Planificación de viaje
Es notable lo rápido que se llena un itinerario una vez que se tienen en cuenta las visitas obligadas de un destino, lo que, como los clichés, fue así por una razón. Lograr un equilibrio entre ver las vistas por excelencia y descubrir las nuevas gemas es particularmente desafiante en viajes más cortos, como suele ser el caso en Europa, donde los viajeros se acercan a los países con la mentalidad de comprar uno para obtener uno gratis.
En Eslovenia, una nación aproximadamente del tamaño de Nueva Jersey, podría incluir los aspectos más destacados en un viaje lateral desde Italia, Austria o Croacia, pero se estaría perjudicando al descuidar uno de los países más ricos en paisajes de Europa. Si puede, tómese su tiempo para viajar entre lagos, cuevas y montañas; ciudades costeras o estaciones de esquí, según la temporada; y los asentamientos históricos en el medio. Incluso si está de paso, recuerde: hay más en Eslovenia que el lago Bled.
Liubliana es más grande que su casco antiguo
El centro de la ciudad de Ljublana es todo lo que quieres que sea un casco antiguo. Edificios barrocos y art nouveau, muchos de ellos pastel, calles peatonales flanqueadas que convergen en plazas abiertas. El río Ljubljanica atraviesa el centro, junto al cual los cafés abren sus patios cuando hace calor, y una serie de puentes une los dos lados. Es de ensueño, pero también es engañoso.
Liubliana no es la capital somnolienta que su casco antiguo te haría creer. La universidad más grande y antigua de Eslovenia, a la que asisten unos 40, 000 estudiantes, se encuentra al borde del centro de la ciudad. En consecuencia, Liubliana tiene todos los adornos de una ciudad estudiantil: centros de arte punk, pubs y clubes, un costo de vida relativamente bajo. Es creativo y con visión de futuro sin ser agresivamente moderno, aún más ahora que las nuevas empresas han traído a jóvenes profesionales a la escena.
Las multitudes alternativas y amantes de la vida nocturna se cruzan en Metelkova Mesto, una antigua persona acuclillada en un antiguo cuartel del ejército que se ha convertido en un enorme centro cultural y lugar de entretenimiento. Pase por si le gustan los DJ, los eventos del club LGBT, los espectáculos escénicos, las exhibiciones de arte y la sede cubierta de graffiti de pies a cabeza. Los fanáticos del arte escénico y los espacios reutilizados también disfrutarán de Stara Elektrarna, o Old Power Station, un lugar ubicado en una antigua planta de energía que presenta obras de teatro, producciones de danza, conciertos y eventos eclécticos únicos durante todo el año.
Para no ser descartada como una ciudad de fiesta, Ljubljana fue nombrada Capital Verde Europea en 2016. Su parque más grande, Tivoli, se extiende a lo largo de 1, 000 acres a las afueras del casco antiguo. En el centro, el Paseo Marítimo de Jakopič diseñado por Jože Plečnik, considerado el arquitecto de Ljubljana como el acreditado de Gaudí por el diseño de Barcelona, funciona como un lugar al aire libre para exhibiciones de fotografía. El Castillo de Tivoli, una mansión convertida en centro de artes gráficas, sirve como terminal del paseo marítimo. Otra residencia señorial, la Mansión Cekin, ahora alberga un museo de historia.
Justo después de Špica, un pequeño parque junto al río que es agradable para hacer picnics, encontrará aún más flora en el Jardín Botánico de Ljubljana. Más de 4.500 especies para ser específicos. Con un poco más de tiempo, y preferiblemente un automóvil, diríjase a Radomlje, a unos 20 minutos en las afueras de la ciudad. Aquí, encontrará más de 200 acres de jardines, fuentes de agua, senderos para caminar y unas 3.500 especies de plantas en el Arboreto Volčji Potok.
Pase menos tiempo en cafés y más tiempo en restaurantes
Hay una buena razón para pasear por el casco antiguo: la comida. Los cafés de Ljubljana reciben mucho amor de los turistas durante sus vacaciones, pero los mejores restaurantes de la ciudad, en gran parte concentrados en el centro, no siempre reciben la atención que merecen. La cocina eslovena sigue siendo un signo de interrogación para la mayoría, pero eso está empezando a cambiar.
