1. Hay 32 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el país
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El Taj Mahal es uno de los lugares más famosos del mundo, pero India tiene otros 31 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro de sus fronteras. Estados Unidos, en comparación, tiene 23.
Testamento de la diversidad de la India, estos sitios incluyen fuertes de la colina en Rajasthan; ferrocarriles de montaña en Shimla, Darjeeling y las colinas de Nilgiri; la cordillera de los Ghats occidentales en el suroeste del país; las cuevas de Ajanta y Ellora en Maharashtra; el bosque de manglar Sundarbans de Bengala; y muchos otros parques nacionales y reservas de vida silvestre. Y aún así, los sitios de la UNESCO solo rascan la superficie de las maravillas culturales, artísticas y naturales de la India.
2. Todas las principales religiones del mundo están representadas en la India
Aunque alrededor del 80% de los indios son hindúes, el país alberga comunidades grandes y bien establecidas de todas las principales religiones del mundo, así como algunas más pequeñas. Las comunidades e iglesias cristianas son visibles en todo Kerala y Goa, esta última alberga los restos del católico San Francisco Javier en la Basílica de Bom Jesus. La larga historia del judaísmo en la India se puede ver en el área de Jewtown de Fort Kochi en Kerala. Los templos de fuego Parsi y las torres del silencio se extienden por todo Mumbai.
Elegantes templos jainistas, con sus estatuas de mármol, son comunes en toda Delhi, Rajasthan y Gujarat. Importantes sitios de peregrinación budista se extienden alrededor de Uttar Pradesh y Bihar, cerca de donde nació y vivió el Buda Siddhartha Gautama. El sijismo comenzó en el área de Punjab de la India (y actual Pakistán), y el Templo Dorado de Amritsar es uno de los sitios más pacíficos, hermosos y espirituales del país.
La Casa de Adoración Baha'i de mármol, o Templo del Loto, en Delhi, es uno de los edificios más visitados del mundo. Y aunque los musulmanes constituyen solo el 14% de la población, las mezquitas, mausoleos, santuarios e imambara se extienden por todo el país. (De hecho, India tiene la segunda población musulmana más grande del mundo, después de Indonesia).
3. India tiene la mayor población de vegetarianos del mundo
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Aunque no todos los hindúes son vegetarianos, y no todos los indios son hindúes, el vegetarianismo es una parte importante de las creencias y prácticas hindúes tradicionales. Entre el 20% y el 40% de los indios son vegetarianos, lo que significa que los viajeros vegetarianos nunca están lejos de los deliciosos platos a base de dal (lentejas), sabzi (vegetales) o paneer (queso). (Los veganos tendrán más problemas, ya que los productos lácteos se usan en abundancia).
4. Hay algunas oficinas de correos extrañas y maravillosas aquí
Con el sistema postal más grande del mundo, India tiene oficinas postales en algunos lugares bastante inusuales. La ciudad de Hikkim, en Himachal Pradesh, tiene la oficina de correos más alta del mundo (así como la cabina de votación más alta) con más de 15, 400 pies. Dal Lake en Cachemira tiene una oficina de correos flotante, con un museo filatélico adjunto, construido para parecerse a las famosas casas flotantes de Srinagar. En los años 70, algunas ciudades de Rajasthani eran atendidas por oficinas móviles de correos de camellos, con el área montañosa de Darjeeling en Bengala Occidental con oficinas de correos de mulas.
5. Varanasi es una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo
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La ciudad sagrada de Varanasi se estableció por primera vez hace más de 3.000 años y ha estado habitada desde entonces. Los hindúes tradicionalmente creen que es aún más antiguo, creado por Lord Shiva hace más de 5, 000 años. Varanasi (también conocido como Benares) está situado en uno de los puntos más sagrados del río Ganges. Muchos hindúes pretenden morir aquí, porque al hacerlo se cree que libera a una persona del ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento. Hoy en día, una gran ciudad moderna también se extiende desde la orilla del río.
