Estilo de vida
En 2014, mi prometida y yo decidimos regresar a su estado natal de Nueva Jersey. Recientemente había renunciado a mi trabajo de oficina de 9 a 5 en Washington, DC para convertirme en un "nómada digital", que es un discurso milenario para "freelance". Era, de alguna manera, un sueño hecho realidad: había estado viajando Bloguear durante 6 años antes de eso, y nunca me había permitido soñar que podría hacer una carrera con eso. Y de repente: ¡voila! ¡Podía levantarme e irme cuando lo necesitara! ¡No es necesario pedir vacaciones o fingir un día de enfermedad para viajar! ¡Podría trabajar desde cualquier lugar de la tierra!
La realidad, por supuesto, era diferente. Nos instalamos en Asbury Park, un pequeño pueblo costero a una hora y media de Filadelfia y Nueva York. Compartimos un automóvil, que mi novia llevaba al trabajo la mayoría de los días. Me quedé adentro, tocando mi computadora, a veces pasando días sin salir del departamento, rara vez veía a alguien más. Viajé aquí y allá, pero aunque el dinero era decente, no fue suficiente para financiar viajes particularmente extensos.
Y descubrí que quería viajar cada vez menos. No quería hacer … bueno, nada, de verdad. Poco a poco se me ocurrió que estaba deprimido.
Identificando la depresión
Me tomó un tiempo identificar mi depresión porque las representaciones culturales que siempre había visto de ella estaban muy fuera de lugar: las personas deprimidas en películas y programas de televisión lloraban todo el tiempo. Tenían muchos sentimientos, pero todos eran malos sentimientos. No tenía sentimientos en absoluto. Los deprimidos personajes de televisión intentaron suicidarse. Realmente no quería suicidarme, pero la idea de vivir durante otros 50 años me parecía agotadora. La depresión no fue triste para mí, fue aburrida.
La única representación que se sintió familiar fue por otra persona que trabajaba en Internet, Allie Brosh, del cómic web Hyperbole and a Half. Mi depresión nunca llegó a ser tan grave como la de ella, pero me asustó lo similar que sonó su experiencia: el aislamiento, el odio hacia sí misma, el plano emocional. Brosh finalmente se suicidó, y estaba aterrorizado de que me pasara. Estaba al borde del matrimonio con una mujer que amaba, y acababa de conseguir el trabajo de mis sueños: debería ser feliz, no aburrirme con todo.
El punto de inflexión terminó siendo nuestra boda. Las bodas son un gran refuerzo de la autoestima: las personas que normalmente no le dirían sus sentimientos sobre usted dicen cosas muy bonitas y le dicen cuánto quieren que sea feliz. Mientras cabalgaba después de la boda, ya no me parecía justo dejarme languidecer si iba a ser una pareja completa en mi matrimonio. Así que, un mes después de la boda, cuando se acabó la fiesta, hablé con mi esposa y ella se sentó a mi lado mientras llamaba a un terapeuta.
Al final de nuestra primera sesión, confirmó mis sospechas: "Sí, lo que tienes es depresión".
Trabajo a distancia y depresión
La depresión de cada persona es diferente, pero la mía, gradualmente aprendí, fue causada principalmente por factores externos. No estaba haciendo ejercicio. Pasaba muy poco tiempo con otras personas. Pasé gran parte de mi vida en internet. Estaba bebiendo un poco más de lo que probablemente era saludable. Y todos los libros, películas y música que estaba consumiendo eran increíblemente nihilistas y sombríos.
Todo se incorporó a mi vida después de la mudanza y el cambio de trabajo. Realmente no conocía a nadie en Nueva Jersey, excepto a través de mi esposa. No tenía auto, así que no podía ir a ningún lugar donde no pudiera caminar o andar en bicicleta. No fui a una oficina, donde me verían obligado a tener contacto con otros seres humanos. No tuve que caminar a un tren o una parada de autobús para mi viaje diario, así que no hice ejercicio en mi rutina. Por naturaleza, me gustan los libros sombríos, por lo que gravito hacia escritores nihilistas y existencialistas como Cormac McCarthy, Samuel Beckett y HP Lovecraft (grandes escritores, pero no la mejor dieta de lectura para las personas que comienzan a pensar que la vida no tiene sentido ni valor). Y soy una persona de la ciudad, ya que no estaba en una ciudad, no había tantas cosas cercanas que quisiera hacer por la noche, así que solo podía leer, mirar televisión o beber.
De las conversaciones que he tenido con otros trabajadores remotos, otros "nómadas digitales", esto no es particularmente raro. Aquellos de nosotros que no estamos haciendo el dinero para viajar constantemente tenemos que estar algo estacionarios, y el trabajo remoto es aislado por naturaleza. Ese es el punto: arriesgaremos la depresión si significa que seremos "independientes de la ubicación". Arriesgaremos la depresión si significa que no tenemos que ponernos los pantalones cuando vamos a trabajar por la mañana.
Lentamente, dolorosamente, salí de la depresión construyendo necesidades como el contacto humano, el ejercicio y el tiempo libre de pantalla en mi vida. Muchos sitios web (incluido este) promocionan las alegrías de vivir como un "nómada digital" que trabaja a distancia. Y hay alegrías, sin duda. Pero la vida al otro lado de dejar su trabajo para viajar por el mundo sigue siendo la vida, con todos sus peligros y dificultades. Y puede ahorrarse mucho dolor preparándose para eso.
