Deportes extremos
Foto: Josey Miller
Josey Miller cuenta su primera experiencia de ala delta en Brasil.
DESPUÉS DE LA TORMENTA que nos había golpeado la noche anterior, el Centro de Ala Delta Hilton Fly Rio sin duda archivaría nuestra excursión. Al menos eso fue lo que dijo el conserje de nuestro hotel. Así que comí yogur, tocino, pieza tras pieza de piña dulce, hasta que me desplomé en mi asiento.
Cuando tus padres son tan abiertamente acrofóbicos como los míos, creces convencido de que también eres acrofóbico. Juntos, mi esposo Jeff y yo habíamos surfeado, paseado en bicicleta alrededor de volcanes y buceado con tiburones tan grandes como sofás. Pero no fue casualidad que nunca hubiera aceptado aventuras relacionadas con las alturas. Es por eso que me sorprendió escucharlo decirle a algunos nuevos amigos que quería impresionar con seguridad, que nos encantaría intentar el ala delta.
Sabía que el ala delta era una tradición turística en Río, desde mediados de la década de 1970, más tarde aprendería, con casi 10, 000 vuelos en tándem cada año. Nunca he sido de los que rechazan un desafío, y esto se sintió como un desafío de triple perro. Jeff me llevó a un lado para convencer, y finalmente lo admití.
Ahora, mi ansiedad parecía injustificada: esta tormenta sería mi salvador.
Foto: Ana Paula Hirama
Las puertas corredizas de vidrio de la entrada del hotel se abrieron y cerraron mientras esperábamos. Y luego, para mi consternación, entró en escena: el SUV negro que nos transportaría a una colina de 1.700 pies de altura en las profundidades de Floresta da Tijuca, el bosque urbano más grande del mundo. Sentí el bronceado de Ipanema salir de mi cara.
"¿Demasiada brisa para ti allá atrás?" Jeff preguntó a nuestros amigos en el asiento trasero. "Aunque, una vez más, ¡dado lo que estamos a punto de hacer!" Ambos bromeamos cuando estamos nerviosos, y estaban rodando de su lengua. Ruido sordo. El vehículo se desvió cuando los ojos de nuestro conductor abandonaron la carretera mientras él se presentaba. Una de las pocas cosas que entendimos a través de su fuerte acento brasileño fue
Su apodo: Mosquito. "¿Realmente acabas de decir 'Mosquito'?", Preguntó Jeff. "¿No 'Águila' o 'Halcón'?"
"Hacemos realidad los sueños", dijo Mosquito. “¡Te ayudamos a volar como un pájaro!”. Nos contó la historia de un cliente de 84 años: “¿Ves? ¡Cualquiera puede hacerlo!”Pedí un poco de música para ahogar su discurso de venta transparente“aún no has pagado, no retrocedas ahora”.
Desembarcamos en una meseta polvorienta con un improvisado snack bar. Una multitud se congregó en gradas construidas en el acantilado, y su techo era una rampa de dos metros y medio de tablas de dos por cuatro.
Foto: elicrisko
Los miembros del personal tiraron de cada miembro de nuestro grupo en diferentes direcciones. Rony, un piloto en tándem con una camisa naranja brillante y cabello negro y puntiagudo, me pisó la camisa de fuerza de tela sin brazos que me uniría a la cometa de gran tamaño. Él y yo corrimos juntos de un lado a otro simulando el despegue, como si estuviéramos compitiendo en una carrera de tres patas.
"Correrás tan rápido como puedas, ¿sí?", Insistió.
Asentí, y el desayuno en mi estómago se revolvió. La saliva restante en mi boca sabía a metal.
En mi visión periférica, vi a Jeff en posición preparada en la parte superior de la pista de madera. "¡Te amo!" Grité como si fuera la última vez. Me miró como si esta hubiera sido mi idea, no la suya. Vi a mi esposo desaparecer en las nubes.
Me di cuenta de que la correa del casco no abrazaba mi barbilla. "¿Es esto seguro?", Le pregunté a Rony, mientras le mostraba el espacio entre la correa y la piel.
Él respondió solo con una risa, me llevó a la repisa y me indicó que mantuviera mi mano izquierda sobre su columna vertebral y mi mano derecha sobre un lazo colgado de la barra de dirección en todo momento. Su espalda estaba sudada en mi mano izquierda. La deshilachada cuerda de color caqui astilló mi derecha.
Foto: Ana Paula Hirama
"¡Y correr!"
Mis piernas chapotearon como globos de agua. Pero cuando llegamos al borde, no había gota de estómago ni cuerpo flácido y en caída libre. Volamos, como prometieron, como un águila, un halcón, un mosquito.
Además de mi respiración y la de mi piloto, todo lo que escuché fue el viento haciendo eco en mis oídos. Noté detalles en el paisaje brasileño que no podría haber visto desde el nivel del mar. Deseaba poder cambiar mi piloto maloliente e intercambiar a Jeff. O mejor aún, disfruta mi vuelo en soledad.
Entonces me golpeó: más de 1, 000 pies entre mí y el suelo. Eso fue todo. Rony sonrió a una cámara en el borde frontal derecho de nuestra cometa y presionó el botón con el pulgar.
¿Los clips me sujetan al parapente de metal o plástico? ¿Qué pasa si se olvidaron de uno de los clips por completo? ¿Qué haría si oyera el sonido de una tela que se rompe o un velcro roto? ¿Podría sostener todo mi peso corporal con esta delgada cuerda y, si pudiera, qué sucedería durante el aterrizaje … aterrizaje! ¡Nunca discutimos el aterrizaje!
Recordé haber leído una vez que los huesos de los pájaros son huecos; Los cuerpos humanos no están hechos para volar. Mientras giramos, no me sentí ingrávido; Sentí cada onza de mi masa, multiplicada.
¿Sería mejor si me desplomara en esa masa de árboles de allí? ¿En la piscina detrás de esa casa? ¿El océano? ¿Es cierto que su cuerpo sufre un shock durante la caída libre, que no siente el dolor del impacto?
Foto: Ana Paula Hirama
Sin previo aviso, Rony me arrancó las correas de las piernas. Mis extremidades colgaban con torpe libertad. Cuando nuestra velocidad disminuyó, nos cernimos sobre la costa.
“De nuevo, corre. Párate muy erguido”, dijo él.
Jeff, también agradecido por el terreno sólido, me saludó con orgullo desde la sombra de una palmera cercana. Me tambaleé, sintiendo una descarga maníaca de adrenalina, e intercambiamos historias. Su piloto había atendido cuatro llamadas de teléfono celular, en vuelo, y su aterrizaje fuera de control en la playa había implicado una caída arenosa. Pero a él le encantó. Le dije que estaba realmente orgulloso de los derechos de fanfarronear, pero no podía imaginar volver a hacerlo.
"Vamos, ¿no lo harías?", Insistió.
Pensé en la vista de Río de Janeiro desde arriba: montañas, mansiones, océano, favelas, y no pude encontrar una mejor manera de disfrutar de la vista panorámica. En mi visión periférica, vislumbré el próximo avión que se acercaba a la arena.
Lo reconsideré con un movimiento de cabeza. Multa. Solo llámame Mosquito.