6. India es el segundo país de habla inglesa más grande del mundo
El número de angloparlantes en India es solo superado por el de EE. UU. El inglés es uno de los 22 idiomas oficiales de la India, y el idioma oficial conjunto (junto con el hindi) del Gobierno Central. Solo alrededor del 10% de los indios saben inglés, y solo una minoría lo sabe como lengua materna, pero en un país con una población tan grande, los viajeros de habla inglesa pueden contar con la posibilidad de comunicarse en casi cualquier lugar.
7. India es tan multilingüe que a nadie le importará tu acento extranjero divertido
Pero el hecho de que pueda sobrevivir en la India usando solo inglés no significa que deba hacerlo. Los indios son muy alentadores con los extranjeros que intentan hablar sus idiomas, ya sea hindi, bengalí, tamil o cualquier otro idioma local, y se emocionan cuando lo intentan.
Los indios están acostumbrados a escuchar una variedad de acentos y capacidades de lenguaje, por lo que nadie se sentirá perplejo si no pronuncia las palabras perfectamente o mezcla las terminaciones verbales y las postposiciones. Lo más probable es que la persona con la que estás probando tu hindi vacilante hable bengalí en casa e inglés en el trabajo, y está acostumbrado a inclinar su oído a los diferentes sonidos.
8. El león asiático solo se puede encontrar en el oeste de la India
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También conocido como el león persa, el león asiático una vez vivió en partes de Medio Oriente hasta la India. En estos días, es una especie en peligro de extinción y solo se puede encontrar en Gujarat, principalmente en el Parque Nacional Gir Forest y el Santuario de Vida Silvestre. Los números han aumentado en los últimos años, y se sabe que los leones merodean por las playas de Gujarat.
9. El estado norteño de Uttar Pradesh sería el quinto país más poblado del mundo
Uttar Pradesh tiene una población de más de 200 millones, es decir, más personas que en Japón, México … incluso Rusia. UP es el hogar del Taj Mahal y Varanasi, pero es tan grande (en casi 94, 000 millas cuadradas, es aproximadamente del tamaño de Michigan) y densamente poblada que se puede disfrutar mucho más aquí: allí está la antigua ciudad mogol de Fatehpur Sikri, vida salvaje santuarios, los complejos imambara de Lucknow, los sitios budistas en Sarnath …
10. La India Kumbh Mela es la reunión humana más grande del mundo
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El Kumbh Mela es una peregrinación hindú que sigue creciendo. Se celebra cada tres años y rota entre Allahabad, Haridwar, Nashik y Ujjain, pero los Allahabad Kumbh Melas, que se celebran cada 12 años, son los más grandes y santos. Para el último Kumbh Mela, en Allahabad en 2013, se estima que 100 millones se bañaron en la confluencia de los ríos Ganges y Yamuna en el transcurso de 55 días.
11. El país ha sido durante mucho tiempo un centro de moda
Desde la antigüedad, los textiles indios se comercializaban en todo el mundo, y el país ha sido conocido durante mucho tiempo como productor de los mejores algodón y seda. Uno de los efectos del colonialismo británico en los siglos XIX y XX fue el empobrecimiento de los fabricantes textiles indios, ya que Gran Bretaña destruyó deliberadamente la industria para dominar el mercado textil mundial.
Hoy en día, la industria de la moda india está en auge una vez más, con semanas de moda en Delhi, Mumbai y Bangalore, y una estética de diseño que combina artículos y telas tradicionales con características más modernas. Se han conservado muchas técnicas tradicionales, como el tejido a mano y la impresión en bloque, y están disponibles en toda la India y el mundo.
12. Hay pozos escalonados elaboradamente tallados en todo el desierto, y son realmente geniales
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En los climas secos del norte y el oeste de la India, el agua no siempre está disponible, a veces es necesario cavar bajo tierra para obtenerla. Muchos pozos en Delhi, Rajasthan y Gujarat están tallados y decorados de manera tan elaborada como cualquier templo o mezquita. Los escalones en zig-zag conducen al agua, con túneles y balcones que aparecen en varios niveles.
