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Durante los últimos 13 años, Ghetto Film School ha convertido a los niños del sur del Bronx en cineastas.
Lo que comenzó como una forma de introducir la diversidad en el mundo de la cinematografía, en su mayoría hombres blancos, ha crecido hasta incluir la primera escuela secundaria de cine de los Estados Unidos en 2009 y, más recientemente con su MasterClass, una fuente internacional de educación cinematográfica impartida por directores de nivel.
Me puse en contacto con Gloria Álvarez, la productora MasterClass de GFS, para hablar un poco sobre los programas.
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EW: ¿Puedes darme una breve descripción de Ghetto Film School y cómo MasterClass encaja en ella?
GA: Ghetto Film School es una organización sin fines de lucro creada en 2000 por Joe Hall. Joe había hecho un trabajo social aquí en el Bronx, y luego fue a la USC, que es una de las escuelas de cine más importantes del país. Lo que vio en la USC fue una falta de diversidad. Las personas que asistían a la escuela eran en su mayoría hombres blancos. Tuvo una reunión con el decano y le preguntó por qué no hay una gama más diversa de personas que ingresan a la escuela, y el decano le dijo que, sinceramente, nunca aplican.
Después de que Joe vio eso, quiso hacer una industria cinematográfica más diversa. Dejó la USC, vino al Bronx y alquiló una tienda en el sur del Bronx. Tomó los mismos folletos que recibió de USC, ni siquiera se molestó en sacar el encabezado de USC, y comenzó a dar una clase.
Comenzó como un programa de verano con niños en el vecindario y, al final de la clase, harían el cortometraje de seis minutos. Después de terminar con la primera clase, se dio cuenta de que algunas de las películas eran realmente buenas.
Soy un graduado de la Ghetto Film School. Me involucré con ellos en 2008. La forma en que funciona la organización es que tenemos diferentes programas dentro de la Escuela de Cine Ghetto. El primero es el Programa Fellows que comenzó en 2000. El Programa Fellows es una educación escolar de cine de estilo conservatorio de 15 meses. Muchos cientos de estudiantes de toda la ciudad de Nueva York se postulan todos los años y solo 20 ingresan. Es absolutamente gratis, y la mejor parte es que al final de esos 15 meses, los estudiantes trabajan juntos como una clase para hacer una película en un ubicación internacional
Nuestros estudiantes se están preparando para ir a Kiev el próximo mes para filmar su proyecto. El año pasado los estudiantes fueron a Johannesburgo, Sudáfrica. El año anterior fue Shanghai. El programa los lleva por todo el lugar.
El segundo aspecto de GFS es nuestra compañía de producción interna llamada Digital Bodega. Las empresas acuden a nosotros buscando soluciones de video que tengan un enfoque de nuevos medios. Digital Bodega nos ayuda porque nos conecta con empresas donde nuestros alumnos pueden trabajar. Estas son oportunidades pagas para los alumnos para que puedan mantenerse activos en el cine.
También creamos Cinema School, la primera escuela secundaria de cine del país. En realidad es una escuela pública, no una escuela charter. Todos nuestros estudiantes tienen que tomar matemáticas y ciencias, pero todos los días hay algún tipo de educación cinematográfica incluida en el plan de estudios. Acabamos de tener nuestra primera clase de graduación y estamos muy emocionados. Algo sorprendente de esa clase es que hemos tenido una tasa de graduación del 100% y una aceptación del 100% en la universidad. Se ha estado desempeñando muy bien, y nos han contactado para establecer una segunda escuela de cine en Harlem.
Nuestro último componente es nuestra MasterClass, que es una serie de clases magistrales con directores de la industria cinematográfica y estudiantes de todo el mundo. Cada sesión se centra en un tema diferente dentro de la realización de películas. Nuestros estudiantes reciben un desafío creativo antes de la clase, y luego, durante la clase, presentan sus ideas al director. Una vez terminada la clase, cada uno hace un cortometraje de dos minutos y medio inspirado en la sesión.
¿Cómo funciona MasterClass?
