Sustentabilidad
Sobre el estado del movimiento anti-OGM en Estados Unidos.
Vengo de una larga línea de comerciantes de semillas en el pequeño pueblo de Gönningen en la región de Suabia en Alemania. Ya en el siglo XVII, mis antepasados viajaban por toda Europa, vendiendo bulbos de tulipán, jacinto y narciso y tubérculos de la herencia, desde los Países Bajos hasta el Mar Negro. En el siglo XVIII, estos intrépidos aldeanos llevaron sus semillas de alto valor hasta el valle del río Mississippi, viajando a pie, en barco y en tren a través de Liverpool y Nueva York hasta Memphis, Tennessee.
Foto: Sven Eberlein
Se han escrito libros y se han hecho películas en Alemania para documentar esta importante parte de la historia, no solo por el valor de entretenimiento de esta versión previa a la televisión de The Amazing Race, sino porque la idea misma de que los comerciantes de pequeñas ciudades diseminen semillas guardadas ha todo se convirtió en una cosa del pasado, gracias a conglomerados de agronegocios gigantes como BASF, DuPont y Monsanto. Cuando mi tío, Wolfgang Ziegler, cerró su pequeña tienda de semillas hace unos años, fue el último miembro del lado de la familia de mi madre que se llamó a sí mismo comerciante de semillas.
Avancemos rápidamente hasta el 6 de noviembre de 2012, un océano, continente y siglos lejos del Gönningen de antaño: en el estado de California, EE. UU., Se pide a los residentes que voten sobre la Propuesta 37, un referéndum cuyo pase requeriría productos alimenticios hechos de plantas o animales con organismos genéticamente modificados (OGM) para ser etiquetados como tales.
El problema es si los consumidores deberían tener derecho a saber si su cena es el resultado de técnicas experimentales de corte de genes que no se producen en la naturaleza ni en el cruce tradicional. Como descendiente de comerciantes que viajan por el mundo, no es del todo sorprendente que me encuentre a miles de kilómetros de mi hogar, un residente de California desde hace mucho tiempo y un ciudadano estadounidense recientemente acuñado, emitiendo mi voto sobre un tema no solo relacionado con mi comercio ancestral fallecimiento pero posiblemente en el núcleo de la alimentación y la agricultura, y por lo tanto la vida en el planeta Tierra.
En el lugar de nacimiento del maíz, los agricultores y ahora el gobierno luchan cada vez más contra el "Frankencorn" de Monsanto.
Un mes antes, justo cuando Monsanto, Dupont, BASF y compañía comenzaban a inyectar millones de dólares en anuncios de televisión para demonizar a la Proposición 37, mis raíces me habían llamado a una reunión familiar en la casa de mi madre en la aldea rural de Opfenbach en las estribaciones alpinas del sur de Alemania. El tío Wolfgang, ahora de 82 años y afilado como siempre, estaba sentado en el sofá recordando sus antiguas rutas comerciales cuando le conté sobre lo que íbamos a votar en California. Tenía una expresión un tanto perpleja en su rostro, como alguien que acababa de perder la configuración por una broma.
Seguramente debe haber habido una votación previa para permitir que los alimentos modificados genéticamente en el mercado en primer lugar, estaba pensando. Y si la buena gente de California hubiera aceptado tal cosa, el etiquetado de los OMG debe haber sido parte del acuerdo. Cuando le dije que a nadie en los Estados Unidos se le preguntó si les gustaría que sus animales y plantas se cruzaran y que los productos genéticamente modificados ahora se encuentran en aproximadamente el 70% de todos los alimentos procesados estadounidenses, quedó desconcertado. Él entiende que los pequeños comerciantes ya no pueden competir contra las grandes compañías de semillas, pero es más difícil para él comprender cómo las personas permitirían que se construyan los cimientos de la vida para un experimento genético impredecible y comercialmente motivado.
