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La gente viaja por más razones de las que es posible contar. Hay paraísos tropicales y lugares de interés histórico. Luego están todos los diferentes tipos de alimentos que se pueden encontrar al viajar. Resulta que este último se está convirtiendo en una de las mayores motivaciones para que las personas vuelen por todo el mundo.
El sitio web de viajes Kayak realizó recientemente una encuesta en nombre de YouGov que descubrió que los restaurantes están atrayendo turistas a nuevos lugares. El estudio encontró que el 44 por ciento de los estadounidenses reservaría un vuelo, viajaría en tren, tomaría un viaje por carretera o iría en autobús solo para cenar en un restaurante específico. Un 30 por ciento adicional dijo que tomaría un desvío largo, mientras que el 42 por ciento dijo que tomaría un viaje de un día solo para visitar un restaurante en su lista de deseos. Estos viajeros están en buena compañía. Otro estudio de Kayak realizado con OpenTable encontró que el 23 por ciento de los comensales han volado por comida.
Si el restaurante está cerca, mucho mejor. El 61% de los estadounidenses informaron que viajarían más de una hora a un restaurante con reputación de comida deliciosa. También son más aventureros y de mente abierta: el 62 por ciento de los encuestados admitió que están más interesados en probar la cocina local que en los platos familiares que pueden encontrar fácilmente en casa.
Y su interés no se limita a los glamorosos restaurantes de cinco estrellas aprobados por Michelin. El setenta y tres por ciento de los estadounidenses dijeron que preferirían comer en un restaurante favorito de la comunidad local que en un restaurante de lujo (y probablemente más caro).
El creciente interés tiene sentido ya que programas como Chef's Table traen el reconocimiento internacional, y el interés de personas que no necesariamente conocen el mundo culinario, a restaurantes como Osteria Francescana en Módena y Blue Hill en la ciudad de Nueva York.
Quizás aún más importante, los programas de comida organizados por superestrellas culinarias como David Chang, Samin Nosrat y Anthony Bourdain han exhibido cocinas desconocidas para muchos estadounidenses, así como han traído más reconocimiento a los chefs que están creando algunos de los mejores alimentos del mundo en vendedores ambulantes y puestos de venta. Estos esfuerzos conducen el turismo a destinos desde Asia a Italia y, aún mejor, promueven una comprensión cultural más profunda y significativa entre América y el resto del mundo.
