Deportes acuáticos
Uruguay seduce con gauchos icónicos, vaqueros sudamericanos, pastoreando ganado en sus llanuras cubiertas de hierba. Inspira con sus políticas sociales progresivas, al vencer a Canadá como el primer país en legalizar la hierba recreativa. Pero más que nada, Uruguay atrae con sus kilómetros de arena. Desde playas vacías enmarcadas por bosques de pinos hasta extensiones arenosas llenas de gente hermosa y música estruendosa, Uruguay tiene una playa para todo tipo de viajero. Y el verano en Uruguay está sucediendo en este momento, así que ve a este pequeño y carismático país y comienza a caminar por la playa.
Uruguay por las estaciones
Uruguay está bastante al sur, con mínimos promedio de 45-50 grados Fahrenheit de mayo a septiembre. Es un lugar húmedo y muy frío, y los uruguayos hacen frente al invierno al meterse en cafés y librerías o compartir una calabaza caliente con sus amigos. Sin embargo, en días despejados, una caminata rápida por los amplios paseos junto a la playa de la capital de Uruguay, Montevideo, es un recordatorio relajante de los días cálidos que se avecinan.
En los meses de primavera de octubre y noviembre, Uruguay se transforma. Los lugareños arrojan sus capas y se dirigen a la orilla, reuniéndose en restaurantes y bares junto al agua en su ciudad capital, Montevideo. Pasan el rato en los parques en los mercados de fin de semana o se reúnen con sus familias para parilladas, barbacoas de todo tipo de carne imaginable, comiendo al aire libre mientras descorchan botellas de vinos locales Tannat o Malbecs argentinos.
No es hasta el primero de diciembre que despega la escena de playa uruguaya. En esa fecha, las altas temperaturas alcanzan los 80 grados Fahrenheit, y las ciudades turísticas de Punta del Este y José Ignacio explotan con energía, llenándose de uruguayos y argentinos que llegan para las vacaciones de verano. El espíritu del verano dura hasta principios de marzo. Entonces, si quieres una fiesta, ven ahora. Ven más tarde, a principios de la primavera de Uruguay, y tendrás la misma calidez y sol, pero menos multitudes y mejores ofertas de alojamiento.
Las playas de montevideo
Montevideo, la capital de este pequeño país de 3.5 millones, se encuentra en la desembocadura del Río de la Plata, donde este ancho río que lo separa de Argentina se encuentra con el océano Atlántico. Con su mezcla de río y mar, las aguas de las playas de Montevideo son rojizas y opacas, pero aún atraen a los bañistas en pleno verano. Playa de los Pocitos, que comparte su nombre con el vecindario adyacente, es una amplia playa bordeada por un paseo marítimo rojo y blanco y el paisaje urbano detrás. Si su estadía se limita a Montevideo, debe caminar por esta playa fotogénica de la ciudad.
Al este de Pocitos se encuentran Playa Malvín y Playa Honda. Incluso esta corta distancia de la desembocadura del río hace que el agua sea un poco más clara y azul, aunque permanece un inconfundible tinte rojo marrón. Las olas golpean Playa Honda más directamente, trayendo olas ocasionales y los surfistas locales que las montan. Después de eso, el rico suburbio de Carrasco se enfrenta a kilómetros de costa que es muy popular en los días soleados.
Atlántida y Piriápolis
A medida que te diriges más al este desde Montevideo, y finalmente al norte, siguiendo la costa hacia Brasil, las playas se vuelven progresivamente más hermosas. El próximo gran pueblo de playa es Punta del Este, pero más sobre eso a continuación. Antes de llegar a Punta del Este, pasará por las playas de Altántida y Piriápolis, populares entre las familias locales que quieren escapar de la ciudad para una excursión de verano.
Piriápolis tiene un ambiente relajado, y las vistas desde la colina con vistas al océano merecen una foto o dos. La ciudad alguna vez fue popular entre los argentinos adinerados, y el majestuoso Hotel Argentino es un recordatorio de esos días embriagadores. Todavía tiene su gran casino, pero en estos días la clientela es más uruguaya. Mientras tanto, los argentinos se han ido a Punta del Este y José Ignacio, donde los precios de todo, desde alojamiento hasta comida, son más altos.
Punta Ballena y Solana del Mar
La bulliciosa ciudad de Punta del Este es donde los argentinos que pueden pagarla pasan sus vacaciones de verano, prefiriendo sus cálidas aguas y su ambiente relajado a las playas de su propio país. Punta puede estar llena de rascacielos al estilo de Miami Beach, pero está rodeada de bosques y ofrece muchas playas vírgenes cerca.
Antes de llegar al pueblo de Punta, encontrará una de esas playas, Solana de Mar. Puede ver a Solana del Mar junto a la colina, Punta Ballena, que la domina. En lo alto de la colina hay una gran casa blanca llamada Casa Pueblo, una versión extensa de una morada de isla griega. Alguna vez fue la residencia de Carlos Páez Vilaró, uno de los artistas más famosos de Uruguay, que saludaba a los visitantes de su casa-museo en una colina. En una visita hace algunos años, reconoció a mi madre uruguaya de sus días de escuela de arte, así que lo encontré especialmente encantador. En cuanto a la playa de Solana del Mar, es un lugar perfecto para disfrutar del atardecer. Es tan largo, ancho y plano que es ideal para largas caminatas o, según me han dicho, un partido de polo.
