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Al abarcar un millón de hectáreas de montañas, lagos, ríos y paisajes épicos tallados por gigantescos flujos de hielo hace 20, 000 años, el Parque Nacional Glacier es una de las mejores áreas silvestres del país.
Un parque donde deambulan cabras montesas, osos grizzly, alces y leones de montaña, es el hogar de ecosistemas muy diversos: en la cuenca del Pacífico al oeste, los antiguos cedros y cicuta son tan grandes que necesitarías unirte a cinco amigos para abrazar a algunos de ellos. A 30 minutos en coche hacia el este por Going-to-the-Sun Road y estarás en prados alpinos con picos escarpados. El contraste es surrealista y hace que Glacier sea un lugar increíble para visitar.
Aquí hay 25 de las imágenes más impresionantes del parque que hemos encontrado.
El muelle en Apgar Village Lodge
Glacier se compone de cinco regiones, cada una centrada en una estación de guardabosques: Polebridge (noroeste), Lake McDonald (suroeste), Two Medicine (sureste), St. Mary (este) y Many Glacier (noreste). Esta foto fue tomada desde el muelle de Apgar, en el lago McDonald.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
Vistas de la Vía Láctea
Lejos de las grandes ciudades, el Parque Nacional Glacier es el hogar de algunos de los cielos más oscuros de la Tierra.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
Mirador del glaciar
Aunque verá un par de docenas de pequeños glaciares mientras esté en el Parque Nacional Glacier, todos están retrocediendo. El nombre del parque realmente proviene de los valles en forma de U, los circos y las asombrosas montañas formadas por la última Edad de Hielo.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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Salida del sol sobre el camino de ir al sol
La ruta Going-to-the-Sun Road atraviesa el corazón del parque durante 50 millas, y podría ser la ruta más pintoresca del país. La mejor manera de enfrentarlo es de este a oeste, escalando sucesivamente más alto a medida que aparecen nuevas montañas, glaciares y valles. El punto medio de la carretera es Logan Pass (6.646 pies), atravesado por la División Continental.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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Raquetas de nieve en McDonald Creek Falls
En invierno, el camino Going-to-the-Sun está arado por 11.5 millas desde West Glacier hasta Lake McDonald Lodge. El esquí de fondo y las raquetas de nieve más allá de este punto, incluidos los viajes de raquetas de nieve de fin de semana dirigidos por guardaparques, son opciones populares de actividades. Durante los días de semana, la sede del parque en West Glacier lo resolverá con información sobre las condiciones del sendero y la nieve; los fines de semana ve al Centro de Visitantes de Apgar.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Lago Swiftcurrent, muchos glaciares
Si bien la mayoría de los visitantes del Parque Nacional Glacier recorren el corredor Going-to-the-Sun Road, hay muchos lugares más tranquilos para explorar dentro del parque. Destacan Many Glacier, Two Medicine y North Fork, hogar de Polebridge Mercantile y sus famosos productos horneados. Si bien hay alojamientos en las cabañas de estilo suizo, posadas de motor y campamentos dentro de Glacier, no hay sitios poblados. En cambio, las comunidades bulliciosas a minutos del límite del parque, como West Glacier, Essex, East Glacier Park y St. Mary, son donde la mayoría de los viajeros se dirigen a los servicios.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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El rastro de Highline
Con vistas como esta, Highline Trail es una de las caminatas más impresionantes del parque. Comienza en Logan Pass en Going-to-the-Sun Road, luego corre hacia el norte, siguiendo la División Continental, hasta Fifty Mountain Campground a 20 millas de distancia. Desde allí, el sendero se funde con Waterton Valley, que lleva a los excursionistas a un campamento en la frontera con Canadá.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Lago avalanche
Ubicado en el valle del lago McDonald, el sendero hacia el lago Avalanche es otra caminata muy popular en el parque. La falta de ganancia de elevación (505 pies en total) podría tener algo que ver con eso, al igual que las vistas. Para llegar al lago Avalanche, siga el sendero de los cedros, parecido a un cuento de hadas, y luego Avalanche Creek. Caminarás bajo árboles tan abrumados de líquenes que a veces te preguntarás si estás paseando por un bulevar de Charleston cubierto de musgo español. El liquen es algo bueno, crece mejor en lugares donde el aire está limpio.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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cabra de montaña
Trae binoculares al Glaciar y te costará mucho no ver cabras montesas en tu viaje. Son el símbolo oficial del parque y se ven más comúnmente alrededor de los puertos de alta montaña.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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St. Mary Lake
Las aguas del lago St. Mary, el segundo más grande del parque, realmente se ven de este azul. Otros famosos lagos coloridos dentro del parque son Avalanche, Iceberg y Cracker Lakes. Están ubicados en los valles del circo creados por los glaciares de la última Edad de Hielo, y obtienen su color turquesa del limo glacial, también llamado harina de roca, que le da al agua una calidad lechosa y opaca.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Flores silvestres debajo de la montaña Clements
Se han identificado más de 1.132 especies de plantas en Glacier, y 30 de ellas solo se pueden encontrar en el parque y los bosques nacionales circundantes. Clements Mountain está a menos de una milla al oeste del Centro de Visitantes Logan Pass.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Puesta de sol sobre el lago McDonald
La mayoría de los 2 millones de visitantes anuales de Glacier vienen en verano entre julio y mediados de septiembre, pero el parque está abierto todo el año. Planifique su viaje fuera de estos tiempos y encontrará mucha paz y tranquilidad. En mayo, puede ganar el premio gordo con temperaturas suaves y poca gente, mientras que junio suele ser el comienzo de la temporada alta de flores silvestres. En otoño, los colores del glaciar son igualmente espectaculares: a fines de septiembre, las hojas de álamo temblón alcanzan su pico amarillo brillante, mientras que a mediados y finales de octubre es cuando las agujas de los alerces se tornan doradas.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Excursionista viendo la Vía Láctea
