Ciencias
PETRA YA ES UNO DE LOS lugares más bellos y desconcertantes del mundo, pero el sitio del patrimonio jordano se ha vuelto un poco más misterioso. Los arqueólogos, utilizando imágenes de satélite y drones, han descubierto un nuevo monumento que es aproximadamente del tamaño de una piscina olímpica "escondida a plena vista".
El hallazgo es parte de una tendencia relativamente nueva en arqueología que utiliza imágenes satelitales y fotografía de drones (junto con las técnicas de topografía más típicas) para identificar sitios históricos subterráneos que son difíciles de ver desde un terreno llano, pero son mucho más fáciles de distinguir desde arriba. Christopher Tuttle, uno de los arqueólogos que descubrió el nuevo monumento, cree que alguna otra excavadora o arqueólogo tuvo que haber conocido el sitio en algún momento, pero no debió haberlo notado.
La fotografía aérea hace que sea mucho más fácil ver pequeñas depresiones en el paisaje que pueden no ser inmediatamente obvias a simple vista. Los investigadores creen que la plataforma probablemente tuvo algún tipo de significado ceremonial, y fue construida durante el pico de la ciudad en el siglo II a. C.
Esta fue una operación arqueológica de bastante alta tecnología, pero resulta que cualquiera puede participar en hacer descubrimientos similares. Los arqueólogos siempre están tratando de encontrar nuevos sitios para cavar, pero hay tantas imágenes satelitales que simplemente no tienen la mano de obra para mirar a través de todas las imágenes. Así que últimamente, han estado haciendo crowdsourcing del trabajo. Sarah Parcak se autodenomina "Arqueóloga espacial" y creó una plataforma llamada Global Xplorer que permite a cualquiera mirar imágenes satelitales y encontrar los signos reveladores de una ciudad subterránea o templo. Parcak incluso se aseguró de que las personas que reciben las imágenes no reciban las coordenadas GPS exactas, para garantizar que los grupos terroristas como ISIS (que no están muy lejos de Petra) no puedan usar la información para saquear sitios históricos en busca de rescate. Es parte de un intento mayor de "arquear el juego" para hacer más descubrimientos sobre nuestro pasado como humanos. Por su trabajo, Parcak se convirtió en miembro de National Geographic y ganó el Premio TED 2016.
Parcak fue el otro investigador detrás del descubrimiento de este nuevo sitio. Y si el descubrimiento en Petra nos muestra algo, es que incluso los sitios arqueológicos más pisados aún guardan secretos. Indiana Jones es genial y todo, pero los arqueólogos de hoy son mucho más tecnológicos, y si Parcak y Tuttle son una indicación, puede ser aún más genial.