Después de que los estudiantes solicitan, tenemos una entrevista con ellos. Queremos trabajar con personas que aún no tienen el dominio técnico, pero que definitivamente piensan visualmente y son narradores. Después de haber sido aceptados en la clase, hacen un ejercicio creativo inspirado en el tema de la clase. Nuestro cineasta decide qué tema les gustaría discutir, y luego creamos una tarea para desafiar a nuestros estudiantes a pensar de manera diferente.
Uno de mis ejemplos favoritos de eso es la clase que hicimos con Tamra Davis. Dirigió a Billy Madison y algunos documentales, pero es más conocida por sus videos musicales. Ella quería hablar sobre la relación entre la música y el cine, así que se nos ocurrió una tarea en la que nuestros estudiantes tenían que crear una idea para un cortometraje de 2 minutos. El giro fue que después de entregar la idea, les dimos una lista de 15 canciones que Tamra eligió de su iPod. El desafío para los estudiantes era elegir una canción y combinarla con su historia. En lugar de usar cualquier diálogo, tuvieron que usar una canción que hablara por su pieza. Eso podría estar en la letra o en el estado de ánimo de la canción. Es genial ver cómo puedes lanzarles una bola curva a estos estudiantes y ver cómo se les ocurren soluciones creativas para el problema.
Después de que hayan completado el desafío creativo, tenemos una sesión de una hora con el director. Cada estudiante puede presentar su historia directamente al director, y el director les da retroalimentación creativa. Eso podría ser una referencia a una película que podrían desear ver antes de comenzar su proyecto, o podrían ser algunas ideas de cosas interesantes que podrían intentar hacer, o podría ser el desarrollo del personaje. Podría ser cualquier cosa.
Lo que realmente me gusta de esas interacciones es que nuestros estudiantes podrían estar un poco sorprendidos de hablar con un cineasta famoso sobre su idea. Después de un tiempo, cuando pasan tiempo con ellos, se dan cuenta de que [los cineastas] son personas que, como nuestros estudiantes, son muy apasionados por lo que hacen. Simplemente les encantan las películas. Es increíble verlos partir en un intercambio de películas geniales que vieron. Es muy refrescante.
Una vez finalizada la sesión, nuestros estudiantes salen y tienen un mes para convertir esa idea en un cortometraje de dos minutos y medio, y luego tenemos una segunda sesión donde todos vemos las películas de los demás dentro de la misma [Google] plataforma de Hangouts, y se dan comentarios creativos.
¿Puedes dar otro ejemplo de una tarea?
Otro de mis desafíos creativos favoritos fue de Spike Jonze. Los estudiantes tuvieron que encontrar una metáfora sobre cómo se siente estar vivo en este momento. Luego, tuvieron que idear una idea cinematográfica inspirada en esa metáfora. Fue realmente interesante ver cómo evolucionaron las ideas hasta sus piezas finales, porque muchas de ellas fueron muy experimentales: algunas personas siguieron una ruta narrativa experimental o utilizaron alguna animación. Fue genial para nosotros ver cuán diferentes eran todas sus interpretaciones. También fue algo muy personal.
¿Entonces la mayoría de ellos entran en un lugar personal?
Ese es el mejor tipo de narración, de verdad. Algo que es muy honesto y crudo en el sentido de que no podría provenir de otro lugar que no sea usted. Eso es algo que siempre estamos alentando. Incluso en las interacciones entre nuestros cineastas y nuestros estudiantes, siempre están tratando de llegar a esa pequeña semilla de autenticidad, para que sea la película más personal posible.
¿Qué tipos de colaboraciones ocurren entre sus alumnos?
En este momento estamos trabajando en uno emocionante. Organizamos un escaparate en el Festival de Cine de Sundance. Seleccionamos los 6 mejores cortometrajes que se hicieron durante la primera temporada de MasterClass, y llevamos a esos 6 estudiantes a Sundance para exhibir sus películas. Y de eso, nació el "All-Star Challenge". Lo que vamos a hacer es una película colectiva que será dirigida por estos seis estudiantes. La película también se rodará en seis ubicaciones internacionales. También es genial que, debido a que todos estamos en diferentes ciudades, la forma en que hemos estado haciendo toda la preproducción ha sido a través de la plataforma Google Plus. "Pasamos el rato" todas las semanas para tener reuniones de preproducción e intercambiar documentos de producción a través de Google Docs. Esperamos filmarlo más tarde este verano o principios del otoño.
