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Un viaje de negocios al oeste de Turquía parecía la oportunidad perfecta para visitar un área que siempre quise ver: Capadocia. Es una región en el centro de Turquía conocida por paisajes extraños donde milenios de lluvia, nieve y viento han desgastado la suave roca anaranjada de la región, creando una serie de "chimeneas de hadas" y otras formaciones geológicas novedosas. Esa misma piedra blanda ha permitido a las personas durante más de mil años desarrollar un laberinto de casas cueva, iglesias e incluso ciudades subterráneas completas (algunas de ellas con ocho pisos de profundidad bajo la superficie de la tierra). Estos pueblos y lugares de culto escondidos protegieron a los cristianos que habitaron la región durante siglos. Todavía puede visitar algunas de las iglesias rupestres elaboradamente pintadas y observar cómo las personas crearon una forma de vida dentro del paisaje rocoso.
Lo único que parecía menos que óptimo sobre esta oportunidad de visitar Capadocia fue el momento: mis reuniones fueron en enero. No es gran cosa, pensé. Entonces, hace un poco de frío. ¿Qué tan malo puede ser?
Mi vuelo a Kayseri (la ciudad más grande de la región) desde Estambul se volvió a mitad de camino debido a una tormenta de nieve. Cuando finalmente llegué, la nieve cubrió muchas áreas. Luego, al día siguiente, otra tormenta de nieve golpeó. Como resultado, todos los globos aerostáticos que normalmente se ven en las imágenes de Capadocia estaban conectados a tierra. Las ciudades subterráneas que se encuentran más lejos eran inaccesibles debido a los caminos cerrados. Incluso las chimeneas de hadas y otras formaciones que esperaba ver y fotografiar estaban cubiertas de blanco. La mayoría de mis expectativas para el lugar fueron aplastadas. Lo cual, como suele ser el caso, irónicamente hace que el viaje sea óptimo.
Por sorprendente que parezca, la nieve y el frío hicieron de Capadocia en invierno uno de los mejores momentos para visitar la zona. Este es el por qué.
El color se destaca
Cuando el mundo que lo rodea consiste en blancos y tonos de bronceado, un pequeño color, como esta puerta en la calle donde me quedé en Urgup, se convierte en un espectáculo lujoso.
Realmente no te estás perdiendo
Incluso con algunos lugares cerrados debido al clima, aún puedes ver muchos de los lugares de interés como estas Tres Bellezas (Uc Guzeller) en el Valle de Devrent.
Es más fácil conocer gente
El clima y la falta de otros turistas significan que los lugareños están más dispuestos a conectarse contigo. Mi guía me presentó a esta encantadora mujer que estaba sentada en una pequeña cabina cobrando tarifas de estacionamiento en la ciudad de Avanos.
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Explora áreas que probablemente pasarías por alto
Si el clima hubiera sido mejor, probablemente hubiera pasado más tiempo visitando una gama más amplia de lugares. En cambio, fui más profundo que ancho y descubrí las calles secundarias de Urgup donde me quedé, incluidas escenas como esta en la noche.
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Prestas más atención a los detalles
El clima te frena. Como resultado, notas más: como esta ubicación poco probable para un pollo en Nevsehir.
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Los objetos y las escenas se reducen a su esencia
La nieve y sus colores apagados te ayudan a apreciar nuevos objetos familiares como este árbol cerca del Valle del Monje.
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No hay multitudes
Probablemente el mayor beneficio de viajar durante el invierno es que tienes muchos lugares para ti.
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Disfrutas de los pocos turistas que están allí
Nos encontramos con una sola carga de turistas chinos. En este caso, la chaqueta brillante de la mujer y el intento de emular a las aves iluminaron la escena aquí en Pigeon Valley con vistas a la ciudad de Uchisar.
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Tienes mayor empatía por los que viven o vivieron allí
No tiene que estirar su imaginación para sentir cómo sería vivir aquí en el frío del invierno. Mi maravillosa guía, Mehmet, te da una idea de la escala de estas casas cueva.
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Aprecia los interiores
En una de las iglesias rupestres del Museo al Aire Libre de Gerome, podía tomarme todo el tiempo que quisiera ya que pocas personas estaban allí. Me dijeron que a muchos de los santos pintados en estos frescos aún vibrantes se les rascaron los ojos, no, según me dijeron, de musulmanes preocupados por las imágenes sagradas que involucran a personas, sino de los griegos que una vez vivieron en la región. Creían que los ojos contenían el poder de los santos. Rasparon la pintura de las paredes de la cueva y la mezclaron en su té con la creencia de que les haría vivir más.
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La nieve hace que lo mundano sea fascinante
En otra temporada, esta visión de la sección moderna de Uchisar no habría sido interesante. Pero todo ese blanco se combina con los patrones geométricos para crear una escena extrañamente cautivadora.
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La nieve agrega una dimensión adicional a muchas escenas
Esta sección de Nevsehir también sería intrigante en verano. Pero la nieve aumenta el contraste, lo que mejora la complejidad de la arquitectura y el misterio inherente del lugar.
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Conoces gente increíble
Me invitaron a pasar una tarde con uno de los fotógrafos más famosos de la región en su casa con vista a un pintoresco valle visto en parte aquí desde su balcón. El clima me desaceleró para concentrarme menos en el paisaje y más en lo que realmente importa: las personas. Y sus perros.
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Aprecias más tu alojamiento
La mayoría de las habitaciones de hotel de la zona (así como muchas casas) están excavadas en la roca blanda. Cuando me registré, mi anfitrión me dijo que podría encontrar arena en mi colcha, ya que el techo de la cueva ocasionalmente arroja. No me importo Todo lo que podía pensar era que estaba durmiendo en una cueva. ¡UNA CUEVA! Y una tostada y cálida.
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Tienes una vista que pocos otros hacen
Todos en Instagram que han estado en Capadocia parecen tener las mismas fotos porque la mayoría viene en temporadas más cálidas. Estar aquí en invierno te permite ver las mismas escenas pero, debido a la nieve, se ven totalmente diferentes, como este rancho de caballos cerca de Goreme.
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Puedes detenerte y apreciar más el arte y la cultura
Mi guía, Mehmet, fue maravillosa. No solo me llevó a grandes lugares y me invitó a cenar para conocer a su familia, sino que evitó ir a las tiendas de recuerdos solo para obtener un corte, como hacen muchos guías. En cambio, visitamos lugares como este estudio de cerámica donde, debido al clima, podríamos mantenernos calientes, tomar un té caliente y observar cómo se crean y decoran los recipientes.
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Te conectas más con la historia
Tal vez solo soy yo, pero en las estaciones más cálidas, estaría corriendo más, entrando y saliendo de cada cueva aquí en Goreme tratando de verlo todo. En el invierno, pasé más tiempo apreciando cada pared de cueva pintada y tratando de comprender cómo habría sido la vida de los monjes y otros que vivieron aquí hace siglos.
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Te enfocas en lo que ves, no en lo que te perdiste
Puede que no haya llegado a las ciudades subterráneas, pero eso me permitió pasar más tiempo en lugares como este, el Museo al Aire Libre de Goreme, explorando las casas cueva y las iglesias.