En estos días parece que todos y su veterinario tienen una compañía de productos éticos. Nos bombardean con nuevas campañas de Kickstarter para los últimos chales orgánicos de hámster o macetas artesanales de cámara Made in the USA. Si Internet fuera la vida real, cada vez que saliéramos estaríamos rodeados por un enjambre de periodistas independientes que gritaban: “¡Ecológico! ¡Consigue un producto ecológico aquí! " ¡Comercio justo para tu vieja doncella! " ¡100% ético o te devolvemos tu dinero!"
Es a la vez una parodia de la Portlandia y un signo genuino de los tiempos: nosotros, los hijos de la globalización y la autoestima sobreinflada, decidimos que seríamos los que finalmente detendríamos las fábricas después de cientos de años, y luego predicaríamos el evangelio del consumismo consciente. desde las cimas de las montañas. Es posible que no lo estemos haciendo perfectamente bien, pero definitivamente es un progreso en la dirección correcta.
Pero a medida que el mercado de bienes éticamente producidos y sostenibles continúa creciendo, también aumentará el número de falsificadores, falsificadores y falsificadores
Cuando no había muchos pretendientes, no teníamos el lujo de ser selectivos. Pero al igual que la niña que creció con golpes gigantescos durante las vacaciones de verano, ahora todas las marcas en la escuela quieren llevarnos al baile de graduación. Y con toda la atención recién descubierta, será mejor que elevemos nuestros estándares y seamos más inteligentes acerca de sus promesas de sostenibilidad para siempre. Nunca sabremos exactamente qué está sucediendo detrás de las puertas cerradas de una fábrica, pero podemos ser más inteligentes acerca de en quién confiamos con nuestro apoyo. El objetivo de este artículo es darle algunas herramientas para distinguir lo falso de lo real, el aceite de serpiente del Dr. Bronner's.
Nota: Utilizo un puñado de compañías reales como ejemplos en este artículo. No estoy clasificando a algunos como santos y otros como malvados, ningún negocio es perfecto. Sin embargo, creo que algunas marcas tienen más trabajo que otras que otras para estar a la altura de su comercialización. Y como consumidores, debemos dejar de tener miedo de criticar a las compañías “éticas” solo porque tienen buenas intenciones. Hagamos todo mejor para que los verdaderos creadores de cambio puedan llegar a la cima. Agradezco cualquier comentario, desacuerdo, preguntas, etc. ¡Deje una nota!
1. Fotos e idioma
¿Cómo se representan las personas o proyectos que se están "beneficiando" en el sitio web y en otro material promocional?
Ya sea una costurera o un niño pobre que recibe un par de zapatos gratis, estos son los rostros del programa ético de una empresa. Presta mucha atención a cómo se discuten.
- En las fotos, ¿están los "beneficiarios" vestidos de una manera de la que estarían orgullosos? Como en, ¿subirían esa foto a su propio perfil de Facebook o la enviarían a un amigo?
- ¿Se peinan las mujeres?
- ¿Las personas están completamente vestidas?
- ¿Cómo se comparan estas fotos con las fotos de las modelos o del personal de la compañía?
- ¿Siempre se representan recibiendo o en otras poses pasivas?
Ejemplo # 1: "Compre una bolsa, regale una bolsa"
No estoy aquí para criticar la compañía de nadie más, pero este gráfico hace que mi piel se erice y realmente quiero que entiendan por qué.
Los jóvenes, blancos y delgados se presentan en color con fondos neutros. La mujer negra y sus hijos no están posados (¿están animando a la caridad que reciben?), Están en blanco y negro (o son tan pobres que ni siquiera pueden permitirse el color o es realmente importante que usted no los confunda con los modelos), y estamos destinados a observar las condiciones de vida "escuálidas" en el fondo. El mensaje principal aquí es: esta madre soltera y sus hijos tienen tanta suerte que sus compras les ayudan.
Envié un correo electrónico a esta empresa y hablé con una persona genuinamente amable y bien intencionada. Dudo que haya tomado alguna de estas decisiones conscientemente o vea algo malo cuando mira su sitio web. Pero si desea el título de empresa ética / sostenible / de comercio justo y los beneficios que conlleva (etiquetas de precio más altas, cálidas y difusas), debe ganárselo. Ser amable no es lo suficientemente bueno, tienes que pensar en el impacto de tu trabajo. Si no desea la responsabilidad adicional de pensar críticamente acerca de cómo su "ayuda" es paternalista u ofensiva o ineficaz, entonces no intente brindar "ayuda" junto con sus productos. Algunos de estos esfuerzos no examinados hacen más daño que bien.
Nunca entendí cómo regalar una bolsa fue útil tampoco. ¿Hay una bolsa de sequía en algún lugar del que no haya oído hablar?
