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Viajes de lujo
en sociedad remunerada con
Cuando era niño, en las vacaciones en la casa de mi abuela había un libro de tapa dura apreciado por el que me detenía, perdiéndome durante horas en fotos e historias de la Gran Barrera de Coral. Soñé que algún día tendría la oportunidad de visitar, ver de primera mano la flora y la fauna de la estructura individual más grande del mundo compilada de organismos vivos.
Aunque todo está vinculado, el GBR en realidad está compuesto por más de 3.000 sistemas de arrecifes individuales que juntos son más grandes que la Gran Muralla de China. De hecho, el GBR es el único ser vivo visible desde el espacio. Se describe como una de las siete maravillas del mundo natural.
Recientemente, mi sueño de larga data se hizo realidad en Lady Elliot Island, el cayo más austral del arrecife, fácilmente accesible desde Brisbane o Bundaberg. Aquí hay algo de lo que vi.
La visita de Al a Lady Elliot Island fue patrocinada por Tourism and Events Queensland. Obtenga más información sobre Queensland en su blog.
Vista aérea
En la aproximación y la salida, el piloto circulará un par de veces en cada dirección, por lo que, independientemente del lado del avión en el que se siente, podrá obtener una imagen sin la cabeza o el respaldo del asiento de alguien en el camino.
Piloto
Todo el personal de Lady Elliot Island se destaca en sus respectivos campos y es, sin excepción, un grupo amistoso. La bienvenida comienza tan pronto como abordas el vuelo desde tierra firme, como descubrí cuando me dieron la oportunidad de sentarme al frente del piloto. Matt me contó una historia interesante sobre cómo, antes de conseguir el trabajo de Lady Elliot, había estado trabajando en una ciudad llamada Kununurra en el extremo norte de Australia Occidental, cerca de la frontera con el Territorio del Norte. Tradicionalmente, como sugiere la expresión, los aborígenes "caminaban" a pie, pero con el tiempo las comodidades modernas se han abierto camino en su cultura, como lo han hecho todos. Por ejemplo, los viajes trans-bush para ponerse al día con familiares y amigos se han convertido en vuelos subsidiados por el gobierno. Esencialmente, "paseo" ahora se describiría más acertadamente como "sobrevuelo".
Laguna
La isla Lady Elliot está rodeada de arena de coral. Esta es la vista desde la playa en el lado este, a solo unos metros de las habitaciones. Con la marea baja, las cabezas de coral sobresalen del agua, y con la marea alta la laguna se llena, cubriendo el arrecife por completo, y se puede practicar el esnórquel más increíble en solo unos pocos pies de agua.
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Almeja gigante
El arrecife está lleno de almejas gigantes, y los brillantes zigzags del manto, ninguno del mismo color, son imposibles de perder. Las almejas gigantes son simbióticas, su tejido del manto proporciona un hogar para las algas dinoflageladas unicelulares, que son la fuente de nutrición del bivalvo. Durante el día, la almeja expone su manto para asegurar que las algas se sinteticen. Las almejas son bastante cautelosas y tienden a retraer sus mantos y cerrarse a medida que se acercan los buceadores, por lo que una imagen con un manto completamente expuesto puede requerir un poco de paciencia. Las almejas gigantes pueden crecer hasta alcanzar cuatro pies de ancho y pesar más de 500 libras, ¡incluso hay historias de personas atrapadas en ellas! La cosa azul sobre la almeja es un gusano de árbol de Navidad, otro de mis habitantes favoritos de arrecifes.
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Arrecife 10
Me pusieron en Reef 10, una habitación al final de un bloque de tres y más cerca de la playa. Hay una variedad de tamaños de habitaciones y ubicaciones disponibles para adaptarse a diferentes presupuestos, desde Island Suites de dos dormitorios hasta las Eco Huts más básicas. No hay cerraduras en las puertas, lo que aumenta el ambiente agradable en la isla. Algunos de los precios pueden parecer altos, y si el alojamiento es un poco elevado para su presupuesto, siempre puede hacer una excursión de un día. Dicho esto, te recomendaría que te dieras al menos una noche en la isla para apreciar realmente todo lo que se ofrece.
