Hoy en día es posible viajar alrededor del mundo, desde Ushuaia hasta Ulaan Baatar, y no hablar nada más que inglés todo el tiempo.
¿Por qué molestarse en aprender tailandés o hindi, cuando los vendedores en Bangkok y Delhi pueden conectarte con todo lo que puedas desear o necesitar? "¡Muy barato, amigo mío, especial para ti!"
La respuesta, por supuesto, es que hacer el esfuerzo de hablar algunas palabras del idioma local conducirá a una experiencia de viaje más auténtica, satisfactoria, única y memorable.
Después de todo, eres un nuevo y valiente viajero. Ya lo sabías.
¿Pero cómo aprender Bemba cuando solo tienes unas pocas semanas en Zambia? ¿O qué frases en árabe harán que el vendedor ambulante en El Cairo deje de murmurar sobre baksheesh?
A menos que te registres en clases de idiomas inmersivas, estas son las mejores formas de aprender un idioma extranjero en el camino:
1. Habla con tu estómago
En la mayoría de las culturas, las comidas son un evento social, e incluso el viajero solitario más tímido seguramente interactuará con los lugareños al pedir comida y bebida.
La primera palabra que debes aprender en un país extranjero es "deliciosa". Más allá de eso, llena tu estómago y vocabulario con palabras de comida (agua, vegetales, fideos, carne) y los nombres de las delicias locales.
Señale varias frutas en el mercado y solicite a los vendedores que le enseñen los nombres.
Estas son palabras que puede usar una y otra vez, día tras día, y simplemente se siente genial entrar a un restaurante y saltear el menú en inglés.
2. Hacer reír a la gente
La gente se reirá de tus intentos de hablar su idioma independientemente de lo que realmente estés tratando de decir.
Pero si memorizas un chiste o una frase divertida en la jerga local, realmente los romperá, y también romperá las barreras culturales.
"Comer chiles me quema el culo" fue una de las primeras frases que aprendí mientras viajaba en Bután.
Como los bhutaneses comen chiles con todo, pude usar mi línea de risa tres o cuatro veces al día. Una buena carcajada es algo que trasciende la cultura, nada es más desarmador, pero asegúrese de que su broma sea culturalmente apropiada.
Pídale a un amigable local que lo ayude a memorizar uno bueno.
3. Haz tu propio libro de frases
Los libros de frases son geniales, pero también son limitantes. En lugar de confiar en el mismo libro que todos los demás traen, haga su propia lista de palabras y frases útiles.
De esta manera, puede deletrear las palabras de la forma en que le suenan al oído y elegir frases que le resulten útiles, no un viajero de negocios que quiere que su traje sea lavado en seco.
Además, cuando los lugareños lo vean haciendo un esfuerzo por aprender escribiendo cosas, estarán ansiosos por contribuir a su lista.
4. Evita los lugares turísticos
En lugar de tragar una pizza cara en un café para mochileros, aléjese de los lugares turísticos, diríjase a un restaurante local y pruebe algunas de las palabras de comida de su libro de frases casero.
Cuando las personas sentadas en la mesa de al lado lo feliciten por sus habilidades y le pidan que acerque una silla, espere el momento adecuado para contar su chiste.
Tu libro de frases se llenará más rápido de lo que tu mano puede garabatear, y tendrás un grupo completamente nuevo de amigos locales.
5. Disfrute de su hijo de cuatro años interno
La mejor manera de aprender un idioma extranjero es comenzar a estudiar antes de cumplir cinco años.
(Dado que la mayoría de los lectores de Brave New Traveler ya han terminado el jardín de niños, este hecho no es muy útil)
Pero no importa la edad que tenga, no hay nada que le impida actuar como un niño y salir con niños mientras viaja.
Haga que el aprendizaje de idiomas sea un juego y juegue con los tykes locales. Estarán encantados de tener un nuevo compañero de juegos y nunca serán demasiado tímidos para corregir su pronunciación.
6. Ir de compras
Aprenderá los números rápidamente mientras negocia sobre el precio de un nuevo par de chanclas o compra sándwiches de desayuno en el mercado local.
Aprenda a decir "Esto es demasiado caro" y "Quiero el precio local".
Los comerciantes pueden no ceder por completo, pero al hablar un poco del idioma local demostrará que no es un turista totalmente despistado.
¡Solo asegúrate de no pedir 20 mangos cuando quieras 1 mango por 20 baht!
7. Recíproco
En muchos países, los lugareños se acercarán a usted con ganas de practicar su inglés. Esto a veces puede ser molesto, pero a menudo es gratificante ser paciente y disfrutar de una conversación.
Mientras no intenten venderte algo, siéntate en algún lugar, pide una bebida y escucha su historia. Después de hablar inglés por un tiempo, pídales que lo ayuden a aprender algo de su idioma.
La mayoría estará encantada de hacerlo, y en el mejor de los casos, se lo invitará a su casa a cenar con su familia.
BONIFICACIÓN: escuche a Tim hablar sobre este artículo en Indie Travel Podcast.
