Parques + Desierto
Bolivia es una extensión sin litoral que se extiende desde los Andes hasta la selva amazónica que comparte fronteras con otros cinco países. Mientras que vecinos como Brasil, Argentina y Chile reciben toda la atención, Bolivia ve muy pocos visitantes; La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de sus increíbles paisajes naturales y sitios históricos. Incluso los viajeros que caen por Bolivia tienden a detenerse el tiempo suficiente para visitar Uyuni, las salinas más grandes del planeta.
Sin embargo, hay mucho más en este país olvidado, incluidos 23 parques nacionales, reservas naturales y santuarios de vida silvestre, además de al menos 60 lugares históricos que esconden cinco sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Si está planeando una visita a Sudamérica, no cometa el error de pasar por alto los espacios increíblemente diversos y cautivadores de Bolivia. Por el contrario, asegúrese de agregar estos lugares épicos al itinerario.
Reserva Biológica Sama
Foto: Stephanie Frias
El viaje de 60 millas al suroeste desde Tarija hasta la Reserva Biológica Cordillera de Sama dura aproximadamente dos horas. La reserva abarca un sorprendente área de preservación natural de 268, 109 acres. El paisaje prístino se ha ganado el codiciado reconocimiento como Sitio Ramsar, un sector ambiental delegado por la UNESCO, para las innumerables especies de aves altoandinas que viven allí, junto con pumas, venados y más de 250 especies de plantas únicas.
Foto: Stephanie Frias
Es tan poco visitado que es poco probable que se encuentre con otros visitantes, lo que hace posible explorar durante días solo haciendo contacto con los indígenas locales que atienden sus ovejas y vacas. Este es un lugar donde los amantes del aire libre pueden deambular a lo largo de las costas brillantes y aisladas de los lagos de agua salada, deslizarse por las dunas silbantes sin una sola huella y contemplar con asombro los cóndores en peligro de extinción que se mueven de un lado a otro a través de altísimas mesetas y picos.
Y si la naturaleza no inspira, el valor cultural e histórico seguramente lo hará. Los pequeños asentamientos albergan encantadoras cabañas pastorales, pintorescas iglesias de adobe y auténticos pastores que empujan sus rebaños hacia el horizonte tan pronto como sale el sol. Las vacas de corral corren a través del páramo espinoso y entran en las lagunas heladas con miles de flamencos perezosos. Si puede encontrarlo, la Reserva Biológica Cordillera de Sama incluso cuenta con uno de los últimos segmentos restantes de un camino inca original.
Tupiza
Foto: Stephanie Frias
Diríjase a 87 millas al noroeste de la Reserva Sama, en dirección a la ciudad de Uyuni (otras 130 millas de distancia) y tropezará con el propio sector del Salvaje Oeste de Bolivia conocido como Tupiza. Tan ecléctica como parece, la ciudad polvorienta sugiere un vínculo con la comparación de América del Norte tanto en paisajes como en tonterías.
Foto: Stephanie Frias
Según la historia, el legendario forajido del Salvaje Oeste Butch Cassidy y el Sundance Kid terminaron su largo reinado de robo de bancos justo aquí en medio de la desolada Bolivia. Contrario a los eventos en la película de Hollywood que lleva el nombre de los delincuentes, Butch Cassidy mató a tiros a su compañero antes de suicidarse aquí. Todo sucedió a raíz de ser descubierto por las autoridades locales. La pequeña ciudad contiene muchos sitios notables relacionados con el evento o que llevan el nombre del dúo.
Sin embargo, los verdaderos secretos de Tupiza se encuentran en las áreas periféricas escarpadas. El panorama aparentemente sin nombre se las arregla para unir los icónicos paisajes del suroeste de América del Norte del Cañón Red Rock de Utah, el Gran Cañón y las Tierras Baldías en una extensión apasionante en la remota Bolivia.
