Playas + Islas
The Breakers en Palm Beach sonaba más como una sala de televisión de una casa de retiro en Boca.
Hackear toses y estornudos húmedos interrumpió las olas chocando contra la icónica playa cerrada y vacía del hotel. Los invitados se frotaron los ojos e hicieron caras incómodas hasta que la irritación llegó a ser demasiado. Algunos buscaron alivio en la piscina. La mayoría acaba de entrar al bar HMF.
"Marea roja", me dijo un asistente de toallas. “Nadie ha estado aquí toda la semana. Apestar."
Si bien una playa cerrada en un hotel de lujo es realmente una tragedia, palidece en comparación con la escena en otras playas de Florida este verano. La marea roja que se arrastra por la costa oeste de Florida ha dejado playas llenas de peces muertos pudriéndose en el calor del verano. Un puñado de anguilas, tortugas marinas y otra vida marina muerta ocupando el espacio de la playa, generalmente ocupado por los europeos de vacaciones. Las imágenes de esta fealdad fueron comunes a lo largo de la costa del Golfo este verano, pero en octubre, la marea roja comenzó a arrastrarse por la costa este de Florida, causando el cierre de playas desde Miami hasta Palm Beach y recientemente en los condados Indian River y Brevard.
Por muy atractiva que sea la irritación respiratoria y el hedor a pescado muerto, no grita exactamente "vacaciones tropicales".
Entonces, ¿qué es exactamente este flagelo del agua que está cerrando las playas más populares de la nación? Y, lo que es más importante, ¿qué significa para las personas que planean unas vacaciones en Florida? Aquí hay una introducción rápida sobre la marea roja y cómo podría afectar su viaje a Florida.
¿Qué es la marea roja de todos modos?
La marea roja es un término común utilizado para describir una floración de algas nocivas (HAB). Actualmente, las aguas de Florida y sus alrededores están experimentando una gran cantidad de algas Karenia brevis, que omiten una neurotoxina dañina que mata a los peces y otras especies marinas. También agota el océano de oxígeno, haciéndolo inhabitable para muchos animales. Esta es la razón por la cual los peces se están lavando en la costa de Florida (llamada “matanza de peces”) y las aves que comen esos peces también están muriendo.
Las algas dan a las aguas turquesas de Florida un tono marrón claro, de ahí el nombre de "paseo rojo".
Este comenzó hace aproximadamente un año frente a la costa suroeste, pero se volvió particularmente desagradable entre Ft. Myers y Sarasota durante el verano. La tormenta tropical Gordon llevó las algas al Panhandle en septiembre, y las corrientes lo han extendido a la costa este este mes. Aunque el tamaño de la floración varía según el día, es la marea roja más grande que el estado ha visto desde 2005.
¿Qué tan dañina es la marea roja para las personas?
Un estado que depende en gran medida del turismo de playa no está cerrando sus playas sin ninguna razón. Entonces, sí, es dañino. Aunque la marea roja no matará a las personas como lo hace con los peces, ponerla en su piel puede causar irritación severa en los ojos y la piel, además de erupciones cutáneas desagradables.
Incluso estar cerca del agua puede ser dañino ya que la fuerza de las olas rompen las algas, liberando las neurotoxinas en el aire. Esas toxinas son la razón por la cual los invitados junto a la piscina de The Breakers tosían, estornudaban y se frotaban los ojos. Se ha aconsejado a las personas con problemas respiratorios o asma grave que se mantengan alejadas del océano por completo durante las mareas rojas, ya que son particularmente susceptibles a las toxinas.
¿Qué causó esta marea roja?
Los científicos no han precisado una causa específica de esta floración, y dado que las mareas rojas se han documentado desde los días de la exploración española, es difícil de decir. Esta floración en particular comenzó a principios de año de lo habitual y no parece estar desapareciendo. Los grupos ambientalistas señalan el desarrollo excesivo, la escorrentía agrícola, la redirección del agua del lago Okeechobee y otros factores provocados por el hombre como la causa de la floración.
Otros lo llaman el resultado del cierre de los centros de pruebas de calidad del agua por parte del gobernador Rick Scott, lo que le valió el sobrenombre de Red Tide, Rick Tide. Otros dicen que es el resultado del cambio climático o una parte cíclica del ecosistema único de Florida. Cualquiera sea la causa, es una catástrofe ambiental que el estado está luchando por limpiar.
¿Cuánto tiempo va a durar?
Nadie lo sabe. Había esperanzas de que el huracán Michael pudiera romper la marea roja, pero eso no sucedió. Las floraciones pueden durar desde unas pocas semanas hasta años, dependiendo de las condiciones del agua. Todo, desde la luz solar hasta el viento y las corrientes de agua, afectan cuánto tiempo pueden prosperar las algas. Incluso los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica no pueden adivinarlo.
¿Las playas estarán cerradas cuando vaya a Florida? ¿Y lleno de peces muertos?
Tal vez. La marea ha estado rondando la costa del Golfo por un tiempo, y sus posibilidades son peores allí. La marea roja que se arrastra por la costa este ya ha dejado el sureste de Florida, avanzando cerca de Titusville y Melbourne con una pequeña hebra que ahora se cuela en los Cayos. Por lo tanto, su destino puede tener marea roja ahora, pero no cuando llegue allí. O viceversa. Su mejor opción es seguir los informes de condiciones de NOAA y los pronósticos de marea roja como lo haría con un informe meteorológico. De esa manera, estará preparado para lo que viene y podrá planear algunos viajes divertidos al centro comercial si las playas están cerradas.
¿Qué pasa con la pesca y los deportes acuáticos? ¿Todavía puedo hacer eso?
Con peces enfermos en el agua, pescar cerca de la costa será una mala idea. En el mejor de los casos, pasas todo el día estornudando y no pescas porque no hay ninguno en el agua. Algunas cartas te pueden llevar fuera de la marea roja, más lejos en el Golfo de México o el Océano Atlántico. La marea roja aún puede afectar la vida marina, por lo que comer el pescado que pescas es un riesgo que tendrás que medir. Los mariscos que se alimentan por filtración, como las ostras y las almejas, pueden acumular toxinas de la marea roja, lo que puede causar envenenamiento neurotóxico por mariscos si los come. Entonces, aunque su mahi-mahi podría estar bien, evite los alimentadores de filtro de Florida por un tiempo.
¿Florida está haciendo algo para limpiarlo?
Por supuesto. El gobernador Scott recientemente asignó $ 13 millones a los gobiernos locales para ayudar a facilitar los esfuerzos de limpieza, aunque hasta ahora no ha cambiado mucho.
Entonces, ¿debería planear unas vacaciones en Florida este año o esperar hasta que desaparezca la marea roja?
Eso, amigo, depende de ti. Florida es un gran estado con mucho que hacer además de tumbarse en la playa. No busque más que cualquier noticia del "Hombre de Florida" para probarlo. Ahí está Disney World. Hay la vida nocturna y restaurantes de Miami. Están los Everglades y el sendero panorámico nacional de Florida. Hay lo que la gente hace en Bradenton. Básicamente, no hay razón para que la marea roja arruine tus vacaciones en Florida, necesariamente. Simplemente significa que puede que tenga que cambiar su itinerario un poco. Aunque la marea roja podría no estar en su destino ahora, podría ser entonces. O no del todo. Planifique con normalidad y adáptese si es necesario. Solo tenga en cuenta que si comienza a estornudar junto a la piscina sin razón aparente, probablemente sea hora de entrar.