Se está iniciando un esfuerzo conjunto entre el Parque Nacional Waterton Lakes, justo al otro lado de la frontera en Canadá, y el Parque Nacional Glacier para que puedan convertirse en un Parque / Reserva Internacional Dark Sky.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Puesta de sol sobre el parque
Por lo general, la ruta Going-to-the-Sun Road se abre en su totalidad a mediados y fines de junio, lo que significa que la ruta más famosa del Parque Nacional Glacier es un destino de ciclismo y senderismo durante la primavera y el otoño. Muchos ciclistas también salen a la carretera en las noches de luna llena en verano.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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Oso negro buscando bayas
El glaciar es el hábitat principal para los osos negros, y es el último lugar en el Lower 48 donde los grizzlies deambulan en abundancia. Los números no son seguros, pero los biólogos del parque creen que había alrededor de 300 grizzlies en el parque a partir de 2008. Asegúrese de familiarizarse con las recomendaciones de NPS sobre la seguridad de los osos y la vida silvestre antes de su viaje. Permanezca en grupos y lleve aerosol de oso en caminatas en el parque, y nunca se acerque a un animal salvaje por el bien de una foto (o por cualquier otra razón). Eso significa mantener al menos 75 pies de distancia de la mayoría de los mamíferos y al menos 300 pies de los osos.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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Al borde del agua, el lago McDonald
Senderismo, observación de vida silvestre, paseos en bote y pesca son algunas de las actividades más populares en el parque. Durante el verano, puede dirigirse a algunos de los lagos más grandes, como el lago McDonald, en embarcaciones históricas de madera que datan de la década de 1920.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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La aurora boreal del lago McDonald
Y, por supuesto, el invierno es el mejor momento para ver la aurora boreal.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Oso hierba y montañas al atardecer
Glacier tiene una red expansiva de más de 700 millas de senderos mantenidos, y se pueden realizar muchas caminatas de un día en el parque. Se permite acampar fuera del campo en sitios específicos a lo largo de los senderos, aunque se requiere un permiso. Obtenga uno de ciertos centros de visitantes u organícelo en línea con anticipación.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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En el lago McDonald
Glacier es el hogar de 762 lagos. El más largo (9.4 millas), el más grande (6, 823 acres) y el más profundo (464 pies) es el Lago McDonald. Glacier es también uno de los pocos parques en el país donde no necesita un automóvil para llegar o alrededor del parque. Los trenes de Amtrak paran en East Glacier Park, West Glacier y Essex. Desde allí, puede realizar recorridos por las partes principales del parque en Red Jammers; son autocares restaurados de la década de 1930 que funcionan con propano para disminuir su impacto ambiental.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Alce
Los "tres grandes" del glaciar comprenden algunos de los mamíferos más impresionantes de América del Norte: cabras montesas, alces y osos pardos. Más allá de la frontera en el Parque Nacional de los Lagos Waterton, un Parque Internacional de la Paz conjunto con Glacier, es más probable que veas borrego cimarrón, alces y osos negros.
Foto: Jeff P
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McDonald Creek en invierno
En un viaje de invierno al glaciar, traiga sus binoculares. Los alces, los alces y los ciervos mula y de cola blanca son mucho más fáciles de detectar en un fondo nevado, y generalmente pasan el invierno en elevaciones más bajas. Ptarmigans de cola blanca y patos arlequín se quedan en el parque también durante los meses más fríos.
Foto: GlacierNPS
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Paseo en bote por el lago McDonald
En honor al centenario 2016 del Servicio de Parques Nacionales, muchas compañías y concesionarios de parques están ofreciendo recorridos especiales. Puedes descubrir el parque desde un histórico autobús Red Jammer con Glacier National Park Lodge o explorar a caballo con Swan Mountain Outfitters. Sun Tours, Glacier Park Boat Company y Glacier Guides ofrecen recorridos de verano adicionales, mientras que el Servicio de Parques Nacionales alberga varios programas de interpretación, incluido el programa Native America Speaks.
Foto: Tia Troy
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Cataratas de Virginia
La mayoría de los excursionistas a St. Mary Falls no continúan hacia Virginia Falls, mucho más grande. Su pérdida, tu ganancia. Planifique bien su viaje e incluso en verano esta vista puede ser toda suya para contemplar, al menos durante unos minutos.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
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Zapatillas de hadas
La mayoría de las plantas y animales que existían en el momento en que los europeos ingresaron por primera vez al Glaciar todavía están presentes en la actualidad. Estas son zapatillas de hadas (Calypso bulbosa). El mejor momento para ver las casi 1, 000 especies de flores del parque es durante la breve temporada de crecimiento desde finales de junio hasta principios de agosto.
Foto: Jacob W. Frank para GlacierNPS
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Lago escondido
Accesible de junio a septiembre, la caminata al Hidden Lake Overlook es una de las más populares en el parque. El sendero comienza desde el lado oeste del Logan Pass Visitor Center. Desde aquí, dirígete por un paseo marítimo a través de un prado alpino conocido como los Jardines Colgantes. 1.2 millas adentro y llega a la División Continental. A 1, 35 millas estás en Hidden Lake Overlook. Las cabras de montaña y el borrego cimarrón son bastante comunes aquí, así que esté atento. Luego continúe otras 1.5 millas hacia abajo para llegar a la orilla del lago. No mejora mucho.
Foto: Tim Rains para GlacierNPS
