Noticias
Foto: Michael Hite
Imagine que son las 9 PM en una noche de invierno, y no tiene un lugar para quedarse.
¿Frío? Piénselo dos veces antes de abrigarse en una manta o saco de dormir, ya que hacerlo puede resultar en una orden de arresto.
Al menos podría en Boulder, Colorado.
¿Cómo y por qué la ciudad de Boulder, especialmente conocida por su ambiente relajado, parece estar criminalizando a su población sin hogar?
La respuesta, aunque algo desconcertante, tiene que ver con una ordenanza contra el campamento, que prohíbe dormir afuera con cualquier tipo de refugio además de la ropa. La ley ha resultado en que la policía de Boulder haya emitido más de 1, 600 multas en el último año, informó The Boulder Weekly recientemente.
Defendiendo el refugio
El único refugio para personas sin hogar de Boulder se cierra durante los meses de verano y solo puede acomodar a 160 personas en invierno, menos del 25% de las personas de la ciudad que viven en las calles.
En noviembre pasado, fue esta falta de espacio lo que llevó a David Madison a ser rechazado del Refugio del Condado de Boulder. Esa noche, Madison regresó a las calles con un saco de dormir para protegerse de la mordedura del aire de 11 grados de Colorado.
Cuando la policía encontró a Madison, lo consideraron culpable de acampar. ¿La única razón? Su saco de dormir cubierto de escarcha.
¿Debería la población sin hogar de los Estados Unidos elegir entre hipotermia y cárcel?
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) no lo cree así. El 28 de junio, la ACLU presentó una demanda en Boulder, calificando la ordenanza contra el campamento como injusto e inconstitucional. En una carta enviada al Ayuntamiento de Boulder, la ACLU escribió:
"La ciudad de Boulder no tiene ningún interés legítimo en criminalizar a sus residentes que no tienen hogar, se ven obligados a dormir al aire libre en el frío y simplemente quieren cubrirse para sobrevivir".
La ACLU ha sugerido que la ciudad modifique la ordenanza para aclarar que usar una manta o saco de dormir "por sí mismo" no es un refugio. Además, explicó:
"Si bien seguimos creyendo que el arresto y el enjuiciamiento de los residentes sin hogar de Boulder en estas circunstancias viola la prohibición de la Octava Enmienda sobre castigos crueles e inusuales, no es necesario esperar una decisión judicial para concluir que estos arrestos y procesamientos no tienen sentido. y mala política pública ".
Amen a eso.
La falta de vivienda por los números
El Centro Nacional de Leyes sobre Indigencia y Pobreza estima que aproximadamente 3.5 millones de personas, 1.35 millones de ellas niños, son propensas a experimentar la falta de vivienda en un año determinado. El número de familias en refugios para personas sin hogar incluso aumentó un 7% entre 2008 y 2009.
Con esas estadísticas, la administración de Obama, junto con el apoyo de voluntarios en todas las comunidades locales, ha tomado varias iniciativas para ayudar a quienes no tienen refugio.
El 22 de junio, Obama emitió un comunicado prometiendo terminar con la falta de vivienda en 10 años. El plan, llamado "Apertura de puertas", surgió de una ley federal firmada en 2009, que requiere que el Consejo Interagencial sobre personas sin hogar de EE. UU. Desarrolle un plan de acción. Aunque sus ideas se han definido recientemente en papel, muchas se mantienen optimistas sobre el compromiso de la administración con esta causa.
¿Cómo puedo ayudar?
La National Coalition on Homelessness describe cuatro formas en que puede ayudar a las personas sin hogar de Estados Unidos: contribuir, abogar, comunicarse y educar, o "CARE". Para obtener más información sobre cada una de estas actividades, visite el sitio web de la organización.
Si desea apoyar los esfuerzos de la ACLU para despenalizar la falta de vivienda en Boulder, firme esta petición realizada por Change.org.
