Voluntarios de Hábitat para la Humanidad. Foto: Natalie Maynor
Desde su inicio a mediados de la década de 1960, Hábitat para la Humanidad ha construido más de 350, 000 casas hasta la fecha y ha albergado a más de 1.75 millones de personas. La organización tiene una Medalla Presidencial de la Libertad. Ashton Kutcher pasó una semana construyendo en Centroamérica. Brad Pitt colocó algunos ladrillos en la India. William Shatner vendió un cálculo renal para financiar una casa. Parece lo más cercano a un bien intrínseco que encontrará en el mundo de las ONG.
Hablar mal de Hábitat no solo sería difícil e inadecuado, sino que representaría algo cercano a la depravación, ¿no?
Tengo un largo receso de verano este año, así que decidí unirme al programa Global Village de la organización en Camboya. Un poco de investigación en línea me llevó a los nombres y detalles de contacto de los tres proyectos que están teniendo lugar.
Seguí con el líder en Siem Reap. Hugh M., profesor de química semi-retirado en Tacoma, Washington, haría del proyecto su séptima construcción. Estuvo de acuerdo en hacer una entrevista telefónica conmigo el mismo día que lo contacté. Hizo preguntas razonables sobre mis motivos para hacer el programa y mi historial personal, cómo me sentiría viviendo con otros miembros del equipo y si tuviera alguna restricción dietética especial.
Foto: tukanuk
La literatura que había enviado hacía que la experiencia se viera exactamente como la que quería tener, así que no pregunté mucho, excepto para averiguar sobre nuestro alojamiento ("Es mejor que cualquier cosa en la que me haya alojado en Estados Unidos". fue su respuesta) y cuánta oración estaría involucrada. "No tengo una reflexión diaria, ni hago una lectura", me prometió. "Algunas personas vienen por eso, así que les digo desde el principio, ese no es el tipo de grupos que dirijo". Esto me pareció la mejor de todas las respuestas posibles.
Sin embargo, una cosa que tenía curiosidad era el costo del viaje. Las construcciones de Camboya, todos los asuntos de dos semanas, cuestan $ 1, 750. Le pregunté a Hugh a dónde se fue este dinero. “Bueno, $ 400 van al fondo Hábitat en el país; Es una donación. Y el resto cubre hoteles, transporte, comida, seguros y ese tipo de cosas.
Por lo tanto, la construcción requirió más de $ 1, 300 por cabeza. En un país donde el ingreso promedio per cápita es de alrededor de $ 2, 000, y la mayoría de la gente no gana una fracción de eso, eso es mucho efectivo. Le dije tanto, cortésmente, y él respondió con un rasguño verbal en la cabeza. "Sabes, he intentado preguntarles a dónde va este dinero, o reducir un poco las tarifas, pero así es como es". Lo dejé así y conversamos un poco más sobre la aventura. adelante.
"Sabes, he intentado preguntarles a dónde va este dinero, o reducir un poco las tarifas, pero así es como es".
Antes de colgar, me dijo lo que quería escuchar: "Si estás interesado, puedes estar en mi equipo". Contratado. Le agradecí y le dije que llegaría a una decisión final dentro de unos días.
Sin embargo, los $ 1, 300 no contados todavía me molestaban. Por mucho que quisiera hacer el proyecto, las matemáticas simplemente no tenían sentido.
Considerando los precios camboyanos y siendo muy generoso, lo desglosé como tal (el desglose de Hábitat está aquí):
Donación a Camboya HFH: $ 400 por persona
Alojamiento compartido - $ 50 por habitación, por noche - $ 25pp x 13 noches = $ 325 por persona
Comidas: desayunos y almuerzos durante 10 días, sin contar los fines de semana $ 8 x 10 días hábiles = $ 80 por persona
Seguro de salud: $ 100 por persona
Transporte: una minivan para 16 x 10 días hábiles: $ 50 por día, $ 500/16 personas = $ 35 por persona, aproximadamente
TOTAL: $ 940 por persona
Foto: charleschan
Por supuesto, estas son solo las 'necesidades'. Hay otras cosas cubiertas por las tarifas, incluida la participación en 'ceremonias y eventos locales'. Pero todavía estamos cortos.
Llamé a la sede de Hábitat en Americus, Georgia, para preguntar más. La recepcionista me puso en contacto con David, el trabajador a cargo del Sudeste Asiático.
David habló con un acento indio bastante pronunciado. Me dijo que, de hecho, $ 500 del dinero se destinaron a donaciones: $ 400 a la sucursal local y $ 100 a la oficina estadounidense. Lo suficientemente justo. "¿Pero qué hay del resto?", Pregunté. Luego reiteró la información exacta que contenía el sitio web de compilación; de hecho, es muy posible que estuviera leyendo el sitio mientras me hablaba.
