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Un corresponsal de Glimpse en India cuestiona las búsquedas de autenticidad de los viajeros.
Vine a Rishikesh para relajarme, escribir, bañarme en el Ganges, para quedarme solo. Es exactamente tan fácil como recuerdo cuando llegué por primera vez hace cinco años, el corazón de la "ruta del panqueque de plátano".
Rishikesh figura en la contraportada de Lonely Planet como la capital mundial del yoga. Como era de esperar, hay extranjeros en todas partes, y boticarios ayurvédicos, centros de masaje, Nutella, incienso de la marca Sai Baba, chiles.
Didi's East-West Café y Little Buddha Restaurant ofrecen aguacate, panecillos de canela, kombucha casera. Los huevos, las tostadas y el café turco débil están disponibles juntos en un conjunto como 'Desayuno israelí número dos'. Estas cosas, creo, están destinadas a parecer familiares y reconfortantes para los extranjeros; pero es difícil determinar exactamente dónde son nativos. Los turistas que conocieron y hablaron de filosofía sobre la cerveza tibia en otras ciudades se encuentran aquí nuevamente.
Todos los días me entrego a un Americano en el Café Coffee Day con aire acondicionado. Hay grandes ventanas en el frente que dan al otro lado de la calle en el puesto de jeep local. La gente mira a los clientes en su mayoría extranjeros, sorbiendo nuestros caros cafés y cócteles sin alcohol congelados de color magenta.
Me imagino que nos vemos cómodos, con derecho, ignorando el mundo fuera de nuestro interior acristalado. Tengo un extraño sentimiento de culpa por estar aquí. Es casi demasiado fácil. Me quedo atrapado en esta trampa de equiparar lucha con valor, con valor. Como si eligiera quedarme aquí, me fui temporalmente de la India.
Sigo pensando en una pregunta que alguien me hizo cuando estuve aquí hace tres meses para el Kumbh. Ben, un turista canadiense que también había ido a Haridwar para el gran día de baño, había oído que mi amigo Neel hablaba hindi con fluidez y sabía bastante sobre el hinduismo y la cultura del norte de India. Ben quería saber qué era "más auténtico" acerca de mi experiencia de Kumbh porque estaba con Neel. La pregunta me sorprendió; No tenía idea de qué decir. Pero qué apropiado, preguntar tal cosa aquí.
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Un comerciante de seda en Banaras una vez me contó sobre asistir a una boda familiar en Mumbai. Era un asunto lujoso y moderno; Los tikkas, normalmente hechos de polvo de sándalo, se hicieron en lugar del polvo de perlas. De todos los invitados masculinos, el comerciante de seda era el único en pijama kurta; el resto vestía trajes de tres piezas. Todos querían hablar con él, escuchar sus historias contadas con dientes manchados de dolor.
Estaban encantados: aquí, en Mumbai, ¡un pakka Banarasi! Los indios también se aferran a una visión de lo real.
¿Qué y dónde es esta encarnación pura y piadosa de lo indio que estamos buscando? Si existe, también debe ser su opuesto. Antes de venir, un conocido me envió un correo electrónico sugiriendo algunos posibles destinos. Mencionó a Pune, pero advirtió en mayúsculas: "NO ES LA INDIA".
Sí, India está cambiando. Pero si Rishikesh, Pune y los empresarios de Mumbai no son indios, ¿qué son? ¿Estamos dispuestos a relegarlos a ser tan campesinos como el panqueque de plátano? La verdad es que una de las cosas que define a la India para mí es cuán fluidamente, cuán cómodamente coexisten contradicciones aparentes aquí, en sus paisajes, sus experiencias, su gente, hasta que ya no parecen antitéticas.
Aquí en Rishikesh, leí el Hindustan Times sobre mi Americano. La portada de hoy muestra a una niña de perfil sentada en una plataforma elevada. Su maquillaje de ojos es pesado y lleva montículos de seda roja y una guirnalda de caléndulas alrededor de su cuello. La leyenda explica: Ella es una diosa viviente de quince años, venerada como una encarnación de Kali. Antes de arrodillarse, otra chica vestida con jeans y una camiseta. La diosa la está bendiciendo. Ambas chicas acaban de aprobar el examen de bachillerato; la diosa es la primera deidad sentada en hacerlo. Su éxito en el examen "[la ha puesto] en curso para una carrera en banca" después de que se retira cuando llega a la pubertad.
Todos los días voy a la clase de yoga para principiantes en el ashram donde me quedo. Una noche me emborracho con mi maestro, Praveen, y él me dice que solo es un ashram de nombre. Se refiere al dueño como "hombre gordo". A veces nadie más se presenta a clase. Cuando somos solo nosotros dos, él no toca el umbral de la habitación y luego se lleva la mano al pecho cuando entra. No me pide que termine la sesión con Om cantando como de costumbre. Podría sentirme desilusionado cuando aparece otro grupo de estudiantes al día siguiente y nuevamente nos hace cantar shanti shanti shanti, pero yo no.
Hace siete años, Praveen dejó el mundo de los negocios o, si lo prefiere, renunció. Vivía en el bosque con su gurú, practicaba ocho horas al día, comía lo suficiente para satisfacer solo las tres cuartas partes de su hambre. Extrañaba su motocicleta, su teléfono celular. Sus amigos y sus padres se distanciaron.
Cuando era joven, lo llevaron a escuchar la famosa conferencia de babas sobre el camino correcto, el camino sagrado. Ahora quieren saber cómo va a ganar dinero, si habla en serio cuando dice que no se casará. En la actualidad, come chips de dedos y se engrasa el cabello, y tiene otro scooter, su nombre modelo es 'Placer'. Le gusta contar historias sobre las discotecas a las que acudió cuando era "comercial". Todavía me estoy volviendo más flexible cada día.
Paso otra noche cómoda en mi falso ashram, el banquero se convierte en yogui, la diosa se convierte en banquero. Hoy ella reparte bendiciones; mañana, códigos PIN y recibos de depósito.
