Presupuesto de viaje
NO TOMÉ UN AÑO GAP, y no creo que debería haberlo hecho. Si volviera a mi yo de 18 años hoy, todavía no sugeriría hacer una excursión de un año alrededor del mundo solo unas semanas después de mi baile de graduación de la escuela secundaria. En ese momento, no estaba rodeado de personas que entendieran los beneficios de los viajes internacionales. Mi yo adolescente apenas podía nombrar todos los países de Europa, y mucho menos Asia o África.
Odio el año sabático temporal porque es demasiado blanco y negro. No deja espacio para la flexibilidad. Lo que hice, y lo que cambió mi vida de una manera notable, fue estudiar en el extranjero. Tomé la opción segura al elegir estudiar en un país de habla inglesa, solicité mi primer pasaporte y abordé mi primer vuelo internacional. Para entonces tenía 20 años, pero todavía tenía muchas novedades para experimentar. ¿Fue de alguna manera menos una experiencia de vida que tomar un año sabático?
En la Gran Bretaña de la posguerra, en la década de 1960, los ancianos miraban a las generaciones futuras para promover la paz mundial y evitar más conflictos. Creían que si los jóvenes tuvieran la oportunidad de experimentar diferentes culturas y diferentes formas de vida, esto a su vez haría avanzar los esfuerzos de paz mundial. La generación X, más conocida como los baby boomers, fue una de las primeras generaciones en cuestionar abiertamente el estilo de vida de sus padres. Buscaron nuevos desafíos, nuevas experiencias y oportunidades para conocer gente nueva. Desde una perspectiva externa, parece que ambas generaciones se dirigían en la misma dirección, incluso si sus motivaciones originales eran ligeramente diferentes. Fue en esta generación que comenzó el fenómeno del año sabático. Solo una generación después, el año sabático ya se había convertido en un rito de iniciación.
¿Cuándo y cómo cambió esta idea de buscar nuevos desafíos y oportunidades para conocer gente nueva? ¿Cuándo se convirtió esto en un tema tan controvertido? No soy amante del término 'año sabático' porque viene con una multitud de suposiciones. Por ejemplo: que la experiencia debe durar un año, que solo puede ocurrir dentro de la transición de la escuela secundaria a la universidad, que debe requerir una gran suma de dinero. Dentro de estos supuestos surge la idea de que si no encaja en ninguna de las circunstancias anteriores, un año sin compromisos, 18 años y rico, entonces esta opción de buscar nuevos desafíos y abrirse a nuevas experiencias queda, por lo tanto, fuera de la pregunta para ti.
¿Cuándo y cómo cambió esta idea de buscar nuevos desafíos y oportunidades para conocer gente nueva? ¿Cuándo se convirtió esto en un tema tan controvertido?
Cuando llegué a Nueva Zelanda, donde realicé mi viaje de estudios al extranjero, esperaba que fuera como estar en casa en los Estados Unidos. En cambio, me topé con un grupo de amigos que eran todos europeos, y cada uno de ellos hablaba un puñado de idiomas diferentes; después de todo, uno de los beneficios de crecer como parte de la UE fue la libertad de viajar por los países que los rodeó Sin embargo, mis amigos a menudo se olvidaron de mí y volvieron a sus idiomas nativos en la conversación. Después de un rato, me enojé y no fue solo porque me sentía excluido. Estaba enojado conmigo mismo porque era el ignorante del grupo. Solo pude hablar inglés. Frustrado, fui a la librería y compré algunos libros para aprender francés. Solo la mitad de mi grupo de amigos eran franceses, pero pensé que si al menos pudiera entender algo básico, números, días de la semana, frutas y verduras, sería mejor que nada.
En las siguientes semanas, descubrí un talento natural y una pasión por los idiomas extranjeros que nunca supe que existían.
