Planificación de viaje
Phil Paoletta necesitó un paseo nocturno en bote por el río Níger para reunir 5 argumentos para visitar la nación de África Occidental.
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ÚLTIMA CAÍDA, viajaba en Mali, una nación sin litoral en África occidental. A las pocas semanas de mi viaje allí, tomé un ferry de 20 horas desde Mopti, un puerto ocupado en el Delta del Níger Interior, en el centro del país, hasta Niafunke en la región norteña de Tombuctú.
Estaba en una misión de recolección de música, en busca de un estilo llamado Sonrai que es difícil de encontrar fuera de Tombuctú y las aldeas del norte.
Viajar en Mali y África Occidental no siempre es fácil o sencillo. El clima es intenso, hay una vida microbiana desagradable que puede residir en su intestino, y la malaria sigue siendo endémica en la región. El transporte es típicamente caótico e incómodo, y los cortes de electricidad y agua no son inusuales.
Pero ese viaje en ferry resumió todas las razones por las que me encanta viajar en Malí. Llevo solo tres meses en casa, pero ya he reservado un boleto para regresar. Este es el por qué:
1. Vien à Manger (ven y come)
Es la mitad del día cuando abordo el BT N Segou, una pinaza abarrotada que transporta personas y carga desde y hacia Tombuctú.
Hay mantas extendidas en la cubierta superior. Me siento junto a una familia Fulani y los saludo en Bambara. Sonríen, devuelven el saludo y continúan con frases y vocabulario con los que no estoy familiarizado.
Mi confusión es evidente y cambian al francés: vien à manger. Ven y come. Esta elegante invitación de tres palabras se escucha ampliamente en Malí y en toda África occidental, independientemente de la cantidad de comida disponible, independientemente de si eres un extraño o un amigo.
Nos turnamos para avivarnos mientras comemos, y bromeamos con un comerciante nigeriano que está a medio camino de llenar la cubierta superior con cajas de camisetas de Barcelona.
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Cuando llego a Niafunke, sé cómo decir "ven y come" en Bambara, Sonrai y Fula. Esta hospitalidad no es nada excepcional en Mali; Es una práctica estándar.
2. Tigadègè
Tigadègè es la palabra bambara para salsa arachide (salsa de maní). Es Tigadègè que como con la familia Fulani.
Con especias con chiles, el calor de la salsa se ve atenuado por la dulzura de la mantequilla de maní. Se cocina con tiernos trozos de cordero y se sirve sobre arroz.
He comido platos a base de maní en todo el sudeste asiático, pero Tigadègè tiene una mayor profundidad de sabor. Mientras saboreo cada bocado, me pregunto cómo puede ser que tan poca gente sepa sobre este plato.
3. Primos bromistas
Por la noche, todos revelan su apellido y los insultos comienzan a volar.
En francés esto se conoce como cousinage. La palabra bambara se traduce aproximadamente como "primos bromistas". Considérelo el rompehielos nacional de Malí.
Cuando una persona conoce a alguien con un apellido diferente, los insultan. Por ejemplo, un Keita podría decirle a un Coulibaly "i bay sho dumu" ("usted come frijoles"). Este insulto me parece gracioso. Todos en Malí comen frijoles, pero lo niegan públicamente.
Asumí el nombre de Soumare, un nombre de familia popular en el norte, pensando que me haría menos objetivo (la mayoría de los pasajeros eran del norte de Malí). Por el contrario, me llaman agricultor de arroz, y más de una persona me dice que bebo orina de burro.
Los insultos no son maliciosos y siempre terminan con ambas partes riéndose y agradeciéndose. Hecho posiblemente relacionado: Malí nunca ha visto una guerra civil.
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4. Cinturón de Orión
Flotando por el río Níger a unos 200 km al sur de Tombuctú. El sol se pone y la luna se esconde. La Vía Láctea corta una gran franja a través del cielo nocturno del Sahel, y siento que estoy usando anteojos 3D.
Anteriormente solo era un mito en mi mente, veo la constelación conocida como el Cinturón de Orión por primera vez. Ahora entiendo por qué los Dogon cercanos se consideran astrónomos expertos: sería difícil no conocer las estrellas íntimamente si esta fuera su opinión.
5. Hawa Dolo
Son cerca de las tres de la mañana. Mi espalda está acurrucada alrededor de una pared de bidones y mis piernas se mezclan con una pila de cuencos de metal. Es dificil dormir.
A mi lado, Boubacar, un aldeano de Niafunke, también está despierto. Él está tocando canciones desde su teléfono celular. Las canciones son en mi mayoría irreconocibles para mí: música de Sonrai que aún no he descubierto. Luego toca una canción de Ali Farka Toure, el guitarrista y padrino de renombre mundial de Niafunke.
A 50 km de mi destino, en el medio de la noche en el río Níger, Ali Farka y Toumani Diabate, el jugador más estimado de Kora de Mali, se toman su tiempo con "Hawa Dolo", una hermosa canción Dogon de lenta combustión que trasciende su paciencia.
Miembros entumecidos, ojos inyectados en sangre y una gran sonrisa en mi rostro mientras escucho la música más poderosa jamás creada.