Tame Beach, Wild Beach y Bikini Beach
Punta del Este, que significa Punto del Este, se llama así porque es una península al este de Montevideo. La península se adentra en el sur hacia el Atlántico, creando dos tipos de condiciones de playa. En el lado oeste de la península, la playa está protegida de las frías corrientes antárticas y, por lo tanto, se llama Playa Mansa o Tame Beach. El agua es cálida y sin olas, por lo que es perfecta para familias con niños, aunque debe tener cuidado con las medusas ocasionales.
Aunque la playa se atasca en verano, la mayoría de los amantes de la playa no salen hasta después del almuerzo e incluso una siesta, lo que significa que las multitudes realmente no se levantan hasta las 3:00 p.m. En el lado este de la península de Punta se encuentra Playa Brava, o Wild Beach. El agua es más fría aquí, pero es mejor para surfear y hacer surf. Playa Brava también es más ventosa, pero aquí no encontrarás jaleas, solo muchos argentinos.
Al este hay una pequeña playa llamada Playa Los Cangrejos, que encontrarás detrás del hotel Le Club. Has dejado los rascacielos de Punta y has encontrado tu propio escape privado a solo unos minutos de distancia; solo ten cuidado con las rocas a ambos lados de esta cala de playa. Más allá de Los Cangrejos se encuentran las playas de Montoya y Bikini. Si bien es posible que haya escapado de los grandes edificios aquí, en las calurosas tardes, la arena está llena de jóvenes y guapos uruguayos y argentinos jugando al pádel, coqueteando, bebiendo y escuchando música a todo volumen.
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José Ignacio
Esta pequeña y moderna ciudad comenzó a atraer celebridades de América del Norte hace más de una década. Si bien puedes pagar cientos de noches para alojarte en sus posadas más lujosas con vista al mar, también puedes encontrar hostales y cabañas por mucho menos a solo unos pocos caminos desde la costa.
Confusamente, José Ignacio también se encuentra en un punto, aunque más pequeño que Punta del Este, y por lo tanto tiene playas con los mismos nombres "domesticados" y "salvajes". La Playa Mansa de José Ignacio, a diferencia de la Playa Mansa de Punta, hace honor a su nombre. Sus aguas no son tan cálidas como las de Punta, pero son bastante suaves y ciertamente sin olas. Más importante aún, detrás de esta cala arenosa se encuentran dunas cubiertas de hierba y, detrás de ellas, acres de bosque, no los apartamentos de Punta. Es el lugar perfecto para pasar la tarde, incluso para una hermosa puesta de sol de verano.
Como era de esperar, Playa Brava es más ventosa y las olas son más fuertes. Es un buen lugar para observar a los surfistas o simplemente a gente hermosa en general. Antes de ir a la playa, deténgase para almorzar en Parador La Huella, un famoso restaurante que ha acumulado premios. Si no puede conseguir una mesa allí, tendrá muchos restaurantes en la península de José Ignacio. Asegúrese de obtener un asiento en las áreas de la azotea de arriba. Después del almuerzo, deténgase en El Faro, el faro al final del punto, para tomar fotos.
La Pedrera y Cabo Polonio
Más allá de José Ignacio se encuentra el Departamento de Rocha de Uruguay, hogar de las playas más bellas y menos desarrolladas del país. El primero de ellos es La Pedrera, una zona turística iniciada por personas que se habían cansado del bullicio y las multitudes de Punta. Sus amplias playas, bordeadas por dunas, pastos y ocasionales casas de playa, son Playa del Desplayado, Playa Punta Rubia y Playa Santa Isabel.
Más adelante se encuentra Cabo Polonio, un área protegida de dunas de arena y leones marinos. Puede caminar hasta la orilla o comprar boletos para un paseo en camión por las dunas. A pesar de la falta de electricidad o agua corriente, los hippies, a quienes el gobierno está tratando de desalojar, se han asentado en el área a lo largo de los años. Las amplias dunas de Cabo Polonio merecen una visita.
Barra de Valizas y Devil's Point
Al norte de Cabo Polonio se encuentra Barra de Valizas, una larga playa de arena fina pero mares ligeramente más agitados. No hay mucho desarrollo en esta área, pero las playas aún se llenan por la tarde. La siguiente área principal es Punta del Diablo, o Devil's Point. No hace mucho tiempo, Diablo era un pueblo de pescadores discreto.
Sus pintorescas casas de pescadores y sus barcos fotogénicos han comenzado a llamar más la atención. Como los albergues aquí son menos costosos, atraen a muchos juerguistas de verano. Lugares como Arrai Beach Bar en Playa del Rivero mantienen las cosas zumbando después de que se pone el sol.
Pase Playa del Rivero hacia Playa Grande, ubicada en el Parque Nacional Santa Teresa. Como su nombre, "Big Beach", sugiere, es un vasto tramo de arena interminable. Con toda esa arena, bosques de pinos y eucaliptos detrás de ti y el Atlántico azul, y tal vez algunos surfistas, frente a ti, no hay nada mejor que esto.
