1. Ahora encuentro que los viajes en taxi son demasiado aburridos
Coger un taxi local en Windhoek (la capital de Namibia) siempre fue un poco arriesgado. Es posible que haya conseguido un nuevo hatchback brillante, claramente el orgullo y la alegría del conductor, con un sistema de sonido atronador, tapacubos brillantes y cómodas fundas de asientos brillantes. O, tal vez el parachoques estaba unido al automóvil con bridas, y el conductor tuvo que sacudir y golpear la puerta desde adentro antes de que pudiera abrirla y pudiera ver la carretera corriendo debajo de mí a través de un agujero en el piso. Por lo general, este último también tenía un nuevo sistema de sonido de golpes.
Los taxis locales son compartidos, por lo que nunca sabes con quién te verás atrapado, qué ruta tomarás o cuántas luces rojas pasarás por el camino. Simplemente póngase el cinturón de seguridad (si puede encontrar uno) y prepárese para un viaje interesante.
2. Nunca más coquetearé en afrikaans
En el momento en que se había convertido en una segunda naturaleza para mí usar ciertas palabras afrikaans en la conversación cotidiana, y cuando descubrí la útil categoría 'social' de frases en mi aplicación gratuita para afrikaans iPad, decidí progresar en mi lenguaje autodirigido instrucciones para coquetear.
"Juega a lo seguro", pensé. Así que me quedé con la frase simple pero halagadora: "Eres muy guapo". Y elegí un bar local en Nochebuena para mi campo de pruebas. Todo parecía ir sin problemas: las reacciones estaban teñidas con un poco más de confusión de lo que esperaba, pero todavía sonrientes. Con mi nuevo dominio de los afrikaans, estaba radiante de confianza.
No fue hasta que revisé mi aplicación al día siguiente que me di cuenta de cuánta confianza había estado irradiando. En lugar de "Eres muy guapo", me pasé toda la noche declarando, cada vez con más fluidez con cada intento, "soy muy bonita".
3. Ahora tengo una nueva perspectiva en los días lluviosos
En un país que experimenta, en promedio, 300 días claros y soleados al año, los días lluviosos se convierten en una novedad. Cuando el cielo azul infinitamente se desvanecía, todo se sentía un poco más cerca, el aire generalmente seco era húmedo y podía sentir el cambio de humor. Los lugareños lo llamaron BMW - Baby Making Weather.
4. Yo como mucha más carne
Oryx, oveja, gacela, cebra, burro, eland, avestruz, cabra, cordero, kudu … Si tiene carne, entonces los namibios y yo probablemente la hemos comido. Si volviera de un buffet con un solo tipo de carne en mi plato, probablemente oiría: “¡Oi! ¿Eres vegetariano ahora o qué?
Desde picar biltong (carne seca curada, un poco como cecina de res) durante un viaje por carretera, tomar un almuerzo rápido de kapana en el mercado (carne en rodajas e hígado comido directamente de la parrilla), invitar a amigos a comer boerewors (salchichas de granjero) en el braai (barbacoa) o sentado frente a un bistec gigante, siempre había una razón para comer más carne.
5. No puedo tratar con redes móviles irregulares del primer mundo
Si puedo hacer un video de Skype en medio del Kalahari, ¿por qué tengo que estar parado de puntillas, en la esquina del jardín delantero de mis padres, en medio de su arbusto de camelia para recibir la recepción del teléfono móvil en el oeste de Sydney?
6. Ahora llevo un fajo de papel higiénico en mi bolso
Descubrí que este era un buen hábito para cuando viajas por África … o viajas en general, de verdad. Para ser justos, la infraestructura turística de Namibia es tan sorprendente que es poco probable que el turista promedio experimente un 'baño de arbustos' o incluso tenga que ponerse en cuclillas detrás de un arbusto.
Pero mi trabajo consistía en visitar comunidades remotas afectadas por la sequía y pueblos inundados tan aislados que fui la primera persona blanca que la gente allí había visto. Cuando viaja seis o más horas al día en automóvil o en bote y bebe litros y litros de agua para combatir el ambiente seco de Namibia, nunca sabe cuándo o dónde tendrá que ir.
7. Nunca me quejaré de otro vestido de dama de honor
Cuando su vestuario es una carpa de poliéster con cremallera diminuta, sudorosa y sofocante en medio del desierto a más de 40 grados centígrados, ponerse un vestido de cualquier tipo es un desafío. Pero cuando ese vestido es largo hasta el suelo, estilo victoriano con mangas largas y gruesas y un corpiño ceñido, tus posibilidades de desmayarse son bastante altas. Ah, y debes usar al menos seis enaguas debajo de la falda.
Después de la increíble, pero muy sudorosa experiencia de ser una dama de honor en una boda de Herero y usar el vestido tradicional, que refleja la influencia persistente de los misioneros alemanes en el siglo XIX, estoy listo para usar cualquier vestido de merengue que pueda arrojarme.
8. Alegro al azar mi inglés con palabras en afrikaans
Cuando Namibia se independizó de Sudáfrica en 1990, el inglés se hizo cargo del afrikaans como idioma oficial. Pero el afrikaans todavía se habla ampliamente, junto con al menos 13 idiomas tribales, en todo el país.
Sin embargo, sin importar su idioma, en Namibia hay algunas palabras y frases que se dicen mejor en afrikaans. Y desde que regresé a Sydney, parece que no puedo dejar caer a algunos de ellos.
Algunos de mis favoritos son las babalas - resaca, padkos - bocadillos de viaje, lag - laugh (usado un poco como LOL), kak - shit, y toda una gama de palabras y frases groseras inquietantemente gráficas y extrañamente específicas.
9. Puedo hacer cola como un campeón
En su libro de ensayos sobre África, Shadow of the Sun, el periodista polaco Ryszard Kapuscinski dice: "el africano que sube a un autobús se sienta en un asiento vacío e inmediatamente cae en un estado en el que pasa gran parte de su vida: una espera entumecida ".
No puedo hablar por toda África, pero Namibia ciertamente proporcionó muchas oportunidades para mejorar mi paciencia de espera. De pasar medio día en el banco solo para pagar mi renta; para hacer fila alrededor de la cuadra para los dos Hungry Lion's por el precio de un especial sobre pollo frito; a unirse a una cola de automóviles ya formada fuera de la autoridad de transporte a las 6:30 a.m., solo para ser rechazado a las 9:30 a.m. porque ya habían alcanzado su cuota diaria para la prueba de inspección.
No describiría a mis compañeros camareros como 'entumecidos', más bien como aceptar el hecho de que las cosas sucederán cuando y como deberían. La experiencia ciertamente me ha hecho mucho más paciente durante los 30 minutos más o menos que paso en el banco en estos días.