"Sí, vi todo eso en línea", le aseguré, "pero he estado en Camboya antes y todavía estamos hablando de $ 1, 250 por dos semanas".
"Bueno, como dije, $ 500 es una donación", repitió, y en este punto noté un ligero cambio en el tono de su voz.
“Estoy muy interesado en el programa”, le dije, “ya me entrevisté con el líder del equipo y él me dijo que podía unirme. Solo quiero saber, ya que esta es una inversión, hacia dónde va”.
Solicitó el nombre de Hugh y las fechas del viaje. Me di cuenta de que ya no era un llamador anónimo.
"Así que compartimos una habitación de hotel de ocupación doble, ¿correcto?" Continué. "Incluso $ 50 por noche le daría una gran habitación doble en Camboya".
"Solo quiero saber, ya que esta es una inversión, hacia dónde va".
"Sí, pero cuando viaja en grupo, los gastos son más altos", afirmó, citando algunas leyes inversas poco conocidas sobre los costos de viaje en grupo.
No presioné ese tema. "Y el transporte, en Camboya, es muy barato; quiero decir, un autobús por un día no puede ser tan caro para un grupo".
Silencio.
"Sí, bueno, si tiene alguna otra pregunta sobre el programa", dijo, "estaría encantado de responderlas". Estaba claro que no deseaba permanecer en el teléfono.
"Pero no has respondido las preguntas que te hice, así que realmente me gustaría hablar de ellas primero".
"Sí, bueno, espero que esto haya sido útil, y no dude en llamarnos nuevamente". Ahora parecía estar leyendo un guión de servicio al cliente, eligiendo líneas sin un orden en particular.
"¿Pero por qué haría eso si no has respondido las preguntas que te estoy haciendo?" Me reí.
"Sí, bueno, gracias, y que tengas un buen día". Y con eso, la llamada telefónica terminó.
¿Qué demonios acababa de pasar?
Ahora, el pateador. Mi llamada telefónica a Americus se realizó a las 10:00 p.m., hora de Seúl, que habría sido a las 9:00 a.m. allí, y a las 6:00 a.m. en Tacoma. Apenas 20 minutos después de que colgué el teléfono, recibí el siguiente mensaje de Hugh:
De: Hugh M ###### ########@comcast.net
a: Bryan Fox
Fecha: miércoles 31 de marzo de 2010 a las 10:16 a.m.
Asunto: Re: Equipo de Siem Reap
Bryan
Gracias por la entrevista y su rápida respuesta a mis correos electrónicos.
Después de revisar la lista de solicitantes, creo que debería colocarte en la lista de espera de mi equipo.
Hugh
Foto: Aresaurburn
Así que esto es lo que los voluntarios del proyecto Global Village necesitan decir: estoy dispuesto a tomar mis vacaciones y financiar mi propio camino a un país extranjero. Estoy dispuesto a pagar mis propias comidas, alojamiento, seguro médico y transporte al lugar de trabajo. Y estoy dispuesto a trabajar, sin pago, durante dos semanas en un proyecto. ¿Y estoy de acuerdo incuestionablemente en permitirle cobrar dólares inexplicables por el privilegio de hacerlo?
Eché un vistazo al 990 de HFHI (un formulario del IRS de una organización exenta de impuestos) de 2009. La organización emplea solo a 1, 252 empleados y en el año fiscal anterior, tenía casi $ 255 millones en ingresos, casi el 90% de contribuciones y subvenciones. Declaró un poco más de $ 266 millones en gastos operativos, incluidos $ 47 millones en sueldos y salarios. Entonces, lo que sea que cobre a sus 750, 000 voluntarios, la organización aún funciona con pérdidas.
Transparencia, alguien?
Este artículo no pretende ser una exposición de la 'sórdida sórdida' de Hábitat. Pero todos los proyectos de Global Village cobran al menos $ 1, 300 por períodos de 10 a 14 días en países donde eso es mucho dinero.
Entonces, ¿no es justo preguntar: hacia dónde va el dinero del programa Global Village?
Le escribí a Hugh una respuesta muy cordial, diciéndole que imaginaba que lo habían llamado desde la oficina central y les había dicho que me sacaran de los registros. Le deseé un viaje exitoso y agradable. No recibí una respuesta.
Entonces, si alguien en Phnom Penh está leyendo esto y necesita ayuda para construir una casa en julio, póngase en contacto. Estoy dispuesto a trabajar barato, y con eso quiero decir, si me cobran menos de $ 800 por semana, estoy dentro. Supongo que saldré adelante.
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