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Si regresa a las Islas Galápagos y siente que la tarifa de entrada es significativamente más alta de lo que recuerda, bueno, eso es porque lo es. A partir del próximo año, la tarifa de entrada al Parque Nacional Galápagos aumentará de $ 100 para visitantes extranjeros a $ 200. Para los visitantes que no pasan tiempo en el territorio continental de Ecuador y solo desean visitar el parque por una o dos noches, la tarifa será aún más alta en $ 400.
La tarifa es una respuesta al aumento del turismo en el archipiélago y su efecto nocivo en el frágil ecosistema. "La tarifa de entrada no ha aumentado en 20 años", dijo Daniela Tamayo Cordova, del Consejo de Gobierno de Galápagos, "y los costos en Galápagos y Ecuador han aumentado durante este tiempo". El aumento de los ingresos se utilizará para mejorar la sostenibilidad, las experiencias turísticas y la conservación y gestión ".
El turismo en las islas está aumentando a un ritmo asombroso, con 275, 000 visitas a las islas el año pasado en comparación con solo 173, 000 en 2008. La UNESCO enumera el turismo como una de las principales amenazas para la infraestructura y los hábitats de Galápagos. Con los recursos actuales de las islas, administrar esta afluencia de visitantes es difícil, especialmente en lo que respecta a la recolección de basura, la filtración de agua y la aplicación de reglas sobre la interacción de la vida silvestre.
Alex Cox, un guía local, cree que menos turistas crearían una situación mejor y más sostenible. Aunque puede crear una "situación laboral complicada entre las personas en Galápagos que participan en la prestación de servicios turísticos", dijo, "Galápagos no es para el turismo de masas. La conservación podría requerir un poco de sacrificio de nuestra parte para lograr parcialmente el rebote de los ecosistemas”.
Actualmente, parte de la tarifa se destina a proteger el 97 por ciento de las islas deshabitadas del archipiélago. No está claro dónde se asignarán los nuevos fondos, aunque seguramente se dedicarán a alguna forma de gestión ecológica.
