Ambiente
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La isla Fraser, ubicada a 200 km al norte de Brisbane a lo largo de la costa este de Queensland, es la isla de arena más grande del mundo con 122 km de largo y un rango de entre 5 y 25 km de ancho.
Sus 400, 000 acres albergan ocho ecosistemas distintos: se mudan de los bosques de manglar, wallum y banksia del oeste a la selva tropical subtropical del interior, bordeando claros lagos de dunas y rebotando a través de bosques de eucalipto 'húmedos' y 'secos', antes finalmente emerger en las dunas costeras azotadas por el viento de la extensa playa oriental, es literalmente un viaje en el tiempo. Las dunas de Fraser comprenden "la secuencia de edades más larga y completa de los sistemas de dunas costeras del mundo", con una masa de arena de la isla de al menos 800, 000 años de antigüedad. Un solo grano de arena, llevado a tierra por el viento predominante del sudeste, tomará 60, 000 años para moverse de la costa este de Fraser a su oeste, un viaje que toma poco más de una hora en nuestro Land Cruiser.
Al pasar por altos árboles satinados, las aguas cristalinas del lago McKenzie y los intrincados patrones de viento y arena en las dunas orientales, tengo la sensación de que a través del parabrisas estoy viendo un lapso de tiempo geológico y evolutivo.
Los indígenas Butchulla llaman al lugar K'gari, que se traduce aproximadamente como "paraíso".
Cuchilla Golpe de arena
Visto desde unos pocos miles de pies de altura, el asalto interminable del viento, el mar y la arena que continúa dando forma a la isla se vuelve eminentemente más visible. La gran duna en la parte inferior del marco se conoce como el Golpe de arena de la hoja de cuchillo. Una vez que la arena atraviesa la barrera formada por la hierba spinnaker y otra vegetación costera, se mueve tierra adentro y puede aplanar los bosques.
Bosque antiguo
Los restos de un antiguo bosque que se interponía en el camino de la arena invasora se pueden ver a la izquierda en Stone Tool Sand Blow. A la derecha está el Golpe de arena Binngih, justo encima de Waddy Point, los restos de un antiguo volcán. Fue a lo largo de estas rocas volcánicas que la arena comenzó a acumularse y formar la Isla Fraser hace 800, 000 años.
Errante
Las dunas costeras de la isla Fraser eran magnéticas para los ojos de un fotógrafo. Las variaciones interminables de textura y el juego de luces, especialmente en las primeras horas de la mañana, fueron increíbles. Vagando por las dunas vacías antes de acercarse a las nubes de tormenta, la escena adquirió un carácter surrealista … perdido en el tiempo y el espacio.
Descanso
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Ambientes dispares
La desolación y la belleza deslumbrante de las dunas orientales de Fraser existen a pocos pasos de la selva subtropical que está repleta de vida de todos los tonos de verde. Una de las razones por las que existen entornos tan dispares tan cerca uno del otro es la gran cantidad de agua dulce que se esconde debajo de las arenas. Las estimaciones varían, pero se cree que el acuífero debajo de Fraser contiene alrededor de 15 millones de megalitros de agua dulce … para poner ese número en perspectiva, el emblemático puerto de Sydney, en su totalidad, contiene solo 500, 000 megalitros.
Centinela
Un árbol gigante satinado se encuentra centinela en el interior de la isla Fraser. La isla estaba pesadamente pesada a principios del siglo XX, y aunque el satinado inicialmente evitó el hacha debido a su tendencia a deformarse cuando se cortaba, se descubrió en la década de 1930 que la madera satinada era extremadamente resistente a la pudrición en el agua y muchos de los gigantes eran derribado y enviado a puertos de todo el mundo. Muchos fueron utilizados para alinear el Canal de Panamá. Las operaciones de tala se detuvieron después de una campaña agresiva de FIDO (Organización de Defensores de la Isla Fraser) y la eventual inclusión de la Isla Fraser como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992.
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Demasiado puro
Una de las atracciones más famosas de la isla Fraser son sus inmaculados lagos de dunas encaramadas. Alimentados casi en su totalidad por la lluvia y existentes sobre la capa freática gracias a un revestimiento de arena cementada orgánicamente conocida como rocas de café, los lagos contienen parte del agua más pura de la Tierra. En muchos casos, como aquí en el lago McKenzie, el agua es "demasiado pura" para soportar la vida, con un pH de alrededor de 4, 8. Característicamente un tono azul fascinante, durante el pasado enero cayó una cantidad récord de lluvia en Queensland, y la isla Fraser vio suficiente lluvia para elevar drásticamente los niveles de agua de todos los lagos. En estas fotos, el color del agua está teñido de verde con taninos de la escorrentía, y gran parte de la espectacular playa de arena blanca está bajo el agua.
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Cometas y golondrinas de mar
Los pájaros poseen los cielos sobre Fraser, y el dosel alto suena con cientos de variaciones de graznidos y canciones. Desde las rapaces solitarias como la cometa Brahminy, representada en la parte superior e inferior, hasta las bandadas de golondrinas migratorias reunidas en la playa para alimentarse y descansar antes de continuar.
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Piscinas de champán
Relajándose en las piscinas naturales de agua salada conocidas como las Piscinas Champagne, algunos de los casi 400, 000 visitantes anuales de Fraser se absorben y disfrutan de la vista.
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Cabeza india
La característica más grande en la costa de Fraser es el promontorio volcánico conocido como Indian Head, llamado así por James Cook cuando navegó por la isla de Fraser en 1770 y vio innumerables fogatas aborígenes salpicando el afloramiento. Visto desde dos ángulos diferentes: arriba está la vista que mira hacia Indian Head desde el norte, y la imagen inferior mira hacia el sur desde la mitad.
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Paraíso terrenal
Cabeza India al amanecer. Después de un par de semanas explorando la isla, fue bastante fácil entender cómo el lugar obtuvo su antiguo nombre de K'gari, etiquetándolo como un paraíso terrenal.