Foto: Stephanie Frias
Aunque no hay un parque oficial (por lo tanto, no hay tarifa de entrada), los puntos de referencia con nombres extravagantes se pueden visitar de forma independiente, incluidos sitios notables como Puerta del Diablo (Puerta del Diablo), Cañón del Inca (Cañón del Inca), La Silla (El Asiento) y el Valle de Los Machos, llamado así por sus altas formaciones rocosas. Aunque puede explorar el área a caballo, en bicicleta o caminando, la mejor manera de ver el vasto terreno es mediante una excursión fuera de la carretera a través de los caminos de tierra que se extienden desde los pozos de los lechos de los ríos hasta las puntas de los picos coloridos que raspan las nubes.
Samaipata
Samaipata es un pueblo pequeño y aislado, hogar de apenas 5.000 residentes, que se encuentra en las estribaciones de los Andes, a unas 75 millas al suroeste de Santa Cruz. Este lado de Bolivia, al este de la cordillera de los Andes, es mucho más exuberante, y Samaipata limita con el extremo sur del aclamado Parque Nacional Amboró.
El pintoresco pueblo pequeño reclama un sorprendente patrimonio internacional. Un centro de expatriados, Samaipata es el hogar de docenas de nacionalidades que han inspirado la arquitectura local, la cocina y el ambiente cosmopolita. A pesar de la interesante afluencia de influencia cultural, Samaipata también se aferra a sus raíces, ofreciendo un refugio de fantasía para explorar rituales y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO vinculado a las tribus pre-incas.
Un punto de interés particular es el Fuerte Samaipata, un sitio fascinante que conserva colectivamente no una sino tres culturas antiguas. Aunque se conoce como un fuerte, las ruinas típicas no se exhiben aquí. En cambio, los restos están incrustados en lo que se ha llamado la formación rocosa más grande del mundo. Se cree que fue primero tallado por los guerreros Chanè preincaicos como un lugar ceremonial, el lugar fue tomado por los incas y luego por los españoles que finalmente fundaron Samaipata.
Hoy, El Fuerte de Samaipata todavía sirve como un centro donde los visitantes pueden presenciar el tradicional festival indígena que celebra el Año Nuevo Amaya, que se celebra anualmente el 21 de junio, o el Solsticio de Invierno. Esta es considerada la fiesta más importante en Bolivia, y las civilizaciones indígenas han celebrado esta fecha durante siglos de acuerdo con su calendario agrícola.
Foto: Stephanie Frias
Quienes lleguen a Samaipata no deberían irse sin pasar una tarde o una noche en El Pueblito Resort. Encaramado en una colina sobre Samaipata, el pueblo de El Pueblito Resort es un lugar suspendido en el tiempo, imitando las páginas de un libro de cuentos europeo. Desde la histórica plaza y las calles de ladrillo hasta las 12 suites y casas de intrincado diseño, cada espacio tiene un tema distinto para conmemorar una ciudad histórica. Visite el panadero, el carnicero, la modista, el banco o quédese en el relojero, la taberna, la biblioteca y más.
Consejos para viajar en Bolivia
Foto: Stephanie Frias
Aunque puede llegar a cada uno de estos tesoros bolivianos en autobús durante todo el año, es mejor explorar Bolivia con un vehículo todoterreno en la estación seca entre mayo y octubre. Tenga en cuenta que los meses más fríos, junio y julio, pueden bajar a 25 grados Fahrenheit, aunque las temperaturas diurnas aún rondan los 60 grados. Todos los lugares en esta lista están ubicados en entornos de gran altitud, desde 5, 200 pies hasta más de 15, 000 pies de altitud.
Tómese el tiempo para aclimatarse antes de caminar o explorar, y aproveche los productos de coca que se le ofrecen. Aunque las hojas de coca provienen de la planta de cocaína, la posesión y el consumo de las hojas son legales. Las hojas de coca han sido masticadas durante siglos por las poblaciones indígenas como un remedio natural para el mal de altura. Es asequible, seguro de consumir y está disponible en forma de hojas crudas, té y dulces.