En 2017, la chef eslovena y protagonista de un episodio de Chef's Table, Ana Roš, fue nombrada la mejor cocinera del mundo por los 50 mejores restaurantes del mundo, y trajo la comida con la que creció. Como una encrucijada de la cultura eslava, germánica y mediterránea, Eslovenia tiene una rica y variada tradición culinaria, recompensando a quienes la abrazan con el celo de un amante de la pizza en Nápoles con todo, desde jamón de Istria hasta salchichas Carniolan tipo kielbasa. Aunque el restaurante de Roš, Hiša Franko, se encuentra un par de horas fuera de la capital, ella es copropietaria de un restaurante llamado Gostilna Na Gradu dentro del complejo del castillo de Ljubljana, donde también encontrará excelentes restaurantes en el restaurante Strelec en la Torre del Arquero.
En otra parte del casco antiguo, Roš ha respaldado Pop's Place, un bar de hamburguesas y cerveza artesanal que también sirve cócteles asesinos, y Bistro Monstera, quizás el mejor lugar para desayunar en toda la ciudad. Para un lugar informal pero romántico con un menú mediterráneo y excelentes combinaciones de vinos, pruebe Julija.
Esquiva las multitudes de las Cuevas de Postojna en otro sistema de cuevas a solo 20 millas de distancia
El sistema de cuevas Postojna de 15 millas de Eslovenia es impresionantemente espacioso, pero el mar habitual de visitantes no le hará ningún favor a los claustrofóbicos. Ni siquiera a media hora de distancia se encuentra otro sistema de cuevas que es más pequeño pero igual de significativo, con un reconocimiento del Patrimonio Mundial de la UNESCO con solo cuatro millas de cuevas kársticas. Uno de los cañones subterráneos más grandes del mundo, el sistema de cuevas de Škocjan es un sitio arqueológico igualmente importante, que muestra reliquias de una historia humana que data del período Mesolítico. Las visitas guiadas son posibles durante todo el año, ya sea a través del cañón o a través del cañón y más allá, siguiendo el río subterráneo Reka.
Bled no es el único lago. Ni siquiera es el mejor
No sería justo llamar a Lake Bled sobrevalorado. Realmente es tan sorprendente como parece, con aguas azul verdosas que rodean una isla coronada por una pequeña iglesia dulce, y el Castillo de Bled encaramado en un acantilado a un lado. A lo lejos, los Alpes Julianos lo vigilan todo.
Sin embargo, tampoco sería justo pasar por alto lo lleno que puede llegar a estar. Entre el circuito turístico curado y las multitudes de personas, sin mencionar su propio Castillo de Disney, Lake Bled puede sentirse parte de un parque temático durante la temporada alta de viajes.
El lago Bohinj, a menos de 20 millas de distancia, es considerablemente más grande que el lago Bled. También está menos concurrido y, algunos podrían argumentar, aún más hermoso. Alimentado por la cascada Savica, el lago Bohinj se encuentra en el Parque Nacional de Triglav, el único parque nacional en Eslovenia. Dedique tiempo a explorar mientras está allí, explorando todo, desde el río Soča hasta el propio Monte Triglav. En el medio, espolvoree sitios culturales como la Iglesia de San Juan Bautista o el Museo Alpino de la Lechería.
Hay cientos de lagos en Eslovenia, la mayoría de los cuales son más remotos que los primeros y segundos lagos más visitados. Está el lago Jasna en la esquina noroeste del país y el lago Planšar en forma de corazón cerca de la frontera con Austria. Incluso el lago más grande del país, Cerknica, es menos turístico que el lago Bled, siempre y cuando solo llueva durante el otoño. El lago Bohinj es el lago permanente más grande.
El pastel de crema es bueno, pero no te saltes el helado
Foto: VIGÒ Ice Cream Ljubljana / Facebook
Seamos realistas: no importa lo que digamos, visitarás el lago Bled, donde verás señales de la famosa tarta de crema Bled cada pocos pies en el sendero que conecta el muelle con el área de paddleboard al otro lado del lago. La Kremna rezina es un bloque alto de dos tonos de crema pastelera y crema encajonado entre hojaldre fino y escamoso. Es un postre sabroso, aunque abrumador, pero no es tan universalmente querido como el otro dulce favorito de Eslovenia: el helado.
Tanto mi anfitrión de Airbnb como varios eslovenos que conocí respondieron simplemente con "helado" cuando me preguntaron sobre las mejores cosas en Eslovenia. La mayoría estuvo de acuerdo en dos cosas: el puesto de helados en Bled Island es mejor que cualquier pastel de crema de café, y Vigo tiene el mejor helado de toda Liubliana. Con sabores como hierba de limón, durazno blanco, chocolate blanco con granada y mascarpone con nutella, por no mencionar un grifo de salsa de chocolate completo, es fácil ver por qué.