Los pozos escalonados fueron lugares de encuentro, especialmente para mujeres, durante muchos siglos, y los más antiguos datan de alrededor de 500 CE. Si bien la mayoría ahora está abandonada y algunos han quedado en mal estado, muchos, como Adalaj Vav a las afueras de Ahmedabad o Chand Baori a las afueras de Jaipur, están bien cuidados y son increíbles de ver.
13. Meghalaya es el lugar habitado más húmedo de la Tierra
Aunque los desiertos áridos de Rajasthan en el oeste son más famosos, el estado nororiental de Meghalaya es el lugar habitado más húmedo del mundo. Mawsynram, un pueblo en las colinas de Khasi, recibe una precipitación anual promedio de 467 pulgadas. A solo 10 millas de distancia, el pueblo de Cherrapunji ocupa el segundo lugar.
14. Hablando de Meghalaya, los puentes tradicionales en este estado están hechos completamente de árboles vivos
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Los increíbles puentes en esta región montañosa se han hecho durante más de 500 años mediante el entrenamiento de raíces y enredaderas para crecer a través de cañones y arroyos. Pueden tardar varios años en crearse, pero cuando están terminados son mucho más duraderos que los puentes de madera, que se pudrirían rápidamente en el clima increíblemente húmedo de Meghalaya.
15. El templo de Padmanabhaswamy es el más rico del mundo
El templo Padmanabhaswamy, en la capital de Kerala, Thiruvananthapuram, no solo es el templo hindú más rico del mundo, sino que también se cree que es el lugar de culto más rico que haya existido. En 2011, las bóvedas del templo se abrieron por primera vez en más de 130 años, y en su interior se encontraron cientos de millones de dólares en oro, plata y piedras preciosas.
Solo los hindúes pueden ingresar al templo del siglo XVI, como es el caso de los templos hindúes en todo Kerala, pero los no hindúes pueden ver la vista desde la pasarela que conduce a Padmanabhaswamy, y pueden visitar el adyacente Palacio Kuthiramalika que pertenece al Travancore familia real.
16. India tiene el reloj de sol más grande del mundo
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Y simplemente hacen mejor la astronomía. Olvídate de los pequeños telescopios. Los complejos Jantar Mantar del siglo XVIII en Jaipur y Delhi llevan la astronomía a un nivel completamente nuevo, y una vez se usaron para preparar tablas astronómicas y predecir los movimientos del sol, la luna y los planetas a simple vista.
Jantar Mantar de Jaipur es el más grande, con 19 instrumentos astronómicos arquitectónicos, incluido el reloj de sol más grande del mundo. El Jantar Mantar de Delhi es más pequeño pero menos concurrido, e incluso puedes subir a la cima de algunas de las estructuras.
17. Hay más de 140 tipos de postre tradicional indio
Cada región de la India tiene su propia especialidad de postre dulce y especiado: petha, un postre de calabaza hervido de Agra; daulat ki chaat hecho de espuma de leche batida y solo disponible en Delhi en invierno; rosogollas, bolas a base de leche bengalí empapadas en almíbar; gajar ki halwa, hecho de zanahorias ralladas y popular en el norte; budín de arroz kheer; pistacho o kulfi con sabor a azafrán, la respuesta de India al helado; laddus, hecho de harina de garbanzo, y una ofrenda común dejada para dioses hindúes; jalebis, garabatos fritos de masa empapados en almíbar …
Los postres indios a menudo son muy dulces, ricos en manteca y con mucho sabor a cardamomo, canela, clavo, azafrán, coco, agua de rosas y / o nueces. Y a diferencia de muchos dulces originarios de países occidentales, es posible ver los alimentos integrales de los que se hacen los dulces indios. Y eso los hace saludables, ¿verdad?
18. Khari Baoli de Delhi es el mercado de especias más grande del mundo
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Ubicado en las sinuosas calles de la vieja Delhi, sabes cuando te acercas al Khari Baoli por el intenso olor a especias y los desbordantes sacos que pasaban en bicicleta y carretas tiradas por bueyes. El mercado tiene al menos cuatro siglos de antigüedad y vende frutas secas al por mayor, nueces e ingredientes necesarios para dulces, así como especias.
Es un lugar que llama la atención de todos tus sentidos, muy parecido a la India.