Ejemplo # 2: Nisolo
No sé nada sobre esta compañía y nunca he conocido a estas personas en mi vida. Pero esta foto sugiere que es más probable que traten a todas las personas que trabajan para ellos, ya sea en la oficina principal o en la fábrica, como seres humanos. Fotos del mismo color, mismo estilo, mismo formato. Es un mensaje básico, pero extremadamente poderoso en una industria caracterizada por el abuso de rutina, los bajos salarios, las horas extremadamente largas, el acoso y las terribles condiciones de trabajo.
Es mucho más probable que confíe en una empresa que represente a los "beneficiarios" de su trabajo de una manera que honre su humanidad, en lugar de abrir mi billetera para ayudar porque me siento mal por alguna pobre alma lamentable en algún país lejano. Parece simple, pero es bastante difícil encontrar una fábrica en la que se respete verdaderamente la dignidad de los trabajadores: si fuera así de fácil, los talleres de explotación se habrían erradicado hace mucho tiempo.
De hecho, en realidad no necesitamos que las compañías regalen carteras gratis. Estarían revolucionando el mundo lo suficiente pagando a los empleados de manera justa y tratándolos bien, administrando su impacto ambiental y planificando el final de la vida útil de sus productos.
2. Detalles
No se deje engañar por buenos gráficos o bellas fotos: preste mucha atención a la solución real que ofrece una empresa. Busque detalles que expliquen cómo y por qué
Muchas compañías dirán cosas como "apoyamos a los artesanos locales" pero no dicen cómo. O "utilizamos materiales 100% naturales", pero no digamos cuáles son (el arsénico es natural pero aún así lo matará). Y, "proporcionamos empleo estable para [población vulnerable xyz]", pero no hablemos sobre el pago, los beneficios o las horas de trabajo. Si se supone que creemos que simplemente proporcionar trabajos (incluso de mierda, mal pagados) es suficiente, también podríamos simplemente comprar en el centro comercial. Ese es exactamente el mismo argumento que Wal-Mart siempre ha hecho y sus productos le ahorrarán mucho dinero.
Otras marcas (y estas pueden ser aún más difíciles de detectar) brindan TONELADAS de detalles sobre su programa ético, pero nada de eso tiene nada que ver con lo que están vendiendo. ¡Cuidado con una marca ética furtiva!
El caso de TOMS Shoes es instructivo: se dispararon a la cima de la lista de todas las marcas de sentirse bien con su modelo de comprar uno para regalar, todo mientras proporcionaban cero información sobre cómo se fabricaron sus productos o sobre el impacto de sus zapatos sorteos Durante el apogeo de la moda de TOMS, Nike probablemente habría sido una mejor opción ética para comprar zapatos (¡al menos publican una lista de todas sus fábricas!). Después de años de críticas sobre el modelo, se han vuelto un poco más transparentes sobre su trabajo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que su ascenso al éxito como marca se debió casi por completo a un excelente marketing de distracción y no a una fuerte columna vertebral ética.
Tenga en cuenta:
- ¿Te dicen exactamente dónde se producen los artículos? (País, ciudad, nombre de la fábrica?)
- ¿Cuán específicos son sobre las cosas “pegajosas”: salarios, horas de trabajo, salud y seguridad, inspecciones? ¿Los trabajadores tienen un sindicato?
- ¿Poseen la fábrica donde producen o se externaliza?
- ¿Está claro cómo su programa ético realmente está ayudando al mundo?
- ¿Se están asociando con ONG u otras personas en el terreno que realmente saben lo que están haciendo para implementar su proyecto ético?
- ¿Son honestos sobre lo que están haciendo bien y sobre lo que quieren mejorar?
Ejemplo # 1: "Compre un par de zapatos, plante un árbol"
Uhhh … *Mirada en blanco*
¿Cuál es exactamente la conexión entre vender zapatos y plantar árboles? ¿Fue esta una elección deliberada basada en un profundo conocimiento de la industria y el impacto de la fabricación de calzado en el planeta? ¿O es más fácil plantar un árbol que hacer que su cadena de suministro sea más sostenible? O peor aún, ¿solo estás tratando de distraernos del hecho de que no hay detalles en tu sitio web sobre cómo se hacen tus zapatos?
Esta compañía podría ser dirigida por un grupo de monjas ciegas veganas por lo que sé. Pero parecía lo suficientemente débil como para cerrar la pestaña y mantenerla en movimiento …
Ejemplo # 2: Ropa Alta Gracia
En comparación, Alta Gracia Apparel es extremadamente específica sobre la solución que proponen: les pagan a los trabajadores un salario digno. No hay lujos, ni campanas ni silbatos, ni fanfarria. Puede pensar que esto es un poco aburrido o poco interesante, pero le desafío a que encuentre muchas marcas que especifiquen exactamente cuánto pagan los trabajadores en sus fábricas (y cómo se compara con el salario mínimo local). No hay lavado verde aquí!
