Parques + Desierto
Foto de Jochen Westermann.
Experimente la vida relajada de Laos en el pueblo de Muang Ngoi Neua: "tómalo con calma, sin problemas, lo mismo".
FLOTAS POR EL Nam Ou, un río grande y claro que fluye a través de las montañas tropicales del norte de Laos PDR.
Una ligera brisa refresca tu rostro y la tranquilidad resuena en tus huesos.
Una ligera brisa refresca tu rostro y la tranquilidad resuena en tus huesos. La ciudad sagrada de Luang Prabang era mágica, pero ahora estás dejando atrás los hoteles de lujo y los paquetes turísticos, y te adentras en el corazón de Indochina.
Los niños de la aldea juegan al borde del agua y saludan y sonríen mientras flotan lentamente. Otros aldeanos vadean en el río, lanzando redes de pesca de plata.
Su barco atrapa arena en un muelle de aterrizaje y un sonido de silencio impactante lo abruma: sin motos, sin automóviles, ni rastros de ruido artificial.
Bienvenido a la aldea de Muang Ngoi Neua.
Orientación
foto de Jom Manilat
Muang Ngoi Neua está a un día en bote al norte de Luang Prabang. El pueblo ribereño consta de un solo camino que tiene solo 100 metros de largo. La palabra 'camino' debe usarse en lugar de 'calle' porque no hay vehículos ni bicicletas en el pueblo.
Hay electricidad con generador durante algunas horas en la noche, pero incluso entonces se usa con moderación. Es precisamente esta falta de tecnología moderna lo que le da a Muang Ngoi Neua su encanto y atractivo.
¿Qué hacer sin electricidad? Algunos viajeros se dirigen directamente a la jungla para seguir rutas de senderismo que serpentean entre las montañas, pero muchos otros chocan contra sus hamacas y descansan los días. Muang Ngoi Neua ejemplifica la palabra "relajarse".
Locales relajados
La gente de Lao es ampliamente considerada como una de las personas más amigables y fáciles de tratar en el mundo, y los habitantes de Muang Ngoi Neua son aún más amigables que la gente de las ciudades más grandes.
Están acostumbrados a recibir viajeros, pero todavía están ansiosos por conversar sobre una botella de Beerlao o tragos de lao lao (whisky de arroz pegajoso). La mayoría de los locales están entusiasmados con la práctica de su inglés, mientras que otros simplemente pasan el tiempo al estilo Lao: "tómalo con calma, sin problemas, lo mismo".
Vistas y actividades
foto de Jochen Westermann
Dos días es tiempo suficiente para disfrutar del pueblo y explorar sus alrededores, pero muchos viajeros se enamoran de la tranquilidad de Muang Ngoi Neua y se quedan durante semanas.
Una excelente ruta de senderismo se origina en el lado sur del pueblo. Sigue el camino de la escuela y después de unos 5 km te encontrarás con Tham Kang (Middle Cave) y Tham Pha Kaeo (Holy Image Cave). Las cuevas se extienden profundamente en las rocas, así que trae una antorcha y mira tu cabeza.
Para los más aventureros, una ruta de senderismo estrecha se adentra en la naturaleza salvaje y los vientos entre montañas. El camino se divide al menos dos veces, así que asegúrese de obtener un mapa del pueblo, traer una brújula o contratar un guía local si planea aventurarse más de 5 km más allá de las cuevas.
Si está interesado en las cascadas de 130 pies de Tat Mok y los pozos en los que se estrellan, deberá encontrar un guía local con un bote. ¡No temas, sin embargo, ya que los guías te encontrarán! Es un viaje de medio día para ir y regresar, ya que requiere un corto viaje en bote y una caminata por el desierto hasta las cataratas.
Se espera regatear con su guía, pero una tarifa típica es de 50, 000 Kip (alrededor de $ 5) por persona. ¡No olvides tus bañadores! Los lugareños y los propietarios de las casas de huéspedes se complacen en organizar otras actividades fluviales, como tubos, kayak y pesca, simplemente pregunte y lo organizarán.
Lao Lao y gallos malévolos
Una tarde perezosa, un adolescente local me convenció de comprar una botella de lao lao por 10, 000 Kip (~ $ 1), lo que consideré una muy buena oferta. Luego me llevó a la tienda de su familia y procedió a mojar una botella de agua usada en una cuba oxidada de 30 galones de alcohol ilegal.
"Hum", reflexioné, "esto no puede ser bueno". Más tarde esa noche presenté mi recompensa a una multitud de compañeros de viaje y locales que se apiñaban alrededor de una hoguera y me sorprendió descubrir que mi lao lao era realmente mejor que el etiquetado. Variedad de botellas de vidrio.
Tenga cuidado: incluso el buen lao lao no es muy bueno. Ciertamente es una cuestión de opinión, pero la mayoría de los occidentales solo lo beben porque es local y hace el truco, ciertamente no por el sabor.
Muang Ngoi Neua rechaza los vehículos y la tecnología en favor de los bebés desnudos y los gallos excepcionalmente ruidosos. Los gallos suenan como si pudieran resucitar a los muertos. Prepárese para que suene la alarma del pájaro a las 4 de la mañana y para que el coro dure hasta el mediodía. La gente se acuesta temprano, se levanta temprano con los gallos, fantasea con convertir los pájaros en sopa de pollo y luego toma una siesta por la tarde.
