Una de las experiencias de viaje más hermosas que tuve fue una visita a un campo de refugiados sirios en Irak. Mientras estuve allí, pude ayudar a mejorar, incluso por una pequeña cantidad, la situación de quienes sufren una de las peores crisis humanitarias de nuestra historia. El campamento al que fui se llama Darashakran. Está a unos 40 km al norte de la capital kurda, Erbil, donde hay varios campos de refugiados. La mayoría de estos campos han estado operando desde el comienzo de la Guerra Civil Siria, que ahora está en su sexto año. Más de 50, 000 refugiados sirios (una mezcla de sunitas y kurdos) viven en este campamento de Darashakran y su población ha aumentado constantemente desde su creación hace cuatro años.
Darashakran es básicamente una ciudad pequeña. Y sí, es una locura.
Preparando la visita
Mi objetivo de ir a Darashakran no era solo descubrir cómo vivían los refugiados, sino proporcionarles cualquier tipo de alimentos o suministros que pudieran serles útiles. Estos campamentos de refugiados en Iraq no reciben mucha atención. La guerra y la miseria también están sucediendo en todo Iraq, por lo que los lugareños tienen muchas cosas por las que preocuparse.
Cuando hablé con un kurdo local, me dijo que la mayor parte de la ayuda que reciben los refugiados sirios proviene del gobierno kurdo y es principalmente para satisfacer las necesidades primarias: pasta, arroz o leche. Así que planeé traer comida, pero después de hablar con varios lugareños me detuve en el bazar de Erbil para comprar dos bolsas de 30 juguetes diferentes también.
Llegar allí
La única forma de llegar al campo de refugiados es en automóvil. Shafia, que era la recepcionista del hotel en el que me alojé, me presentó a una amiga suya que podía llevarme al campamento en automóvil. El conductor resultó ser un joven sirio llamado Blend.
En nuestro camino hacia el campamento, hablé con Blend cuando pasamos por campos verdes, plantaciones de trigo y pastores deambulando a lo lejos con sus ovejas. Hace diez años, Blend se mudó de Siria a Irak con su familia para encontrar mejores oportunidades. Esta migración masiva de sirios a Irak en realidad no es nada nuevo, ha estado sucediendo durante más de una década, todo debido al régimen dictatorial liderado por Bashar Al-Assad.
Entrando en Darashakran
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Darashakran era enorme, mucho más grande de lo que podría haber esperado. Fue totalmente militarizado por los peshmergas locales (soldados kurdos) que preservaban la seguridad de los sirios. Había un puesto de control en la entrada del campamento pero, gracias a Blend, pude pasar con mis suministros sin ningún problema. Tenía comida y juguetes, fui más que bienvenido en el campamento.
Una vez dentro, Blend detuvo el auto y crucé la calle para ofrecerle un juguete a una niña siria que estaba pasando. Ella lo tomó con timidez y fue rápidamente hacia su madre. Pronto otros niños se acercaron y tímidamente tomaron un juguete. Al principio, todo transcurrió sin problemas, pero en unos momentos, una multitud masiva de personas me pidió desesperadamente un juguete. Preguntaron cortésmente, pero eventualmente, los juguetes fueron tomados de mis manos. Se me acabó todo lo que había traído en menos de un minuto y la gente todavía me pedía más.
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Desearía haber traído más para ellos, pero sabía que habría sido lo mismo. Más tarde, un par de madres se me acercaron y mostraron su gratitud con sonrisas muy sinceras. Ese momento fue el más bello de mi vida. Me invitaron a una comida pero me negué, sentí que no podían prescindir de ella. Acepté un poco de té en su lugar.
La vida en el campamento
Darashakran es como una pequeña ciudad no solo en su tamaño, sino también en su cultura. Los refugiados han construido tiendas, una escuela y una mezquita. Las familias ya no viven en tiendas de campaña, sino que han construido casas sólidas con materiales proporcionados por el gobierno kurdo.
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Creo que es fácil suponer que los sirios acaban de comenzar una nueva vida en estos campos, pero las condiciones eran tan malas como imaginaba. Las calles estaban polvorientas y sucias, y no había forma fácil de bañarse. Había suministro de agua y servicios médicos proporcionados por Unicef Iraq, pero estaba claro que esto no era suficiente.
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Había dos cosas que realmente me sorprendieron de mi visita a Darashakran. La primera fue que los niños constituían la población más grande del campamento, estaban en todas partes. El segundo fue que Darashakran estaba lleno de hombres vestidos con trajes. Muchos refugiados sirios tienen altos niveles de educación y alguna vez fueron parte de la clase media siria. Conocí ingenieros, abogados, estas personas tenían trabajos en sus países de origen que les exigían vestirse bien. Entonces trajeron sus trajes a estos campamentos.
La verdadera historia sobre un refugiado sirio
Después de quedarnos en Darashakran hasta bien entrada la noche, Blend y yo nos despedimos. En nuestro camino de regreso al hotel, me llevó a otro campamento destinado solo a refugiados sirios ricos. El campamento estaba lleno de villas para que viviera la gente, y había autos. Aquí era donde vivían Blend y la familia de su primo. Fuimos a su casa por shisha y té.
Le pregunté al primo de Blend cómo terminó en Irak y me explicó que era de un hermoso pueblo en el este de Siria. Cuando el Estado Islámico se hizo cargo de la aldea, su familia tenía dos opciones: someterse a sus reglas o irse. Esa fue la única historia que pudo contar.
Este artículo se publicó originalmente en Against the Compass y se vuelve a publicar aquí con permiso.