(En el espíritu de divulgación completa, pasé 10 meses en la República Dominicana investigando esta fábrica y varias otras en el área. No me compensaron, pero realmente me impresionó el trabajo que están haciendo. Usted puede leer el artículo académico muy largo y seco aquí).
3. Pregunte
Si una empresa está realmente motivada por la causa, o tiene un compromiso profundo para mejorar el mundo, probablemente lo sabrá tan pronto como hable con ellos. Por lo general, las personas que trabajan en el servicio al cliente o en la caja registradora no estaban en las reuniones con la empresa de relaciones públicas o el equipo de marketing cuando se creó la "estrategia" ética. Pero si la ética de una empresa es una parte crucial del juju de una empresa, incluso los empleados de nivel básico hablarán de ello abiertamente, con orgullo y coherencia.
Trabajé para una compañía llamada Holstee durante años, y pasé todo mi tiempo tomando decisiones que tenían un impacto social y ambiental pero que no siempre eran lo suficientemente sexys como para hacerlo en el sitio web (por ejemplo, si usar o no mangas de plástico para nuestras tarjetas de felicitación). Me encantó cuando la gente sentía curiosidad por nuestros productos y cómo se fabricaban, porque significaba que todo el tiempo y la energía que gastaba eran importantes para otra persona. ¡Una empresa a la que le importe querrá hablar de ello!
Ejemplo # 1: Gal desagradable
Aquí hay una correspondencia de la vida real entre mí y ahora el gigante de la moda Nasty Gal (el enlace al artículo que menciono está aquí).
En ese momento, había estado comprando en Nasty Gal desde antes de que fueran enormes y realmente quería darles el beneficio de la duda. ¿Tal vez ella entendió mal y pensó que "maquiladoras" era un estilo de top corto? Era casi como si me estuviera diciendo que iban a suspender ese estilo particular de maquiladora, pero ¿estaba interesado en otro color tal vez? Presioné por la claridad:
Estaba realmente decepcionado con esta respuesta. Se sentía tan esponjoso y evasivo. Para ser justos, Nasty Gal nunca afirmó que fuera una marca "ética", pero en ese momento estaban presionando el ángulo Made in LA. Lamentablemente, decidí que a Nasty Gal realmente no le importaba cómo se fabricaban sus productos, así que realmente no me importaría comprarlos. Desde entonces, compré un sombrero y un par de gafas de sol, pero de lo contrario, dejé de comprarles en base a esta conversación.
Ejemplo # 2: Warby Parker
En comparación, aquí hay una comunicación por correo electrónico con la potencia de las gafas, Warby Parker:
Pensé que esta fue una gran respuesta y esta es la razón:
- Agradeció mi consulta, en lugar de ponerse a la defensiva. Warby Parker entiende que muchos de sus clientes están motivados por los valores y quieren alentar la conversación tanto como sea posible. Además, es un buen servicio al cliente no actuar como si fuera un idiota. Duh
- Ella usó la palabra "C". Cuando trabajas en el espacio de productos éticos, China es una mala palabra. Esto es injusto, pero China tiene una muy mala reputación con el grupo demográfico Whole Foods y hubiera sido fácil para ella dejar de lado ese detalle. Me gusta que a ella no. En un mundo ideal, las empresas serían transparentes al publicar una lista completa de nombres y ubicaciones de fábricas, pero este es un buen comienzo.
- Los fundadores han visitado personalmente. Esto en realidad no es una información convincente, aunque lo contrario sería: si una empresa no ha visitado el lugar donde se producen sus productos (como un millón y una vez), ¡ es una ENORME bandera roja ! Eso significa que están confiando en la palabra de la fábrica y luego estamos confiando en la confianza de la marca en la fábrica. Puedes garantizar que ese pequeño juego de teléfono no es confiable.
- Verificación de terceros. Esta es la conclusión más importante que recibí de este correo electrónico. El personal de Warby Parker son expertos en diseño y comercio electrónico, probablemente no son expertos en cumplimiento de fábrica. Algunas personas tienen críticas (válidas) de Verité específicamente o de las inspecciones de fábrica en general, pero para mí esto comunica algunos datos valiosos: (1) reconocemos que las condiciones de trabajo son importantes (2) por eso hemos contratado a un profesional para ayudar (3) recibimos informes de auditoría de forma regular, por lo que tenemos al menos una idea de lo que está sucediendo allí. No es perfecto, pero de nuevo una buena señal.
Tengo muchos más consejos para compartir, pero estos tres son una buena base por ahora. ¡Espero que les sean útiles!
