Presupuesto de viaje
Las excelentes vacaciones en la playa son una tradición veraniega tan americana como los juegos de béisbol y las lamentables decisiones con fuegos artificiales. Los viajes familiares a la costa son cosas de la nostalgia interminable de la infancia, llenas de helado dulce y suave, paseos a mitad de camino y norias.
Es para niños de todos modos. Porque los niños no tienen que pagar por nada de eso. Sin embargo, las mamás, los papás y otros adultos tienen que gastar sus tarjetas de crédito para toda esa serenidad costera. Lo cual, si es consciente de su presupuesto, puede hacer que su relajación esté plagada de ansiedad.
No hay vacaciones en la playa gratis, seguro. Pero en Myrtle Beach, puede hacer todas las cosas que vacaciona en la playa por una fracción del precio. El lugar que solían llamar Dirty Myrtle se ha limpiado en la última década, pero no ha subido los precios para ir con su nueva imagen, por lo que es el mejor destino de playa en cualquier lugar de Estados Unidos.
Sucio no más
Foto: Visita Myrtle Beach
Myrtle Beach, durante décadas, fue sinónimo de bicicletas pesadas rematadas por ciclistas más pesados, eructando a lo largo del paseo marítimo y arruinando los días tranquilos de playa. Para otros, era un destino de vacaciones de primavera, completo con adolescentes tambaleándose a lo largo de la arena con menos consideración de lo que tenían inhibiciones.
En el mejor de los casos, era un centro comercial gigante al aire libre con campos de minigolf, restaurantes de mariscos malos y tiendas de camisetas por tres dólares.
Y hasta cierto punto, todo eso sigue ahí. El tramo de la autopista 17, o Kings Highway, entre el aeropuerto y North Myrtle Beach sigue siendo un desfile de tiendas de playa, con una mezcla saludable de buffets de mariscos mezclados. La ciudad aún da la bienvenida a la Semana de la bicicleta, aunque eso se ha reducido dos veces al año. Y Spring Break todavía trae su parte de estudiantes universitarios, pero nunca ves videos de bedlam aquí como en South Beach.
Foto: Visita Myrtle Beach
La ciudad agregó un paseo marítimo al centro de la ciudad y rehabilitó algunos edificios más antiguos, expulsando bares de mala muerte y reemplazándolos con atracciones familiares como el enorme Skywheel. Agregó un nuevo y brillante estadio de béisbol de ligas menores donde toda una familia puede pasar una noche por menos de $ 100. Y agregó comodidades a las 60 millas de playa que llaman The Grand Strand, minimizando los rascacielos y dejando mucha arena para todos.
Las playas, por supuesto, son gratuitas en casi todas partes (¿y eso, Nueva Jersey?), Pero permanecer cerca de ellas generalmente no lo es. Pero debido a que Myrtle Beach tiene mucho frente al mar, también tiene mucho inventario de hoteles frente al mar.
Eso significa que puede permanecer exclusivo en algún lugar como el Anderson Ocean Club, donde un condominio moderno y completo con vista al mar cuesta alrededor de $ 250 por noche durante la semana. O puede ir al presupuesto en la playa en lugares como el Best Western Grand Strand, con tarifas inferiores a $ 100.
Al salir de la playa, puede disfrutar del sol desde cualquier número de bares frente al mar a lo largo del paseo marítimo, donde los especiales de cerveza de $ 2 son la norma, y puede encontrar cervezas artesanales locales por $ 4. También tienen las bebidas frutales necesarias, algunas de las cuales superan los $ 9.
Hermoso paisaje del sur más allá de las playas
Foto: Visita Myrtle Beach
Pero la relajación asequible no se limita a la costa de Myrtle Beach. Unos 20 minutos al sur encontrará los magistrales Brookgreen Gardens, una antigua plantación de arroz abierta en 1931 por Arthur Huntington y su esposa Anna Hyatt Huntington. El parque de 15 millas cuadradas cuenta con su propio zoológico, paseos en bote a partes remotas de la plantación y un notable jardín de esculturas con más de 2000 piezas.
Un paseo por los jardines aquí es un museo de arte perfectamente templado donde pasearás por las fuentes, a través de un callejón de roble vivo y bajo un dosel de musgo español pasando por las estatuas de bronce de los dioses griegos. Un boleto, que cuesta $ 18 razonables para adultos, es válido por siete días consecutivos, por lo que literalmente puede regresar y ver algo diferente cada día.
Foto: Visita Myrtle Beach
Si está buscando una experiencia más natural, tendrá muchos lugares para explorar el pantano de cipreses a lo largo del río Waccamaw. Richard Laurent, propietario de Black River Outdoors en la cercana Conway, realiza un viaje de kayak particularmente relajante en el que profundizarás en el desierto mientras él sacude serpientes de agua marrón de los árboles.
