Restaurantes
Probar mejillones por primera vez en el famoso Chez Léon de Bruselas.
Crecí en Kansas; Estoy familiarizado con bistec, hamburguesa, tocino: casi cualquier parte de una vaca o cerdo que puedas comer. ¿Pero los mariscos? No, no a menudo, si alguna vez, sobre la mesa. Entonces, cuando fui a Bruselas por primera vez, también se convirtió en la primera vez que probaba mejillones.
Los tuve no solo porque sería divertido decir que tenía mejillones en Bruselas, sino que pensé que de todos los lugares para probarlos por primera vez, debería estar aquí. Los mejillones, o mejillones, son el plato nacional de Bélgica. La temporada de mejillones es típicamente de septiembre a febrero, aunque puede ser más temprano; puedes conseguirlos durante todo el año en algunos restaurantes, aunque no en todos.
Mi primera experiencia de mejillones fue en Chez Léon, un restaurante abierto en 1893 por Léon Vanlancker, y el restaurante todavía está dirigido por la familia Vanlancker. Cuenta con 14 platos diferentes de mejillones y su propia cerveza. Es una institución de Bruselas, lo que, sí, significa que habrá turistas allí, pero parecía haber lugareños mezclados con los forasteros. Hay algunos otros restaurantes de Chez Léon, pero este es el original.
Mientras caminaba por la calle adoquinada de Bouchers, una calle llena de restaurantes, me di cuenta de que en realidad no sabía cómo comer mejillones. Comencé a prestar más atención a los comensales sentados afuera con cubos de mariscos frente a ellos. Observé que, aparentemente sin ningún esfuerzo, usaban una mano para sostener el mejillón y con la otra empuñaban una media concha desechada como una cuchara para sacar la carne, y luego la comían directamente de la concha. No se necesitan utensilios adicionales.
De acuerdo, pensé, puedo ensuciarme las manos. Me gustó la conexión táctil con la comida, solo entra y disfrútala.
Si bien puede preparar mejillones de diversas maneras, el plato tradicional en Bruselas es el mejillones fritos; los mejillones se cocinan en vino blanco y mantequilla y se sirven con papas fritas.
Las papas fritas en realidad se originaron en Bruselas, y las hacen bien. Son gruesas, crujientes y no se sazonan simplemente volcando un salero sobre ellas. Y lo que los hace aún más celestiales, al menos para mí, es que tradicionalmente se sirven con mayonesa. Siempre tengo que pedir mayonesa en un restaurante en los Estados Unidos cuando pido papas fritas, pero en Bruselas, se suponía.
Entonces sabía que incluso si los mejillones demostraran ser demasiado pescado para mi paladar que come carne de res, tendría papas fritas para disfrutar. Me senté en una pequeña mesa de madera en lo que desde afuera parecía un pequeño restaurante, pero en realidad era bastante grande y estaba bastante ocupado, y noté que al menos cada otra mesa tenía un cubo lleno de mejillones. Parecía una buena señal. Ni siquiera necesitaba el menú: moules frites, s'il vous plaît.
Torpemente saqué mi primer mejillón, no muy preparado para el sabor muy a pescado, muy rico y la textura única. Me habían advertido antes de partir en mi viaje que son un tipo de comida que los ama o los odia. Terminé bastante torpemente en el medio, sin salir corriendo del restaurante proclamando una nueva pasión por el plato o prometiendo nunca dejar que otro cruzara por mis labios, decidí que tal vez, al menos para mí, tenían un gusto adquirido.
Pero bueno, comí mejillones en Bruselas y terminé un plato lleno de papas fritas. Yo era feliz.
Dónde disfrutar de moules en Bruselas:
Chez Léon, rue des Bouchers, 18
Au Vieux Bruxelles, rue St Boniface, 35
Restaurant Francois, Quai aux Briques, 2
La Belle Maraichere, Place Sainte Cathérine, 11
Bij den Boer, Quai aux Briques, 60
La Bonne Humeur, Chaussée de Louvain, 244