No olvides la franja costera de Eslovenia
Parpadea y podrías perderte la riviera de Eslovenia. Está allí, apenas separando a Italia de Croacia, pero si no lo supiera mejor, podría confundirlo con una de las costas más famosas de sus países vecinos. De hecho, los tres países comparten la península de Istria, que se extiende desde el golfo de Venecia hasta el golfo de Kvarner en Croacia, incluidas las 30 millas de costa de Eslovenia.
Koper es la ciudad más grande de Istria eslovena y un puerto activo con un casco antiguo bastante agradable. Sin embargo, la mayoría se dirige más al sur, pasando el pueblo pesquero y la opción económica sólida de Izola hasta la hermosa Piran, donde puede pasar días enteros sinuosos por el casco antiguo gótico veneciano; descansando en pequeñas playas rocosas; y devorando cantidades pecaminosas de helado, vino y mariscos frescos junto con vistas al Mediterráneo. Lo que la siguiente ciudad del sur, Portorož, sacrifica en encanto, lo compensa en lujosos hoteles, spas y centros de bienestar, y clubes y casinos, si eso es lo tuyo. Piran y Portorož son las opciones más populares para los fines de semana, así que espere multitudes en julio y agosto.
O su histórico país del vino
Si la riviera de Eslovenia ha sido eclipsada por las playas de Italia, entonces su país vinícola se ha visto totalmente eclipsado. Sin embargo, según el Libro Guinness de los Récords Mundiales, la viña frutal más antigua del mundo vive en Maribor, la segunda ciudad más grande de Eslovenia. No hay daño en visitar el museo al que ahora se aferra la vid de 400 años de antigüedad, pero cuando sea hora de probar, diríjase a la región vinícola de Goriška Brda. Aquí, las colinas trenzadas con enredaderas como las de la Toscana ruedan hacia la frontera italiana, compartiendo la tierra con huertos y asentamientos establecidos hace mucho tiempo.
Planee visitar Dobrovo antes de partir por los caminos del vino. La información sobre las bodegas y pueblos para ver está disponible en el Castillo Dobrovo de la era renacentista, debajo del cual puede calentar sus papilas gustativas en la bodega cooperativa Goriška Brda de la bodega Klet Brda. Mientras recorre el país del vino, complemente sus degustaciones con queso y aceite de oliva de fabricación local. Y si las cerezas están en temporada, tenga algunas.
Apóyate en la escena del bienestar
Foto: Terme Olimia / Facebook
Los balnearios termales han existido en Eslovenia mucho más tiempo que el propio Eslovenia. Los romanos construyeron baños alrededor de las aguas termales, cuyas aguas ricas en minerales se dice que curan. La tradición sigue viva y bien, sin escasez de spas y centros de bienestar para que los visitantes puedan elegir, pero Terme Olimia es una recomendación segura para todo tipo de viajero, ya sea solo o en grupo, con la familia o con amigos.
Mímese con piscinas cubiertas y al aire libre, saunas finlandesas y tratamientos relajantes en el centro Wellness Orhidelia, con música ambiental e iluminación. O, durante el verano, traiga a sus hijos al Parque Termal Aqualuna para toboganes, piscinas de olas e incluso eventos como conciertos. Si termina llegando a la costa, Terme Portorož es otro de los favoritos, ya que ofrece centros de ayurveda y talaso Shakti, múltiples saunas, áreas de masaje y relajación, y más.
Eslovenia es hermosa en verano, pero es mágica en invierno
Foto: Vogel Ski Center / Facebook
Toda esta charla sobre una costa como la de Amalfi y un país vinícola como el de la Toscana sin duda insinúa un viaje de verano. Liubliana puede ser más animada cuando sale el sol, salvo durante su mercado navideño, pero cuando llega el invierno, los Alpes circundantes son un patio de recreo para esquiadores, tanto alpinos como de fondo. Obtenga un SkiPass para acceder a los mejores resorts, incluido el popular Kranjska Gora y Cerkno, ideal para familias. Algunos dicen que Vogel, el único resort en el Parque Nacional de Triglav, ofrece el paisaje más bonito.
No muy lejos de Kranjska Gora, en el Valle de Planica, se puede ver una raza diferente de esquiadores que se lanzan desde las colinas de saltos de esquí en el Centro Nórdico de Planica. El valle es mundialmente famoso por el salto de esquí, en parte debido a la colina voladora Letalnica bratov Gorišek del centro nórdico, que se encuentra entre las más empinadas del mundo. En cuanto a los eventos deportivos, la Copa Mundial de Biatlón se celebra cada año en la meseta Pokljuka de Eslovenia.