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Rasguño
Como se mencionó, durante la marea alta es posible bucear justo al lado de la playa en el lado este. Probablemente lo más destacado del viaje para mí fueron las numerosas 'tortugas amigables' en la laguna: a los huéspedes se les permite rascarlas para limpiar las algas de sus caparazones. No todos están interesados en el contacto cercano; algunos nadarán (y no deberían ser perseguidos), mientras que otros, como este aquí, parecen acercarse a los buceadores que esperan la versión de tortuga de una manicura. Hay algo muy poderoso en poder acercarse tanto a un animal salvaje: la falta de miedo es algo hermoso y me impactó bastante. Una de las cosas que realmente me gustó de Lady Elliot fue el nivel de confianza que depositaban en las personas que se hospedaban allí; La mayoría de los hoteles ecológicos que operan en áreas protegidas no son nada relajados.
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Rieles con bandas pulidas
Se agrega una pizca de humor a la hora de las comidas por los descarados rieles con bandas de color beige. Es necesaria una vigilancia constante para evitar compartir inadvertidamente su almuerzo con ellos. Aprendí bastante rápido que al obtener comida del buffet, es importante tener todo lo que necesita de una vez: si olvida algo y toma otro viaje, dejando su comida desatendida, puede estar seguro de que un ferrocarril o dos atenderán a tu regreso. Sin embargo, es divertido ver a los no iniciados aprender por las malas.
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Lápiz rojo erizo
Incluso en partes del arrecife donde la exposición a la acción de las olas mantiene el coral vivo algo suprimido, siempre hay algo que ver. Me topé con este erizo enclavado en un rincón del arrecife, un destello de color fortuito en los alrededores mayormente apagados.
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Pez cirujano forrado
Un par de peces cirujanos forrados con sus elegantes trajes a rayas, con un sargento de tijera (rayas de cebra) más allá.
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Primera puesta de sol
Con la mayoría de la costa de Queensland mirando hacia el este, si te encuentras en la costa, es probable que pierdas la puesta de sol sobre la tierra hacia el oeste. No es así en Lady Elliot, donde los huéspedes pueden ir a la playa por la noche y ver las puestas de sol más hermosas sobre el Mar del Coral, sin ninguna otra tierra a la vista.
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Inadvertido
También conocido como el brown noddy y un miembro de la familia de golondrinas, este es el más grande de los noddies. Se los puede ver junto a los pequeños noddies negros de Lady Elliot. Curiosamente, rara vez desconfían de los depredadores y cazadores, lo que les valió el nombre propio de Anous stolidus: anous es griego para "inconsciente" y stolidus en latín para "no responde". Históricamente, los marineros podían 'cazarlos' simplemente recogiéndolos.
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Flocado de noddies
Lady Elliot tiene la mayor diversidad de aves marinas de cualquier isla en la Gran Barrera de Coral, y cada noche los noddies acuden en masa frente a la costa. La vista es impresionante, por decir lo menos, pero aparentemente nada se compara con los meses de verano, cuando más de 100, 000 aves anidan en la isla. El personal me dijo que algunos árboles se vuelven más pájaros que follaje.
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Pez loro Globehead
Hay que ver para creer la densidad de peces en el lado oeste de la isla. Las más visibles son las diversas variedades de peces loro multicolores de neón que navegan entre las cabezas de coral justo en alta mar. Creo que estos son peces loro cabeza de globo.
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Conglomerado de coral
La historia geológica de Lady Elliot se remonta a la formación de una escupida de escombros de coral alrededor del año 1500 a. C., aunque tardó otros 3.000 años en convertirse en el cayo de coral familiar para los visitantes de hoy. La isla ahora está formada principalmente por una curiosa mezcla de excrementos de pájaros y sedimentos de playa. La hermosa roca de playa que se muestra aquí es como un conglomerado de sedimentos rojizos que cementan piezas definidas de coral. Se puede encontrar alrededor de la línea de marea alta en el lado suroeste de la isla.
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Faro, anochecer
El faro original fue construido en 1873 utilizando placas de hierro forjado prefabricadas en Inglaterra y enviadas. Estas placas revestían una estructura de madera de entramado de madera traída de Brisbane. El faro fue tripulado hasta 1988, la luz finalmente se desactivó en 1995, coincidiendo con la activación de la nueva torre de acero. Cuando veo faros desmantelados, siempre siento un poco de tristeza: la estética de los nuevos ni siquiera se acerca, y sin duda no durará 140 años. Sin embargo, estoy muy contento de ver que salieron del edificio y disfruté de verlo brillar a la luz después de la puesta del sol.
