Viaje
Cada vez que regreso de viajar, me encanta contar historias sobre mis 'experiencias culturales'. Por lo general, al final de estas historias, me veo como un idiota, pero si lo llamo una "experiencia cultural", sueno como un idiota fabulosamente mundano.
He aprendido que muchas experiencias culturales son una completa mentira. La mayoría de las veces son trampas para turistas, en el mejor de los casos una broma interna entre los locales a expensas de los turistas, mientras que otros simplemente no valen la pena, son inseguros o censurables. Aquí hay 5.
1. La Mona Lisa
Honestamente, realmente no 'entiendo' el arte. Y sé que algunas personas 'obtienen' arte, y que no es 'de mente abierta' decir que están 'objetivamente equivocadas'. Pero no pierdas tu tiempo en la Mona Lisa.
El Louvre es un edificio impresionante en sí mismo, y es muy divertido caminar y tropezar con obras que reconoces desde las paredes de muchos dormitorios universitarios. Pero la físicamente pequeña Mona Lisa se mantiene detrás de un vidrio a prueba de balas en una habitación increíblemente llena de gente. Obtendría una mejor vista desde una postal.
Hay mil millones de cosas que hacer en París. Visite la catedral más hermosa del mundo, Notre Dame, a solo unas cuadras de distancia, o mejor aún, vaya a buscar un lugar que venda pan y vino increíblemente baratos y disfrute.
2. Besando la piedra de Blarney
La piedra de Blarney es un pedazo de roca en las almenas del castillo de Blarney en Blarney, Irlanda. No tengo ni idea de cómo la piedra obtuvo su nombre. La leyenda dice que si besas la Piedra de Blarney, se te otorga el "don de la palabra", o gran elocuencia. Innumerables personas lo han estado besando durante siglos.
Si vas a dibujar una línea, dibuja en caca.
Revelación completa: no he besado la piedra de Blarney. Cuando llegué a Irlanda, ya había leído el Fight Club de Chuck Palahniuk, en el que el narrador, después de emborracharse una noche con sus amigos de la universidad, irrumpe en el castillo y se mea en la Piedra Blarney. He revisado en línea si algo como esto era verificablemente cierto. No pude obtener una confirmación sólida.
Lo que encontré es miles de fotos de personas besando la piedra. En realidad, es suave por la cantidad de veces que ha sido besado. Esto en sí mismo es un factor decisivo. Estadísticamente hablando, al menos una de esas personas tenía herpes bucal. Además, los irlandeses lo saben mejor: no se otorga un don de gab, es un talento que se gana y perfecciona en muchas, muchas pintas.
3. Kopi Luwak
Kopi Luwak es un café increíblemente caro hecho en el sudeste asiático. La razón por la que es tan costosa es que cada grano fue, en un momento, comido por una civeta de palma asiática, un pariente de la comadreja, y luego expulsado. Los productores de café sacan los granos de la caca, los tuestan y los sirven en lo que supongo que podría describirse como una "infusión de nuez y embriagadora".
En realidad, nunca he probado esto, porque cuesta $ 35 por taza. Pero suena sospechosamente como un producto inventado en un desafío y vendido a turistas por personas que realmente odian a los turistas. Estoy a favor de probar nuevos alimentos, pero si vas a dibujar una línea, dibuja en la caca.
4. Conseguir el mal de altura
La razón por la que llamo al mal de altura una experiencia cultural es que lo he conseguido en dos lugares de senderismo muy famosos, uno en los Andes y el otro en el Himalaya. En ambos, parecía ser una parte bastante estándar de la cultura. Todos los miembros de cada grupo que no habían pasado una cantidad significativa de tiempo en las montañas lo sufrieron en diferentes niveles de severidad. Uno de los hombres de nuestro grupo quedó temporalmente ciego por lo que se conoce como edema cerebral a gran altitud.
Los guías siempre tenían remedios o sugerencias: "¿Bebiste mucha agua?" O "Prueba esta leche hecha de mantequilla de yak rancia, que ayuda", o "¿Qué tal si bajas la montaña?"
Enfermarse mientras viaja en realidad es una historia fantástica. Una vez, por ejemplo, comí un burrito desagradable en Londres durante un viaje por Europa y dos días después me encontré imitando la diarrea a un farmacéutico en París. Esto no quiere decir que no debas ir a Perú o al Tíbet, pero el medio ambiente sí afecta la cultura y, inevitablemente, hará que algunos lugares sean imposibles de disfrutar al máximo.
5. Turismo de barrios marginales
El turismo de barrios marginales es cuando los turistas pagan a las compañías para que los lleven en un autobús a través de barrios de chabolas de la India, pueblos sudafricanos o favelas brasileñas. Se bajan del autobús en puntos controlados y planificados previamente, y son escoltados para tomar fotografías y posiblemente un breve viaje a una escuela o un mercado. Luego son transportados de regreso a sus hoteles para cenar en caviar y tener la suerte de que la mucama se presentó para el servicio de cobertura.
Hay un elemento de voyeurismo y schadenfreude en el turismo de barrios bajos que me parece asqueroso. Aunque personalmente, no he sido la misma persona desde que pasé por un barrio pobre de la India. Así que creo que hay una cierta cantidad de valor en los niños ricos y con derecho como yo que entran en contacto con la pobreza extrema, aunque solo sea para hacer que el hashtag #FirstWorldProblems sea más significativo.
Pero, como lo expresó un amigo sudafricano: “Si te visitara en Washington y estuvieras actuando como mi guía, ¿querrías llevarme al ghetto?” No, probablemente no lo haría.
