Conocimiento financiero
Durante un reciente viaje a París, uno de mis compañeros dijo que necesitaba encontrar un banco para cambiar dinero. No, no, dije. Cambiar el dinero es tan del siglo pasado, como los cheques de viajero y los giros bancarios.
Use un cajero automático, le aconsejé. Es la forma más fácil de obtener un buen tipo de cambio sin ser golpeado con una gran tarifa.
Se negó, diciendo que tenía miedo al robo de identidad. Comprensible, pero hay formas de minimizar la exposición. Utilizo una tarjeta de débito sin cargo vinculada a una cuenta corriente separada en la que mantengo solo lo suficiente para cubrir mi viaje más algunos pagos de facturas en línea. Y solo uso los cajeros automáticos en sucursales de bancos extranjeros conocidos; en París que fue BNP Paribas. Al igual que lo hago en casa, evito las máquinas independientes en cafeterías o tiendas de conveniencia; Es probable que cobren una gran tarifa y que sean más fáciles de manipular.
Cada vez que uso un cajero automático en un país extranjero, estoy hipervigilante, incluso un poco paranoico. Le pediré a un compañero que haga guardia, y cuando estoy solo, cubro el teclado con la mano. Si algo no parece correcto sobre el cajero automático, o si veo a alguien merodeando cerca, lo pasaré y encontraré otro banco. Los ladrones se dirigen a los turistas, y nunca quiero asumir que no parezco un turista.
No llevo una gran cantidad de efectivo, sabiendo que puedo cobrar la mayoría de mis compras principales (hotel, restaurantes, recuerdos caros), ya que Visa y MasterCard son ampliamente aceptadas. Para cobrar compras, a veces uso una tarjeta Capital One Venture, que no impone tarifas por uso internacional. Una lista parcial de tarjetas sin cargo incluye la tarjeta Chase Sapphire Preferred, así como varias otras tarjetas Chase; American Express Platinum; algunas tarjetas del Bank of America; y Discover, que es aceptado en Japón por las tiendas que exhiben el logotipo de JCB y en China a través de China Union Pay.
Algunas tarjetas emitidas por cooperativas de crédito cobran tarifas bajas (tan solo el 1%) o ninguna tarifa.
Infórmese sobre las tarifas que su compañía de tarjeta de crédito puede evaluar antes de salir de casa. Si no lo hace, puede recibir una gran factura, generalmente una tarifa de anticipo en efectivo del 3% (mínimo), más tarifas de cajero automático. Y el dinero que retire estará sujeto a las tasas de interés más altas de la compañía, hasta un 20%, a partir del día en que retire el dinero (sin período de gracia) y hasta que pague el saldo completo.
Además, asegúrese de informar a su compañía de tarjeta de crédito de sus planes de viaje. Si no lo hace, su tarjeta puede ser rechazada. El fraude se ha convertido en un problema mundial que las empresas están en alerta.
Y si, por alguna razón, planea cambiar algo de efectivo a su llegada, trate de evitar los mostradores de cambio de divisas Travelex en los aeropuertos. En un día en que el tipo de cambio era de € 75.95 por $ 100, Travelex me ofrecía solo € 68.81.
Saber antes de ir
Rastree los tipos de cambio actuales con los convertidores en sitios como Yahoo! Finanzas, exchangerate.com y xe.com, por nombrar solo un par. Xe.com es una de varias compañías que ofrece un convertidor de moneda gratuito para aplicaciones de teléfonos inteligentes.
Desde la introducción del euro, la vida se ha vuelto más fácil para los viajeros a la mayoría de los países europeos: no más bolsas de cambio llenas de monedas por cada país visitado. Los euros también son ampliamente aceptados en algunos países que tienen sus propias monedas, como Suiza y Turquía.
En anticipación esperanzadora de mi próximo viaje, obtengo efectivo extra siempre que el tipo de cambio sea favorable, como lo ha sido recientemente.
Por supuesto, en muchos viajes nunca tendrá que cambiar dinero en absoluto. En Jamaica, los dólares estadounidenses son más que bienvenidos, incluso por pequeños vendedores en ferias artesanales. Esto es válido para la mayoría de las islas del Caribe y muchos países de América Latina, como: Panamá, Ecuador, El Salvador, Bahamas, Bermudas, Islas Caimán, Islas Turcas y Caicos, las Islas Vírgenes Británicas y miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental (Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas). De hecho, armados con dólares estadounidenses y un puñado de euros para St. Barths, mi madre y yo gestionamos un crucero de dos semanas por el Caribe sin siquiera ver moneda extranjera.
Varios países de todo el mundo han recurrido al dólar para estabilizar sus turbulentas economías. En Camboya, el dólar es más bienvenido que el riel local. Zimbabwe comenzó a usar el dólar como una de sus monedas oficiales en 2009. Su mayor problema ahora es la escasez de cambios, así que si va a esta nación del sur de África, traiga muchos billetes y monedas pequeños.
