Foto destacada y superior de MV Jantzen.
El imperio americano todavía se extiende por todo el mundo. Aprenda cómo los colonos modernos pueden experimentar mejor la generosidad única de cada destino.
El presidente de Irán, Mahmoud Ahmadinejad, puede estar frotando sus manos sobre lo que él dice que es el traqueteo de la muerte del desmoronamiento del Imperio Americano, pero 'Merica todavía cuenta con algunas propiedades importantes en todo el mundo.
La siguiente guía ofrece un breve resumen de cómo cada región quedó bajo el dominio de los EE. UU. Y cómo los colonos modernos pueden experimentar mejor su generosidad cultural y geográfica única.
Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Foto de Abnel González.
Colonizado por España a fines del siglo XV y luego adquirido por los Estados Unidos como un botín de la guerra hispanoamericana en 1898, el estatus político de Puerto Rico es bastante nebuloso.
Como territorio autónomo no incorporado, los ciudadanos disfrutan de una autonomía relativamente grande, similar a la de un estado. Su gobierno consiste en una rama ejecutiva encabezada por un gobernador, una legislatura y una rama judicial.
Sin embargo, a diferencia de un estado, Puerto Rico no tiene representación de voto en el Congreso de los Estados Unidos, a pesar de que los ciudadanos aún están sujetos a las leyes e impuestos federales de los Estados Unidos. Además, a los puertorriqueños se les priva de las elecciones presidenciales y solo votan en las primarias.
Esta vaga posición política ha creado divisiones entre los puertorriqueños; hay quienes favorecen la independencia; aquellos que quieren lazos más estrechos con los Estados Unidos como un estado de pleno derecho; y aquellos que apoyan el estado continuo de la mancomunidad. Aunque se celebra un referéndum cada pocos años para revisar el estado de la isla, sigue siendo una comunidad.
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Un destino turístico popular en el Caribe, Puerto Rico se beneficia del clima tropical marítimo templado y la geografía exótica, si no la prosperidad económica.
Las actividades recreativas comunes incluyen cabalgatas, buceo, exploración de la selva tropical y recorridos en barco por bahías bioluminiscentes.
Si bien los lugareños son amigables y sociables, generalmente no se recomienda participar en discusiones políticas, especialmente en lo que respecta a los Estados Unidos.
¿Y la rara ventaja de ser una comunidad? La edad para beber es de 18 años. Las vacaciones de primavera pueden comenzar en esas famosas piñas coladas unos años antes.
Prefectura de Okinawa, Nippon-koku (Japón)
Foto de AP Campbell.
Las Islas Ryukyu de la Prefectura de Okinawa, que representan el uno por ciento de la masa terrestre de Japón, albergan a más de 25, 000 soldados estadounidenses, eso es dos tercios de la cantidad instalada en Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Antes de ser anexionadas a Japón en 1879, las islas eran un reino autónomo, cuyos restos fueron borrados por las campañas militares de mediados de siglo.
Ya algo resentidos por el colonialismo japonés, los ciudadanos de Okinawa se oponen directamente a la ocupación estadounidense de las islas, citando la contaminación acústica, el daño ambiental y los crímenes cometidos por el ejército estadounidense contra los civiles.
A pesar de sus reiterados llamamientos al gobierno continental, Estados Unidos aún mantiene una presencia significativa en la posición estratégica cerca de China y Taiwán.
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Okinawa, la única región subtropical de Japón, tiene un clima templado perenne y excelentes aguas para todo tipo de deportes y actividades, como surf, buceo y pesca.
Para aquellos que buscan aventura, el Parque Nacional de Iriomote contiene exuberantes selvas y manglares similares al Amazonas. Canotaje y cruceros guiados por el río Urauchi también resultan muy populares entre los visitantes.
Explorar los sitios históricos de Ryukyu presenta algunos problemas, ya que quedan pocos rastros, pero el castillo restaurado de Shuri y el pueblo de Taketomi ofrecen información sobre el patrimonio de los isleños.
Hecho: el Karate se originó en Okinawa, una síntesis del kung fu chino con artes marciales indígenas
Islas Vírgenes de los Estados Unidos
Foto de Joe Shlabotnik.
Pasado de un colonizador a otro desde el siglo XVII, Estados Unidos finalmente tomó posesión de las Islas Vírgenes después de comprarlas en Dinamarca en 1917.
En este momento no quedaban poblaciones indígenas, asesinadas por enfermedades y masacres después del primer contacto con los europeos. La mayoría de la población existente desciende de los esclavos africanos traídos para trabajar en las plantaciones de azúcar y son parte de la cultura afrocaribeña en toda la región.
Las Islas Vírgenes tienen un sistema de gobierno similar a otros territorios de los EE. UU., Pero a diferencia de los demás, la mayoría de los ciudadanos son bastante apáticos hacia la autodeterminación y, por lo tanto, siguen siendo un territorio por falta de participación electoral en los referéndums.