Será increíble ver cómo incorporamos las seis ciudades diferentes y los seis estilos diferentes, ya que los estudiantes son muy diferentes.
¿Qué hace que GFS y MasterClass sean únicos?
Creo que una de las cosas que hace que GFS y nuestro enfoque sean únicos es nuestro énfasis en la importancia de la educación creativa. Somos defensores muy apasionados de la importancia de una educación creativa. Creemos que si bien las ciencias y las matemáticas son muy importantes, una educación creativa es algo que puede ayudar a los estudiantes con habilidades como la socialización y la resolución de problemas, que son transferibles al resto de sus vidas. A través de la escuela, estamos demostrando que nuestro plan de estudios funciona en el contexto de la educación pública.
Tampoco nos acercamos a nuestros estudiantes como "en riesgo". No queremos definir a nuestros estudiantes de ninguna otra manera que no sean narradores increíblemente talentosos. Creo que desde el primer día que interactuamos con cualquiera de nuestros estudiantes, trabajamos desde la noción de que ya son cineastas. No es algo en lo que intentan convertirse cuando van a la escuela. Ya comenzaron como cineasta. No solo tenemos una fe increíble en ellos, sino que también tenemos muchas expectativas. Creo que eso se traduce en la calidad de su trabajo. Cuando sienten que alguien cree en ellos y alguien espera cierta calidad de ellos, definitivamente darán un paso adelante. Tenemos absoluta fe en que pueden hacerlo y serán geniales.
Es interesante ver ese tipo de pensamiento aplicado a nuestro programa de escuela secundaria y de becarios donde nuestra interacción puede ser mucho más práctica, pero ha sido muy interesante ver que también se traduce en MasterClass, donde todo sucede a través del aprendizaje a distancia. Tener ese tipo de estándares altos y gran respeto por nuestros estudiantes se traduce en el producto final que obtenemos de ellos.
¿Está planeando expandir MasterClass y, de ser así, cómo funcionará?
Después de completar la primera temporada de MasterClass, y de obtener comentarios tan sorprendentes, no solo de los estudiantes sino también de los cineastas, avanzamos con la segunda temporada para tratar de tener un impacto en la educación pública. Nuestra misión aquí en Ghetto Film School es educar, desarrollar y celebrar la próxima generación de grandes narradores estadounidenses, y creemos que a través de MasterClass podemos hacer eso. Ahora ni siquiera tiene que limitarse solo a Nueva York. Podría estar en cualquier parte de los Estados Unidos. Lo que estamos buscando hacer es hacer de MasterClass un recurso para que los profesores hagan que sus lecciones sean más interactivas. Si un profesor en Ohio quiere enseñar cine en su clase, o un profesor de historia quiere asignar a sus alumnos una tarea para hacer un cortometraje sobre un tema dentro de la historia, puede usar MasterClass para hacerlo. Nos vemos haciendo un impacto en la educación pública en los Estados Unidos en general, y esta plataforma se presta perfectamente para hacer precisamente eso.
Siempre estamos buscando más estudiantes, por lo que sugeriría a cualquiera que esté interesado en postularse, e incluso si no llegan a la clase, incluso aprendiendo de ser espectadores y viendo nuestras sesiones en vivo o viendo nuestras sesiones. en YouTube: esos definitivamente son excelentes recursos para aprender. La temporada pasada tuvimos un límite de edad de hasta 22 años. Tuvimos algunos estudiantes que se acercaron a nosotros y que tenían más de 22 años, pero que todavía querían aprender y participar, por lo que les enviamos los ejercicios creativos que hicieron los estudiantes dentro de la clase para que pudieran participar y hacer sus propias películas. Siempre podrían contar con nuestros comentarios si necesitaran algún tipo de ayuda.
Por supuesto, esto siempre es gratis. Por lo tanto, somos receptivos con cualquiera que quiera nuestra ayuda y quiera contactarnos. Animo a solicitar y contactarnos si hay algún tipo de interés.
