1. Samurai y ninja no deambulan por las calles
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Este no es el mayor error cuando se trata de extranjeros que visitan Japón, pero lamento decir que todavía existe. Uno puede argumentar que el espíritu del samurai, bushido, todavía está presente en todos y cada uno de los japoneses que caminan por el Tokio moderno, pero no ha existido un verdadero samurai con una espada y un moño desde hace 150 años. La asociación se ha mantenido tan bien que un programa de televisión japonés fue capaz de engañar a un atleta visitante para que estuviera en guardia para ataques de samurai:
Esto es tan ridículo como predecir que Godzilla emergerá del mar el martes.
2. Muchas personas tratan a los extranjeros como si fueran de otro planeta
Aunque las cosas están cambiando lentamente, Japón es y siempre ha sido un país muy étnicamente homogéneo, con solo el 1-2% de los residentes extranjeros de países fuera de Asia. De acuerdo, los japoneses en ciudades más grandes como Tokio y Osaka tienen más exposición a los turistas, pero todavía hay un fuerte sentido de "nosotros" y "ellos".
Pregúntele a Baye McNeil, un nativo de Nueva York que comenzó a enseñar inglés en Japón hace varios años. Al igual que cualquier otro expatriado, ha tenido sus altibajos viviendo en el extranjero, pero una consistencia en su vida cotidiana en Yokohama es encontrar que incluso durante la hora pico, en medio de un tren muy lleno, el asiento siguiente para él tiende a permanecer vacío:
“La gente rechazó el asiento vacío o lo ignoró como si estuviera ocupado. Una niña linda, las cuatro o las cinco, lo vio e hizo una carrera a ciegas. Su madre, casi violentamente, la apartó de un tirón justo cuando la alcanzaba, silbando, "abunai" (peligroso). Cuando mamá la arrastró, la niña miró hacia atrás en el asiento, buscando el peligro que su madre percibía pero que no había visto”.
3. Japón, Corea y China son PAÍSES SEPARADOS
Cada vez que escucho a alguien en los Estados Unidos describir a alguien que ve en la calle como "japonés / chino … ya sabes, uno de ellos", tengo que resistir el impulso de no confundirlo sarcásticamente con un griego o ruso. ¿Supongo que alguien de Botswana tiene el mismo patrimonio cultural que uno de Libia? Hay ciertos elementos de una historia compartida en Asia, pero decir que Japón es lo mismo que Corea, China o cualquier otro país asiático es ridículo.
El idioma hablado en cada uno de los tres es distinto y muy difícil de confundir el uno con el otro: el chino es tonal, el japonés suele ser más moderado y el coreano tiene tantos niveles de formalidad que podría hacer sonrojar al japonés. Los diseños urbanos y la arquitectura son igualmente únicos: en ciertos lugares, Seúl parece una escena fuera del inicio; Beijing está cubierto de tanta contaminación que es difícil comentar sobre los edificios; Tokio puede ser una jungla urbana, pero se presenta con tanta regularidad y se mantiene notablemente limpia.
4. Hiroshima y Nagasaki no son radiactivos
Con el presidente Obama visitando Hiroshima este mes, me sorprende descubrir que todavía hay muchas personas en el mundo que creen que Hiroshima y Nagasaki, como Chernobyl, continúan siendo áreas deshabitables cubiertas de radiactividad (¿recuerdan el susto de la planta nuclear de Fukushima? Casi tan absurdo).
Cuando explota una bomba nuclear, existe el riesgo de que las personas que se encuentran fuera del radio de explosión estén expuestas a niveles letales de radiación. Sin embargo, ese riesgo esencialmente desaparece en unas pocas semanas o meses (si no días), porque todo el material fisionable se "quema" en la explosión.
Hiroshima es una metrópolis próspera con más de un millón de personas, a todos los cuales no les ha preocupado ser envenenados a menos que estuvieran presentes en la ciudad en 1945 (y algunos sí).
5. Benihana es una broma por aquí
Entonces, ¿quieres viajar a Japón, comer sushi, encontrar manga con tentáculos porno en las tiendas de conveniencia y ver a los jóvenes japoneses hacer cosplay en el parque Yoyogi los domingos? No es un problema. Simplemente no esperes encontrar algo como Benihana en todo el país. Tokio tiene Benihana, y hay muchos lugares en Japón que asan su comida frente a usted, ¡solo eche un vistazo al okonoimyaki en Hiroshima! ¿Pero este acto de malabarismo y entretenimiento que hemos desarrollado en los EE. UU. Te hace asociarlo con toda la comida japonesa? … no es una oportunidad.
6. Japón es un lugar tranquilo
Uno de los mayores choques culturales después de salir de Japón y volar a cualquier ciudad de los EE. UU. Se enfrenta inmediatamente a un arrogante idiota que tiene ganas de escuchar música en el transporte público; esto nunca sucederá en Japón (¡a menos que sea un expatriado!) Aunque ciertamente hay algunos charla en autobuses, aviones y trenes, la música se limita a los auriculares, las conversaciones se hablan a bajo volumen y generalmente hay muy poca interacción. En la calle, durante el día, de todos modos, no es frecuente escuchar a alguien gritar o convertirse en el centro de atención.