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Este es un país turístico. Dado que el turismo es el principal generador de actividad económica, las islas están diseñadas para su placer (costoso): se pueden encontrar campos de golf, casinos, buceo, cabalgatas, playas de arena blanca, restaurantes de cuatro estrellas y productos de diseño. Algo así como los cruceros gigantes estacionarios, de hecho, esto es lo que muchos de los turistas llegan.
República de Corea (Corea del Sur)
Foto de Gin_E.
Originalmente parte de un país unificado que fue conquistado por Japón a principios del siglo XX, Corea del Sur fue separada de la región norte debido a los intentos fallidos de descolonización soviética y estadounidense.
Si bien la división nunca tuvo la intención de ser una solución permanente, el estallido de la Guerra Fría y la posterior Guerra de Corea aseguraron que la reunificación seguía siendo una esperanza distante. A lo largo de su existencia, la capitalista Corea del Sur ha dependido en gran medida de los Estados Unidos, que efectivamente creó la naciente nación.
Aunque Corea se ha convertido en un país independiente del primer mundo en los últimos 20 años, Estados Unidos aún mantiene 29, 000 tropas en todo su territorio y utiliza lo que algunos observadores llaman tácticas diplomáticas / económicas manipuladoras para influir en su protegido.
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Como la cuarta economía más grande de Asia, Corea del Sur ofrece todos los lujos de la mayoría de los países modernos. Museos, representaciones teatrales, hoteles turísticos, clubes nocturnos, estadios deportivos y bienes de consumo abundan en las áreas urbanas.
Para destinos más turísticos, visite Gyeongju, la capital del antiguo Reino de Silla. Tumbas, templos y otros sitios arqueológicos sirven para enriquecer el conocimiento de los visitantes sobre el pasado lejano de Corea.
O, si se siente valiente, haga un recorrido por la frontera más vigilada del mundo, la Zona Desmilitarizada de Corea, cerca del paralelo 38. Un observatorio ofrece binoculares para ver el estado totalitario vecino.
También puedes echar un vistazo al Tercer Túnel de Agresión, uno de los muchos túneles que Corea del Norte cavó clandestinamente bajo la DMZ para una posible invasión futura.
Corea del Sur es también un destino popular y lucrativo para enseñar inglés.
Samoa Americana
Foto de Taiger808.
Compuesto por la parte oriental de la cadena de las islas Samoa en el Pacífico Sur, Samoa Americana se convirtió en un territorio no incorporado en 1899 después de que Alemania y los Estados Unidos acordaron dividir el archipiélago.
Aunque oficialmente catalogado por la ONU como un territorio no autónomo, Samoa Americana mantiene su propia democracia representativa. Sin embargo, el gobierno del día a día tiene sus raíces en costumbres tradicionales que a menudo reemplazan los edictos de la ley federal.
Las aldeas consisten en varias familias extensas, o aiga, y están encabezadas por fonos o consejos de la aldea. Los fonos a su vez están formados por jefes, matais, que encabezan cada familia. Los matais y fonos supervisan principalmente la propiedad comunal, ya que no existe una propiedad real dentro de la familia y mantienen la paz en las aldeas.
Esta sensación de colectividad se extiende tanto que las casas tradicionales de Samoa se construyen sin paredes, solo se deben bajar las persianas durante el mal tiempo y los momentos íntimos.
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Dadas las profundas creencias culturales de los samoanos estadounidenses basadas en la cortesía, llamadas fa'asamoa, los visitantes deben seguir algunas reglas simples de etiqueta.
Siempre pida permiso antes de hacer algo dentro de una aldea, sin importar cuán intrascendente pueda parecer. El anochecer está reservado como un momento para la oración, por lo que si se encuentra dentro de una aldea durante ese tiempo, detenga todas las actividades y espere a que termine el ritual. No coma ni beba mientras camina por un pueblo. Y siempre quítate los zapatos antes de entrar en la casa de alguien.
El Santuario Marino Nacional de Fagatele Bay y el Parque Nacional de Samoa Americana permiten a los visitantes explorar bosques tropicales y arrecifes de coral biológicamente diversos donde se pueden ver zorros voladores, tortugas marinas y una variedad de coloridos peces tropicales.
Si desea una actividad más relajante, simplemente camine por las hermosas playas o vea el baile tradicional de Samoa, el Siva, en el que los delicados movimientos de la mano y la comida de los bailarines tejen una historia.
República de Irak
Foto de James Gordon.
La cuna de algunas de las civilizaciones más antiguas del planeta, Iraq posee una historia rica y variada. Desafortunadamente, gran parte de este patrimonio único se ha borrado a medida que los sitios arqueológicos y los museos fueron destruidos y saqueados durante los primeros años de la ocupación estadounidense.