Por cierto, fue bastante divertido regresar a mi habitación al otro lado de la isla después de tomar esta foto. Estaba casi completamente negro, y cuando pasaba cada árbol me chillaba (miles de ruidos). Simplemente no podía imaginar cómo sería con 100, 000 pájaros, el paraíso de un ornitólogo ciertamente, pero ¿qué hay de tratar de dormir?
dieciséis
Santuario
El coral saludable en todas las formas, tamaños y colores proporciona un santuario para todo tipo de criaturas extrañas y maravillosas.
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dorado
Una de las cosas de estar en un lugar como Lady Elliott es que no quieres perderte ni un momento, así que "temprano para acostarte, temprano para levantarte" es el mantra. Despertarse para ver un amanecer dorado como este desde su cama es uno de los muchos beneficios.
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Contre-jour
Si la marea alta coincide con una buena puesta de sol, puede hacer un breve snorkel después de las actividades del día y disfrutar de escenas como esta.
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Rana arbórea verde
Este pequeño muchacho permaneció inmóvil durante horas, lo que, aliado con el color intenso y la textura maravillosa, hizo que muchos transeúntes se preguntaran si era real. Parecía estar muy contento, se nota por la sonrisa.
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Vía láctea
Asesoramiento: alerta geek de fotos!
Durante mucho tiempo he considerado el ojo de pez de 180 grados como un truco, pero nunca tuve la oportunidad de hacer uno hasta hace poco. Disparé durante algunos años en el marco completo de Canon, con el excelente ojo de pez de 15 mm / f2.8, que permitió un ojo de pez diagonal de 180 grados. Al digitalizarme, estaba limitado (con los cuerpos digitales que tenía) a factores de recorte de 1.3 y 1.6. Eso fue hasta que Canon lanzó el ojo de pez 8-15, que permitió una cobertura diagonal de 180 grados en sensores recortados y 180 horizontales (circulares) en fotograma completo. Cuando finalmente volví a tener un sensor de fotograma completo hace un par de meses, supe que en algún momento probaría con un ojo de pez circular completo. Arqueándose sobre Lady Elliott, la Vía Láctea presentó el tema perfecto para divertirse y probar las capacidades ISO del nuevo cuerpo de la cámara.
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Estrella de mar azul de Linckia
Estas estrellas de mar son muy comunes en las aguas poco profundas que rodean la isla, pero su frecuencia hizo que su profundo azul aterciopelado no fuera menos atractivo.
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Una garra
Tortuga verde o boba?
Ambas especies llaman hogar a los arrecifes de la isla y ponen sus huevos en las playas de Lady Elliot varias veces al año. El desafío para mí fue distinguir cuál es cuál, particularmente porque ninguno de los que vi había alcanzado una edad / tamaño donde era obvio (la tortuga verde puede crecer hasta cinco pies, mientras que la tortuga boba puede alcanzar un mamut siete). Hay un par de consejos que pueden ayudar con la identificación. Implican diferencias en el número de escudos prefrontales (escamas en el frente, parte superior de la cabeza de la tortuga), diferencias en el número de escudos laterales (escamas grandes en el costado del caparazón) y garras en las aletas delanteras. El necio tiene dos en cada aleta, el verde solo uno en cada aleta. Esta imagen ilustra la diferencia maravillosamente: una garra en cada una, lo que significa que es una tortuga verde. Después de haber estado desconcertado durante algún tiempo sobre cómo la tortuga verde obtuvo su nombre, ya que siempre parecen ser de color marrón, aprendí mientras investigaba esta historia que el nombre proviene de una capa de grasa verde debajo de sus caparazones.
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Tropicbird de cola roja
Lady Elliot es uno de los pocos lugares donde es posible ver estas hermosas aves en Australia, y si vas en la época correcta del año, tendrás la oportunidad de verlas anidar. Este nido estaba debajo de un arbusto a unos 30 metros de mi habitación, y cada mañana iba a verlos. La chica estaba escondida debajo del ala de la madre la mayor parte del tiempo, pero finalmente obtuve una foto de ambas cuando la chica asomó por un breve vistazo a su entorno.
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Última puesta de sol
La última noche, pinceladas de rosa vibrante cruzaron los cielos; fue un adiós apropiado. Mientras estaba de pie sobre la arena coralina, una brisa suave que agitaba mi camiseta, sentí una increíble sensación de gratitud y un fuerte deseo de no irme. Decidí que tendría que regresar algún día, y al preguntar sobre las tarifas antes de mi vuelo a la mañana siguiente, me encantó escuchar que los huéspedes que regresan obtienen un descuento, lo que, por supuesto, solo sirvió para fortalecer mi resolución.
