cada vez que comencé a sentirme frustrado, me dije que había sido mi elección viajar a China sin hablar el idioma, y que tendría que hacer un esfuerzo para superar esa barrera y disfrutar de mi tiempo.
Y si siente que está perdido en la traducción, recuerde esto: aunque el mandarín es el idioma oficial en China, en el país se hablan casi otros 300 idiomas y dialectos, muchos de los cuales son mutuamente ininteligibles … así que a veces incluso los chinos tienen problemas para entenderse