Después de 24 años de una dictadura brutal, los iraquíes volvieron a quedarse cortos cuando el derrocamiento de Saddam Hussein en 2003 marcó el comienzo de una inoportuna ocupación extranjera y una inestabilidad política violenta.
A pesar de que el control ha sido entregado oficialmente al gobierno democrático instalado, Estados Unidos mantiene una fuerte presencia militar con casi 150, 000 soldados y sin intenciones claras de partir.
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No se recomienda hablar inglés, conducir automóviles a altas horas de la noche, estar en el centro de la ciudad, viajar sin seguridad armada y no usar chalecos antibalas en Irak, ya que estas acciones pueden hacer que te maten.
Aunque algunos optimistas ya están planeando complejos turísticos cerca de Bagdad, pasarán varios años antes de que esos sueños sean realistas.
Sin embargo, si tiene un yen por delante, la región del norte, el Kurdistán iraquí, experimenta muy poco de la agitación de las partes devastadas por la guerra.
Distant Horizons ofreció los primeros recorridos organizados a principios de este verano y otros viajeros intrépidos han hecho la caminata sin demasiado peligro para la vida y las extremidades. Con antiguas ciudadelas, ruinas romanas, un magnífico terreno montañoso y lugareños amigables, algunos consideran que vale la pena los riesgos.
Territorio de Guam
Foto de Drew Vigal.
Al igual que Puerto Rico, Guam fue cedido a los Estados Unidos como botín de la guerra hispanoamericana. Sin embargo, a diferencia de Puerto Rico, Guam no experimenta el mismo nivel relativamente alto de autogobierno que un Estado Libre Asociado, sino que queda relegado al estado de territorio.
Guam, al menos, tiene el gobierno elegido popularmente siguiendo la típica estructura occidental de tres ramas. Y aunque generalmente están contentos de ser parte de los Estados Unidos, la mayoría de los ciudadanos de Guam todavía desean más autonomía, lo que Estados Unidos ha negado debido a las dudas sobre la solvencia de Guam.
El hecho de que casi un tercio de la superficie terrestre de Guam esté cubierto por bases militares federales también podría desempeñar un papel importante en la decisión de los Estados Unidos.
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Un punto de acceso para turistas, Guam tiene todo lo que te puedas imaginar de un destino de isla tropical: excelente buceo (puedes ver naufragios de la Primera y Segunda Guerra Mundial), bosques y océanos ecológicamente ricos y playas paradisíacas.
La cultura predominante de Chamarro, una mezcla de tradiciones micronesias, españolas, americanas y asiáticas, ofrece una cocina de fusión única con delicias de mariscos frescos, barbacoa mundialmente famosa, arroz rojo, fideos filipinos y platos a base de coco y taro.
Además, al igual que sus vecinos los samoanos, los chamarro son bastante devotos y tienen una cultura fuertemente arraigada en el respeto. Intenta equivocarte del lado de la modestia y la máxima cortesía y evitarás cualquier paso en falso importante.
República Islámica de Afganistán
Foto del Ejército de EE. UU.
El otro teatro de la guerra de dos frentes contra el terrorismo, Afganistán, prácticamente ha conseguido el eje durante los últimos 30 años. Sufrir conflictos internos exacerbados por la intromisión extranjera, el caos y la violencia se han convertido en una rutina para los afganos.
Después de que la retirada soviética en 1988 no pudo detener la guerra civil, el vacío de poder resultante permitió que los talibanes despóticos y religiosamente radicales tomaran el poder. Y desafortunadamente para los Estados Unidos, que estimuló a los soviéticos a invadir en primer lugar, el ascenso de los talibanes al poder también ayudó al éxito de los campos de entrenamiento de al-Qaeda, como lo demuestran los ataques del 11 de septiembre.
Después de soportar seis años de gobierno draconiano, Afganistán fue nuevamente invadido, esta vez por las fuerzas estadounidenses con la intención de destruir la base terrorista. Han pasado siete años de casi anarquía desde entonces.
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No se recomiendan los viajes no esenciales a Afganistán, especialmente en las regiones del sur y del este, donde los bombardeos ocurren regularmente. Los peligros generalmente incluyen restos de los talibanes, al-Qaeda, bandidos itinerantes, minas terrestres, guerra de clanes, narcotraficantes y ataques aéreos estadounidenses.
Las visitas guiadas pueden ser su apuesta más segura para las excursiones por primera vez, pero no deben considerarse impermeables a la agitación política. Las situaciones pueden cambiar en un instante y se recomienda estar atento a su entorno en todo momento.
Teniendo esto en cuenta, los sitios esenciales para ver incluyen las estatuas budistas borradas de Bamiyan, la Mezquita Azul en Mazari Sharif y las ciudades ricas en sitios arqueológicos de Herat y Balkh.
Se aconseja a aquellos que buscan menos emoción que asistan a la exposición itinerante del recién descubierto Bactrian Hoard. Aprenderá sobre la cultura afgana sin poner su vida en peligro.