El tío Wolfgang no está solo en su escepticismo. Cualquiera que viaje fuera de los EE. UU. Habrá notado que en muchas partes del mundo se ha librado una batalla pública acalorada durante años sobre si las semillas de bioingeniería deberían permitirse. No solo existe una preocupación generalizada sobre las consecuencias a largo plazo desconocidas de fusionar el ADN de diferentes especies (interpretar a Dios) y colocar pesticidas dentro de las semillas para hacerlas resistentes a las plagas (e ir directamente a nuestros cuerpos), sino por un puñado de enormes los conglomerados corporativos patentan semillas y promueven leyes para hacer cumplir el registro obligatorio, obligando a los agricultores a depender de estas semillas inestables y demandando a aquellos cuyos campos se contaminan con ellas. Si bien la mayoría de los estadounidenses parecen ser bastante indiferentes a la realidad de que aproximadamente el 90% de todo su maíz, soya y algodón ahora se cultivan a partir de semillas genéticamente modificadas y Monsanto controla aproximadamente el 90% de ellas, viajar a la mayoría de los otros países del mundo puede ser revelador
En India, los gobiernos locales están tratando de mantener a Monsanto fuera. En Perú, una prohibición de 10 años de semillas y alimentos transgénicos entró en vigencia recientemente. En Bolivia, el presidente Evo Morales acaba de firmar la Ley de la Madre Tierra, otorgando a la naturaleza los mismos derechos para los humanos y prohibiendo la introducción, producción, uso y liberación de semillas genéticamente modificadas en el país. Experimenté este nerviosismo en torno a las semillas de OGM en América Latina de primera mano hace unos años en un viaje a México, donde el descontento público con los OGM es común y a menudo se expresa a través de manifestaciones en los Zócalos. En el lugar de nacimiento del maíz, los agricultores y ahora el gobierno luchan cada vez más contra el "Frankencorn" de Monsanto, preocupados de que va a contaminar las muchas variedades de "maíz" indígena esenciales para su cultura y supervivencia.
Foto: Sven Eberlein
Y de vuelta a casa, el tío Wolfgang no es el único preocupado por la unión de genes: a pesar de la continua lucha de Monsanto contra ella, se ha implementado una prohibición de OMG en Alemania desde 1993 y la UE está expandiendo constantemente sus políticas de OMG. La gente en todas partes se está dando cuenta de que esto no es simplemente una cuestión de elegir un cultivo o producto alimenticio sobre otro, sino que las semillas genéticamente modificadas están cambiando irreversiblemente la faz de países y paisajes enteros, reemplazando la biodiversidad y la variedad de plantas con agricultura de monocultivo, sin posibilidad de que los comunes reclamen soberanía sobre un banco de semillas genéticamente diversificado.
De vuelta en los Estados Unidos ahora estamos jugando para ponernos al día, pero es un esfuerzo que vale la pena y que crece. Como habrás adivinado, la Proposición 37 terminó perdiendo por el más mínimo margen, a pesar de mi muy apasionado voto legal de inmigrante a favor. Y, sin embargo, lo que se perdió en las urnas se ganó en conciencia pública. Antes de la Proposición 37, la mayoría de los estadounidenses ni siquiera sabían que su suministro de alimentos había sido tomado casi por completo por una corporación gigante de biotecnología, y mientras los Monsantos, DuPonts y Coca Colas del mundo podían comprarse suficiente miedo inventado al invocar el aumento Los precios de los alimentos para evitar la rendición de cuentas esta vez, el genio ahora está fuera de la botella.
California tiene una manera de ir audazmente a donde nadie ha ido antes, y gana o pierde, provocando olas de cambio que se extienden por América del Norte. El estado de Washington ya está proponiendo un referéndum de etiquetado de OGM similar, y la Ciudad de Cincinnati, OH, aprobó una resolución que exige el etiquetado de los alimentos genéticamente modificados a raíz de la Proposición 37. Quizás lo más importante es que las personas están cada vez más educadas sobre sus alimentos. cada vez más para opciones que no son de OGM. Todavía hay un largo y sinuoso camino por recorrer, pero solo la sensación de partida que está en el aire es suficiente para hacer sonreír el alma de este comerciante de semillas.