Quitemos por un momento la etiqueta "año sabático" y desglosemos hasta la base, la intención original del término desde su resurrección en los años 60. Promueva la paz mundial, evite más conflictos. Experimenta diferentes culturas y diferentes formas de vida. Busca nuevos desafíos. Conocer gente nueva. Personalmente, me gustaría agregar otra idea a la mezcla, una que creo que es el mayor beneficio de viajar. Sal de tu zona de confort. Cualquiera que sea la interpretación con la que se relacione más, es dentro de estas ideas que se origina el mayor crecimiento personal.
Cuando desglosamos el año sabático temporal y miramos más de cerca lo que realmente significa encarnar, nos damos cuenta muy rápidamente de que estas ideas se pueden lograr a cualquier edad, con cualquier cantidad de tiempo disponible, ya sea una semana o un año, y con cualquier presupuesto
Mi semestre en el extranjero en Nueva Zelanda, que sucedió hace casi diez años, encendió un fuego en mí que aún arde. Un año después de regresar a casa, viajé a Sudáfrica durante un mes para visitar a mi compañero de cuarto de la universidad que trabajaba como voluntario en Durban. Después de graduarme, compré un boleto de ida a Francia para vivir con una familia, estudiar francés y eventualmente trabajar a tiempo completo como profesor de inglés. Eso me llevó rápidamente a China, donde los profesores de inglés tenían una gran demanda y donde podía estudiar otra lengua extranjera. Un total de seis años en China me llevó a trabajar en un hotel de 5 estrellas en Shanghai y, más recientemente, a regresar a los Estados Unidos para comenzar mi propio negocio diseñando itinerarios personalizados para clientes que viajan por todo el mundo.
Dudaría en alentar ciegamente un año sabático, o cualquier tipo de viaje a largo plazo, a menos que el viajero haya identificado específicamente un propósito para su viaje. Date un poco de libertad mezclado con algo de estructura.
Al visitar casi 20 países, he viajado solo, me he alojado en hoteles boutique con mi familia y también he gastado menos de $ 5 USD por noche para dormir en hostales cuestionables con un ojo abierto. Cuando viajo, a veces prefiero ser flojo en la playa, desconectar y desconectarme. Otras veces me dirijo directamente a la cima de montañas y volcanes. Trabajé como loco por un año después de mi semestre en el extranjero para pagar esos costos adicionales. Nuevamente trabajé como una loca en China, dando clases particulares a estudiantes de inglés todas las noches de la semana durante dos años, ahorrando dinero para viajar extensamente por Asia. Tomarse el tiempo para hacer cualquier cosa requerirá un poco de dinero, pero tal vez no tanto como cree. Creo que el simple hecho de esforzarse por algo que desea proporcionará más experiencia de vida que simplemente tomar un año sabático porque eso es lo que todos los demás están haciendo.
Dudaría en alentar ciegamente un año sabático, o cualquier tipo de viaje a largo plazo, a menos que el viajero haya identificado específicamente un propósito para su viaje. Date un poco de libertad mezclado con algo de estructura. Voluntario con AmeriCorps o el Cuerpo de Paz. Estudia yoga y meditación durante dos semanas en un ashram, luego explora el país durante tres semanas más. Vive con una familia local mientras estudias un nuevo idioma, luego viaja solo antes de regresar a casa. Voluntario para cavar pozos de agua durante tres semanas, y luego viajar por uno más. Sumérgete primero, rodéate de lugareños que te permitirán, como viajero, observar su estilo de vida. Esto ofrecerá una nueva perspectiva una vez que comience a viajar por su país. No me gusta el año sabático temporal porque todas las opciones anteriores pueden tener lugar en cualquier momento de su vida, no simplemente durante la transición entre la escuela secundaria y la universidad.
Maya Angelou expresó en voz alta lo que podría suceder si viajamos, durante un año sabático o de otro modo, cuando dijo "tal vez viajar no puede evitar la intolerancia, pero al demostrar que todas las personas lloran, ríen, comen, se preocupan y mueren, puede introducir la idea que si tratamos de entendernos, incluso podemos llegar a ser amigos ".
