Acabamos de regresar de otro viaje de mochilero. Ya estamos sucios y cansados, pero Chris, Doug y yo damos la bienvenida al viaje por delante, un camino escénico en medio de la nada hacia el Parque Nacional Bryce Canyon. Nunca he estado allí y este será uno de mis viajes más largos por Utah. Por lo que escuché sobre Bryce Canyon, sé que este viaje será inolvidable.
Antes incluso de entrar al parque, las formaciones icónicas del Parque Nacional Bryce Canyon comienzan a perforar el horizonte. El parque de casi 56 millas cuadradas está salpicado de hoodoos, las formaciones rocosas por las que Bryce es famoso, que generalmente se componen de rocas duras que cubren una piedra más suave y fácil de erosionar.
Miramos por encima del borde del cañón para ver mejor los hoodoos. La luz de la mañana los golpea antes de tocar los árboles debajo, y la nieve detalla sus contornos infinitos.
Comenzamos el Fairyland Loop Trail, un circuito moderado a extenuante de 7.9 millas que también incluye partes del popular Rim Trail. Su índice de dificultad se atribuye a la ganancia de elevación a medida que serpenteas por el borde y hacia el cañón, dándote vistas cambiantes con cada giro.
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Una nevada reciente produce una colina cubierta de blanco, forjando un marcado contraste para los ardientes hoodoos. Preguntándonos a dónde nos llevará nuestro sendero a continuación, admiramos la vista mientras discutimos las formaciones geológicas únicas y miramos nuestro mapa, señalando los nombres de valles y acantilados cercanos.
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Fiel a su descripción, el Fairyland Loop nos prueba con ganancias y pérdidas de elevación esporádicas. Pero fiel a su nombre, sentimos que hemos sido transportados a otro mundo. Los hoodoos se destacan como un marcado contraste con los cielos azules, y con cada turno, nos detenemos con asombro ante una nueva vista y una nueva razón para maravillarnos en el Parque Nacional Bryce Canyon.
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Nunca he visto algo así. El cielo se abre a lo que parece ser un mar interminable de extrañas formaciones rocosas.
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El sol comienza a bajar y el cielo adquiere un suave tinte púrpura. Terminamos nuestro circuito y un día increíble en el Parque Nacional Bryce Canyon. Doug y Chris avanzan por el sendero, listos para salir del parque a cenar y a dormir.
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Limpiamos la nieve de la carpa de la azotea mientras trepamos con cuidado. Anoche nevó y ahora nieva. Cocinamos salchichas y huevos en nuestra pequeña estufa antes de empacar y regresar al Parque Nacional Bryce Canyon. Aparcamos y caminamos hacia un mirador cercano. Nuestras vistas ahora están empapadas por espesas nubes de nieve, y Bryce es hoy un paraíso invernal.
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Decidimos que queremos sumergirnos en las profundidades del cañón y planear en el combo Queens Garden y Navajo Trail. La caminata completa es de poco más de tres millas, por lo que es la distancia perfecta para un día que intenta relajarnos hasta los huesos. Nos ponemos en capas, merienda, y tenemos cuidado de elegir nuestros pasos sabiamente, ya que el sendero ofrece una fuerte caída hacia un lado.
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Cuando llegamos al fondo, Chris y Doug se detienen un momento para mirar las increíbles formaciones que se elevan sobre nosotros. Una ligera capa de nieve hace que la roca brille como ascuas y los colores yuxtapuestos causan un contraste distinto.
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Rehuido por el clima, hoy hay pocos más. Caminamos por un sendero resbaladizo, alternando entre nieve y hielo, agradecidos de haber venido preparados con la tracción adecuada. Ya sea raquetas de nieve y microspikes, muchas capas, bastones de senderismo o agua, es importante recordar estar siempre preparado para todo tipo de clima.