La vida en Muang Ngoi Neua es relajada, tranquila y muy laosiana.
Llegando y saliendo
foto de Yabbox
Los barcos lentos de Nam Ou se vuelven menos frecuentes a medida que las carreteras de Laos mejoran y los autobuses regulares se vuelven más frecuentes. Sin embargo, las embarcaciones lentas siguen yendo y viniendo de Muang Ngoi Neua, y el paisaje hace que valga la pena regatear con los conductores de embarcaciones.
Si viene desde el sur, organice un bote desde Luang Prabang a Nong Khiaw. Las embarcaciones lentas tienen horarios esporádicos que están sujetos a la demanda, por lo que es posible que deba hacer algunos viajes al muelle antes de encontrar una embarcación.
Alquilar un barco tiende a costar alrededor de 1 millón de Kip (~ $ 100) y tiene capacidad para 10 personas, por lo que es posible negociar por 10, 000 Kip (~ $ 10) por persona. Si los barcos lentos no reúnen suficientes pasajeros para viajar, los autobuses menos pintorescos viajan regularmente desde Luang Prabang a Nong Khiaw. Una vez en Nong Khiaw, los barcos regulares van a Muang Ngoi Neua por 20, 000 Kip (~ $ 2) y tardan aproximadamente una hora.
Si viene desde el norte, organice un bote desde Muang Khua a Muang Ngoi Neua o Nong Khiaw (el conductor lo dejará en Muang Ngoi Neua si el bote continúa hacia Nong Khiaw).
Una vez más, los horarios de salida de Muang Khua dependen de la demanda. Generalmente hay uno o dos cada mañana y a veces es posible alquilar un bote y enfrentar el 1 millón de kip (~ $ 100). Sin embargo, esperar un bote lleno hace que el precio baje a 10, 000 Kip (~ $ 10) por persona. El viaje de Muang Khua a Muang Ngoi Neua dura aproximadamente 7 horas.
Casas de huéspedes y restaurantes
No hay escasez de casas de huéspedes a lo largo de la franja del pueblo.
No hay escasez de casas de huéspedes a lo largo de la franja del pueblo. Letreros amarillos con letras rojas anuncian la mayoría de las casas de huéspedes y restaurantes. El alojamiento estándar es un bungalow con hamaca y baño exterior por ~ 30, 000 Kip (~ $ 3) por noche. Hay algunas casas de huéspedes que ofrecen habitaciones con baño privado, pero sin electricidad significa que no hay aire acondicionado, ventiladores o duchas de agua caliente.
Muchas casas de huéspedes tienen restaurantes y balcones adjuntos que dan al río.
Los restaurantes sirven comida local de Laos junto con interpretaciones locales de comida occidental. Laap es un excelente plato de Laos que se sirve en todas partes.
Busque un letrero hacia el final del tramo principal que diga "BBQ Fish" con una flecha apuntando hacia la derecha y ha encontrado mis lugares favoritos para comer y pisotear fogatas. May es la anciana regordeta que dirige el lugar y te cuidará como si fuera una de las suyas. Definitivamente pruebe el pescado: atrapado ese día a solo 20 pies de distancia de su plato.
Drogas, efectivo e Internet
Las drogas son ilegales en Laos. Dicho esto, los locales adolescentes en Muang Ngoi Neua pueden ofrecerle venderle marihuana y es probable que vea más de un mochilero con una articulación. El pueblo no está cerca de la escena de drogas de Vang Vieng, pero las drogas blandas son lugares comunes.
En cuanto al efectivo, no hay cajeros automáticos, bancos o estaciones de Western Union. La mayoría de las casas de huéspedes aceptarán dólares estadounidenses y algunos pueden ser persuadidos a aceptar el baht tailandés, pero citarán tasas de cambio bajas por sus problemas. Es mejor abastecerse de Kip antes de llegar.
En la parte superior de las escaleras de aterrizaje del barco hay un pequeño edificio con un cartel que proclama la existencia de "Internet" en Muang Ngoi Neua. Sin embargo, no se asuste, porque no estoy convencido de que realmente funcione. Los horarios de operación de Internet publicados son de 5 p. M. A 6 p. M., Pero las visitas diarias separadas a las 5:05 p. M. Y las 5:30 p. M. Revelaron puertas cerradas, luces apagadas y ningún signo de generador. Escriba los correos electrónicos necesarios antes de partir hacia el pueblo.
¡Viajes felices
Muang Ngoi Neua tiene poco lujo, pero es rico en carácter, cultura lao y gallos. Este pequeño y tranquilo pueblo ciertamente ha sido descubierto por sus compañeros mochileros, pero está fuera de lo común y proporciona un destino revitalizante para caminatas por la jungla, nadar y simplemente relajarse y ver pasar el río.
Conexión comunitaria
The Gibbon Experience es sin duda la mejor experiencia de ecoturismo en Lao. Consulte el artículo "La experiencia Gibbon" en la revista Matador's Traverse, o el blog de Punchy sobre su experiencia en tirolesa en la jungla del dosel.
