Planificación de viaje
Mientras que el País Vasco de España, con los toros de Pamplona y los bares de pintxos de San Sebastián, recibe la mayor atención, el País Vasco de Francia, a menudo ignorado, o Pays Basque como se lo conoce, tiene sus propios encantos. Más allá de su escarpada costa atlántica, ciudades bonitas para postales y tradiciones fascinantes, esta región tiene su propio paisaje, comida y cultura únicos.
Al mismo tiempo descaradamente francés, también comparte más que un poco en común con sus vecinos vasco-españoles rivales. La combinación crea una identidad diferente a cualquier lugar en cualquier país, y nada encarna mejor el carácter de la provincia que la variedad de experiencias que se encuentran solo aquí. Estos son seis que no debes perderte:
1. Vístete para las Fêtes de Bayonne
Este evento anual comenzó en 1932 cuando un grupo de amigos de Bayona fue al Running of the Bulls en Pamplona y decidió comenzar un evento similar en su ciudad natal. Ochenta y seis años después, Fêtes de Bayonne es ahora el festival más grande de Francia con miles de festayres, o fiesteros, vestidos de rojo y blanco como su inspiración pamplonana, que descienden sobre la ciudad.
El festival comienza el miércoles antes del primer domingo de agosto con las llaves de la ciudad arrojadas desde el balcón del ayuntamiento a los residentes de abajo. A partir de entonces, la ciudad se ve superada por cinco días y noches de fiesta, así como por los tradicionales cursos de vaches, cuando los festayres pueden ofrecerse como voluntarios para entrar en una arena con un toro y esquivar sus cargos.
Afortunadamente, también se llevan a cabo competiciones menos peligrosas durante todo el festival. Estos incluyen una carrera a pie desde Biarritz a Bayona, torneos de pelotismo vasco e incluso el Campeonato Mundial de Omelette aux Piments, durante el cual los concursantes compiten para ser los mejores del mundo al usar las especias de la región en un plato clásico francés.
2. Disfruta de un juego de pelote vasco
Entrar en un torneo vasco de pelote competitivo puede ser un poco ambicioso para los novatos, pero eso no significa que no puedas disfrutar de este deporte tan rápido como espectador. Simplemente no esperes entenderlo de inmediato. Pelote Basque data del siglo XVII, y en los últimos 400 años, las ciudades y pueblos de la provincia han desarrollado aproximadamente 22 variaciones diferentes del juego.
Sin embargo, hay varias similitudes a tener en cuenta. En términos del juego en sí, la mayoría de las versiones de pelote vasco involucran a dos equipos golpeando una pelota, o pelote, contra una pared usando una canasta tejida atada a sus muñecas para que aterrice nuevamente dentro de la cancha. Mientras tanto, estéticamente, el choque de los jugadores vascos tradicionales de pelote, cada equipo con pantalones blancos uniformes con una camisa de un solo color, en las canchas exteriores distintivas de la provincia hace que sea fácil detectar cuándo se juega un juego.
3. Olas de surf al amanecer
Pelote vasco y las corridas de toros no son los únicos deportes que han puesto al País Vasco francés en el mapa. Acorralado geográficamente por la furiosa ola del océano Atlántico y las montañas nevadas de los Pirineos, la provincia estaba hecha prácticamente para los amantes del aire libre. Los surfistas vienen aquí desde la década de 1950, cuando los turistas californianos trajeron el surf a Biarritz. La ciudad de Anglet tiene solo 11 playas, lo que le valió el apodo de "Little California", y los kiteboarders también encuentran muchos lugares para cruzar el mar.
Biarritz es ahora conocida como la histórica capital europea del surf y la vista de la sede europea de Quicksilver. Unos kilómetros más allá de Biarritz, técnicamente al norte de las costas vascas, o la costa vasca, se encuentran las playas de Hossegor. La interminable playa de Hossegor atrae a surfistas de todo el mundo, y sus enormes dunas sirven como excelentes miradores para contemplar la increíble escena del surf.
4. Escalar montañas al atardecer
Arriba en las montañas, Saint-Jean-Pied-de-Port en los Pirineos es el punto de partida para la ruta más popular de la ruta de peregrinación del Camino de Santiago. Los excursionistas y ciclistas de montaña disfrutan de las montañas que marcan el extremo occidental del País Vasco francés, pero la mayoría viene en verano. Fuera de los meses pico de julio y agosto, puede encontrar tranquilos senderos de montaña a través del País Vasco. Incluso en lugares espectaculares para caminar, como las Gorges d'Holzarté, es raro encontrarse con otro caminante, que, después de mirar el puente de cuerda que cruza el cañón, es probable que esté de acuerdo.
5. Camina desde el faro hasta el Puerto Viejo de Biarritz
Menos exigente que hacer senderismo por los Pirineos, este paseo por la icónica costa de Biarritz es igual de pintoresco. En 1843, Victor Hugo escribió sobre Biarritz, "No he conocido en el mundo ningún lugar más agradable y perfecto", y es fácil ver por qué. Comenzando en el faro, que divide las playas de arena de las Landas de la costa rocosa del País Vasco, el paseo abarca escarpados acantilados; el histórico paseo marítimo; y el Rocher de la Vierge, una formación rocosa donde una estatua de la Virgen María domina vistas panorámicas de la ciudad.
Más allá de disfrutar de las vistas, la ruta ofrece mucho que hacer. La pastelería Miremont es tan conocida por su vista como por sus pasteles; el Port de Pêcheurs es donde encontrará los mejores y más frescos mariscos de la ciudad; y después de la caminata, con la marea alta, puede refrescarse sumergiéndose en el océano en la Plage du Port Vieux.
6. Disfrute del sabor provincial de piment d'espelette
Ya sea en la cocina local o en los festones que cuelgan de todos los espacios disponibles al aire libre para secarse, no se puede llegar muy lejos en el País Vasco francés sin encontrarse con el distintivo espelette de la provincia. Introducidos durante el siglo XVI, los chiles espelette se usaron originalmente con fines medicinales y con el tiempo se han vuelto tan populares en la cocina local que tienen su propio festival.
Organizado por la Confrérie du piment d'Espelette, o la Hermandad del Pimiento Espelette, la Fête du Piment à Espelette se celebra cada octubre como una forma de celebrar a los productores locales y la cultura gastronómica de la región. Incluye el adoctrinamiento de una docena de expertos locales en cocina, medios de comunicación, entretenimiento y deporte en la hermandad, así como una misa religiosa durante la cual se bendicen los pimientos.
7. Retroceda en el tiempo en San Juan de Luz
A solo unas pocas millas al norte de la frontera española se encuentra San Juan de Luz, un pequeño pueblo costero que jugó un papel importante en la historia de Francia. Fue aquí, en la Iglesia Saint-Jean-Baptiste, donde Luis XIV de Francia se casó con María Teresa de España en 1660, poniendo fin a una guerra amarga. Luego se cerró la puerta principal de la iglesia, lo que representa un cierre a los problemas entre las dos naciones.
Hoy, es más probable que San Juan de Luz transporte a los visitantes a sus días como próspero pueblo pesquero que a sus días como epicentro político. La Nuit de la Sardine, o Noche de la Sardina, todavía tiene lugar dos veces durante el verano, mientras que en julio la Fête du Thon, o Festival del Atún, ve al atún coronado como el "Rey del Pescado", con restaurantes que sirven nada más que atún caliente a la parrilla. filetes y música y bailes llenando las calles. Es una apreciación de la comida y la cultura que solo podría tener lugar en el País Vasco francés.
