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Cómo ser vegetariano en una tierra amante de la carne.
Venir a Corea como vegetariano es como ir a Nashville si odias la música country. No hay mucho que te interese. La gente más omnívora disfrutará de la barbacoa coreana (galbi) y una asombrosa variedad de mariscos. Pero los vegetarianos (en particular los veganos) lo tendrán mucho más difícil.
Para aquellos que pueden comprometerse un poco (por ejemplo, sacando el cerdo de su bola de arroz) Corea no será tan desalentadora. Pero si está más comprometido con su dieta de ensalada, no será fácil. Hay tres problemas principales para los vegetarianos en Corea del Sur.
Ignorancia
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No hay palabra en coreano para vegetariano y el concepto a menudo es bastante extraño para los coreanos. Incluso mi empleador, que vivió en el extranjero durante años y sabe lo que es vegetariano, me ofrecerá alegremente pescado, pollo, correo no deseado o atún y siempre me sorprende y me entristece cuando lo rechazo.
Los restaurantes rara vez hacen provisiones para vegetarianos, y no se aceptan pedidos especiales. Esto es diferente en los restaurantes extranjeros y étnicos, pero la gran mayoría de los restaurantes aquí cuentan con el mismo menú, el mismo interior y aparentemente el mismo adjumma (mujer casada) esperando en la puerta.
La absoluta prevalencia de la carne
Cada comida aquí, casi, presenta alguna parte de un animal. (A menudo, una parte de un animal que es bastante sorprendente para los occidentales). Incluso el Kimchi, el repollo fermentado, se hace con tanta frecuencia con camarones o salsa de pescado que está prohibido. Las sopas y los caldos tendrán de todo, desde caldo de pollo hasta cabezas de pescado flotantes.
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Aparentemente puedes encontrar kimbap vegetariano (sushi) pero no es fácil (en realidad no lo he encontrado en 10 meses). Incluso el arroz no es tan seguro, a menudo también se mejora con camarones pequeños. El único plato vegetariano es el bibimbap, una mezcla de arroz, verduras y salsa de chile. Sin embargo, los veganos tendrán que deshacerse del huevo y, a veces, tiene carne molida.
Cultura
La barrera del idioma es, si no insuperable, un verdadero desafío. Los coreanos no están tan acostumbrados a escuchar coreano roto, y la comunicación puede ser desordenada en el mejor de los casos. Aún más difícil es la costumbre coreana de comer lo que se te da. No existe tal cosa como "sostener las cebollas" o "¿puedo obtener tofu en lugar de queso?"
En general, esto no es culturalmente permitido aquí, especialmente en restaurantes coreanos.
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Esos tres desafíos son premonitorios, sin duda. Pero también hay tres cosas correspondientes que puede hacer para superar estos obstáculos.
Cocinar
Cocinar para ti es divertido y las ventajas son obvias. Es más barato, obtienes exactamente lo que quieres y sabes lo que estás comiendo. Encuentre un E-Mart o Homeplus y puede abastecerse de alimentos básicos como arroz, pasta, productos, marinara, papas fritas, salsa, mantequilla de maní y mermelada, leche de soya y frijoles horneados.
Un problema con esto es que no se pueden leer los ingredientes en nada, y por lo tanto, cosas como fideos instantáneos o realmente cualquier alimento preenvasado están fuera. Algo más a tener en cuenta es que existe una alta probabilidad de que no tenga un horno, así que prepárese para tomarse un año de reposo.
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Además, asegúrese de verificar la fecha de vencimiento; venderán cosas un año o dos después aquí. Sin embargo, aquí es bastante fácil, económico y agradable cocinar un poco de pasta o papas fritas.
Explorar
Muy lentamente, el número de lugares vegetarianos está aumentando. Puede obtener una crema de soya realmente buena en una variedad de puntos de venta de Delicious Delicious en Seúl. El distrito artístico de Insadong tiene restaurantes vegetarianos, aunque creo que son caros y no tan agradables.
También en Seúl, hay una panadería vegana en Mok-dong y un restaurante vegano en Sinchon que vende de todo, desde hamburguesas vegetarianas hasta mandu (dumplings coreanos). El restaurante también vende simulacros de carne, pan vegano, ramen vegano y otros productos que puede llevar a casa. Itaewon, famosa por su bulliciosa vida nocturna, tiene media docena de buffets indios y un mercado de alimentos extranjero donde puedes encontrar lentejas, garbanzos, avena y tempeh extremadamente congelado.
Abraza Pringles
Para ser sincero, es probable que tengas mucha hambre. Si no está en casa o en una de las zonas amigables para extranjeros, a menudo no es posible encontrar algo que sepa que es vegetariano. Por lo general, puede encontrar fruta para la venta en camiones de carretera, y ocasionalmente el 7-11 venderá yubu (la respuesta de Corea al inari), pero a menudo puede terminar con el mejor de los casos de risitas o papas fritas.
