Al aire libre
Los picos de las Grandes Montañas Humeantes, rodeados de vegetación y alcanzando más de 6, 000 pies, tienen un parque nacional nombrado en su honor. Es el hogar de más biodiversidad que cualquier otra en el sistema de parques. Abarcando las fronteras de Tennessee y Carolina del Norte, el Parque Nacional Great Smoky Mountains es también el parque más visitado del sistema con más de 10 millones de visitas anuales. Justo al este del parque, la bulliciosa ciudad de Asheville combina paisajes inigualables y fácil acceso al parque. Agregue un ambiente amigable y al aire libre y Asheville es el lugar de aterrizaje perfecto para su escapada a las Grandes Montañas Humeantes.
Acceda a un centro de visitantes y senderos en el corazón del parque
Asheville se encuentra entre las Grandes Montañas Humeantes y las Montañas Blue Ridge en la parte norte de Carolina del Norte. Obtendrá más vistas pico conduciendo al parque desde Asheville que desde las populares ciudades de vacaciones de Gatlinburg y Pigeon Forge al oeste del parque, y el viaje desde Asheville hasta la puerta del parque lleva menos de una hora. Otra ventaja de basarse en Asheville es que experimentará mucho menos tráfico yendo al parque durante los ajetreados meses de verano. En el camino pasarás por lagos, bosques y negocios bulliciosos, todo lo cual ofrece muchas cosas que hacer y ver antes y después de dirigirte a las montañas.
Desde Asheville, tiene algunas opciones para ingresar al parque nacional. Lo más sencillo es subirse a la Interestatal 40 y navegar hacia el oeste. Sin embargo, esto es más bien una autopista interestatal simplificada para que los conductores atraviesen el parque más rápidamente, por lo que no hay muchas paradas para disfrutar de las vistas en el camino. Para llegar al corazón del parque, salga de la interestatal en la salida 27 hacia la US-74 y diríjase hacia Cherokee, luego diríjase hacia el norte por la US-441 hacia Oconaluftee. Aquí, encontrará senderos que son tan hermosos como los del lado principal del parque pero menos frecuentados durante la temporada alta.
Cuando pasa Cherokee y continúa hacia el norte, Oconaluftee es el próximo punto de interés significativo. Esta pintoresca área tiene un pequeño centro de visitantes y un pueblo histórico, que ofrece un punto de vista único del área, incluso para aquellos que han visitado las Montañas Humeantes antes. Como beneficio adicional, los alces que frecuentan el área generalmente se pueden ver al atardecer o al amanecer antes de regresar a las montañas. Mantenga los ojos bien abiertos, ya que les encanta buscar comida. Si ve un alce mientras conduce, nunca detenga su vehículo. Encuentre un lugar para estacionarse o gire para verlo nuevamente, ya que las paradas repentinas pueden causar una colisión y retroceder por la carretera.
Aproveche las atracciones menos visitadas en el lado este del parque
Si nunca ha visto un molino viejo, asegúrese de pasar por el de Mingus Creek después de haber terminado en Oconaluftee. Este molino de 1886 todavía está en funcionamiento y es indiscutiblemente la mejor harina de maíz. Pero la verdadera ventaja es que aquí es donde encontrarás el comienzo del sendero Mingus Creek Trail, una caminata tan increíblemente hermosa como aislada. El sendero es una caminata de ida y vuelta de 5.8 millas clasificada como moderadamente desafiante, y si tiene ganas de seguir adelante, se conecta a otros senderos en el camino. Sin embargo, no tiene que hacer toda la caminata para alcanzar vistas increíbles. Después de caminar un poco más de una milla, encontrarás una bifurcación en el camino que conduce a un cementerio viejo y espeluznante en la bifurcación derecha.
Siga conduciendo por la US-441 hasta que encuentre el Swinging Bridge Quiet Walkway Trailhead, un nombre mucho más complicado que la caminata misma. Este sendero es una excursión corta de ida y vuelta con impresionantes vistas de las colinas y el bosque. Muchas personas realmente pierden el rastro al nunca mirar más allá del mirador. Busque un pequeño letrero marrón degradado en el borde del estacionamiento y, al inspeccionarlo más de cerca, verá una "calzada tranquila" y un conjunto de instrucciones puntiagudas para "tomarse su tiempo". Una vez que haya cumplido las instrucciones en el mirador, disfrutando de todas las vistas panorámicas de las montañas, aventúrate al sendero para disfrutar de una belleza aún más natural.
Brinde por su aventura en la ciudad con cerveza artesanal
Pocas cosas van mejor con explorar el aire libre que la cerveza, y pocos lugares hacen cerveza tan bien como Asheville. Las oportunidades abundan en toda la ciudad para alegrarse con una cerveza bien merecida y conversar sobre las aventuras del día. Asheville Brewing Company es su primer puerto de escala, una cervecería amigable que no solo sirve cerveza artesanal increíble, sino también deliciosas pizzas y hamburguesas. Puedes sentarte afuera, tanto en el centro como en el norte de Asheville.
Otra atracción importante es Wicked Week Brewing, ubicada en el centro y que ofrece una escena de patio bulliciosa. Para algo un poco más animado, suba a Off The Wagon Dueling Piano Bar Asheville. Lo encontrarás en el último camino de ladrillos en Asheville. El interior tiene un ambiente muy de los años veinte, aunque los músicos aquí son cualquier cosa menos de la vieja escuela. Prepárese para tener una noche emocionante y entretenida mientras la multitud mayor de 21 años experimenta un tipo diferente de duelo de piano.
No importa dónde se aloje, beba o juegue, no sentirá el ambiente “turístico” en Asheville. Es fácil sentirse como un local aquí, especialmente si ha pasado tiempo en ciudades de tamaño medio, al aire libre, amigables con los hipster, como Boulder o Missoula. Asheville combina la historia del sur, buena comida y un ambiente agradable. Estas características, junto con su proximidad al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, hacen de la ciudad su campamento base perfecto. Si no ha tenido suficiente aventura para cuando llegue la mañana siguiente, el río de cerveza lo espera.