"Voy a cambiar la forma en que miras a las serpientes", me dijo mientras remamos a lo largo de las misteriosas aguas negras en un martes por la mañana perfecto. Explicó que pocos, si es que hay alguno, son remotamente peligrosos, y la mayoría de ellos solo quieren quedarse solos en el agua.
Después de medio día escuchándolo explicar la vida salvaje contra el cielo azul y los cipreses verdes, me resultó difícil imaginar a Myrtle Beach como algo más que idílico.
No muy lejos de Brookgreen Gardens encontrarás Murrells Inlet, el más famoso como el hogar de Suck, Bang, Blow, el bar de moteros más malo del estado. Pero en la pausa entre Semana Santa y Semana de la bicicleta, ese bar parecía otro espacio al aire libre para disfrutar del pantano. Después de tomar una copa allí, me dirigí a saborear un almuerzo bañado por el sol en Wicked Tuna, un restaurante de marisco junto a la marisma que transporta pescado fresco en sus barcos cada mañana para servirlo en el almuerzo y la cena.
En una tarde calurosa, disfruté un tazón de atún con aguacate. El pescado sabía todavía frío del Atlántico, y lavarlo con una cerveza fría local parecía el epítome de la comida de vacaciones.
Mi cheque todavía estaba por debajo de $ 25.
Golf de clase mundial, tanto en tamaño completo como en miniatura
Foto: Visita Myrtle Beach
Myrtle Beach tiene alrededor de 90 campos de golf, menos de lo que solía ser, pero se ha convertido en un destino de vacaciones de golf a la par de Hilton Head o Ponte Vedra.
"Lo que es impresionante de Myrtle Beach es que no hemos crecido debido al golf profesional", me dice Steve Mays mientras descansamos en la antigua casa club del sur en Pine Lakes Country Club. Mays es presidente de Founders Group, propietario de muchos de los cursos de renombre en la región. "Ha sido un paraíso para los aficionados, la gente vino y jugó golf aquí y sigue regresando".
La ciudad no alberga eventos del PGA Tour, pero aún así recibe a casi un millón de golfistas anualmente. Juegan cursos como la plantación Pawleys Plantation diseñada por Jack Nicklaus y Pine Lakes con su casa club majestuosa y exquisitamente diseñada por menos de $ 100 por ronda muchos días.
El otro campo de golf por el que se conoce Myrtle Beach es de la variedad en miniatura. Y no encontrará escasez de esos campos, ya sea como lugares de minigolf con temas que van desde las ruinas mayas hasta el espacio exterior salpican la calle principal. Jugué una ronda en Jurassic Golf cerca del aeropuerto, donde mi segundo tiro en el hoyo 14 fue interrumpido por un gigante T-rex animatrónico que apareció detrás de un muro de hormigón destrozado. Quince dólares te permiten jugar aquí hasta que eso ya no te sorprenda.
Conducir rápido y comer despacio
Foto: Myrtle Beach Speedway / Facebook
Si el golf no es lo suficientemente emocionante y necesita algo de adrenalina para compensar toda esa relajación, intente conducir un auto stock NASCAR fuera de servicio por una pista de carreras. La NASCAR Racing Experience, que generalmente sigue las grandes carreras a lugares como Las Vegas y Charlotte, tiene su única atracción permanente en Myrtle Beach. Después de una rápida lección, puedes ponerte un traje ignífugo, amarrarte en un auto que Dale Jr. una vez condujo y girar a la izquierda durante tres vueltas. A $ 199, no es barato. Sin embargo, en comparación con más de $ 500 para hacer lo mismo en una pista de F1 en Europa, es una ganga.
Comer bien aquí tampoco matará su presupuesto. Probablemente el mejor restaurante de la ciudad es Hook and Barrel, a unos 10 minutos al norte de la calle principal de Kings Highway. El gran bistro de la granja a la mesa tenía una espera de 20 minutos el martes por la noche en que me detuve, donde un hábil cantinero manejó un bar de dos pisos con gente comiendo en cada asiento. Disfruté un pan plano de pollo al pesto, un filet mignon y una botella de Tannat uruguayo raro. Mi factura, con propina, no era de $ 100.
Foto: Visita Myrtle Beach
Más cerca de la acción, encontrarás cócteles y cocina artesanales Strong Waters. El menú es grande en cosas como costillas estofadas y pollo y albóndigas gourmet, el tipo de comida casera sureña de alta gama que los restaurantes intentan duplicar en el norte. Los cócteles aquí son fácilmente los mejores de la ciudad y cuestan alrededor de $ 10 cada uno.
Foto: Visita Myrtle Beach
Todo lo relacionado con Myrtle Beach brinda a los visitantes una especie de impacto inverso: crees que todo costará un 30 por ciento más de lo que cuesta, y siempre te sorprende gratamente lo bueno que es. Llámalo trampa antiturística. La antítesis de Disney. Las familias tendrían dificultades para encontrar un mejor valor global cuando busquen un lugar junto al mar para pasar sus vacaciones de verano. Solo planifique con anticipación y asegúrese de no estar allí para la Semana de la bicicleta.
