La Guayana Francesa (o Guayana), Surinam (anteriormente Guayana Holandesa) y Guyana (hasta 1966, Guayana Británica) son, sin duda, los tres países que no se te ocurren cuando intentas rellenar un mapa de América del Sur.
Situada a lo largo de la costa norte, entre Brasil y Venezuela, esta oscura región comparte poco con el resto del continente. Estas naciones nunca fueron conquistadas por el español o el portugués y, por lo tanto, las lenguas románicas típicas que asocias con América del Sur no se hablan aquí (hablan francés, holandés e inglés, respectivamente). Culturalmente, están más cerca del Caribe que el resto de Sudamérica.
Dado el diminuto tamaño de las Guayanas, mi compañero y yo esperábamos cruzar la región en cuestión de semanas. En cambio, nos quedamos un año y medio, y las siguientes experiencias fueron solo algunas de las razones por las que finalmente nos costó irnos.
Mirar o participar en juegos tradicionales de Kali'na (Guayana Francesa)
Hace unos 10 años, los Kali'nas, uno de los grupos indígenas de la Guayana Francesa, comenzaron a organizar juegos anuales para desafiarse entre sí en concursos tradicionales. Hoy en día, varios grupos indígenas, franceses de Guyana, franceses e incluso equipos internacionales participan en los eventos llenos de adrenalina de todo el fin de semana. Es todo un espectáculo observar a la gente trepar a los cocoteros, arrojar lanzas, tirar de un bote de pesca a tierra y correr mientras lleva un tronco de árbol de 20 kilogramos. Quién sabe, quizás puedas unirte a un equipo.
Todas las fotos: Coen Wubbels
Ver perezosos en la naturaleza (Guayana Francesa)
En algunas partes de América del Sur, los perezosos todavía son cazados por su carne, y muchos mueren en proyectos de deforestación; moviéndose a 400 metros por hora, no son lo suficientemente rápidos como para escapar del bosque cuando comienza la demolición. La Guayana Francesa, sin embargo, tiene una política relativamente estricta para proteger a los perezosos, y como resultado es el mejor lugar en América del Sur para verlos en la naturaleza. En particular, el Rorota Trail, a las afueras de Cayenne, es un hábitat conocido y accesible.
Viendo rituales winti (Surinam)
Durante la época colonial, muchos esclavos en Surinam huyeron de las plantaciones y se escondieron en la selva. Sus descendientes se llaman granates. Muchos todavía viven en el bosque, en pueblos a los que solo se puede llegar en barco. Si bien muchos se han convertido al cristianismo, las antiguas tradiciones y rituales siguen siendo una parte muy importante de sus vidas.
La comunidad de Pikin Slee es especialmente conocida por su estilo de vida tradicional. Este es el lugar para ver los rituales winti, como bailar en el fuego y sobre las brasas, y celebraciones únicas que forman parte de sus ritos funerarios, que incluyen el baile y la familia del difunto arrojando regalos al público.
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Visitar el puerto espacial de Europa para ver el lanzamiento de un cohete (Guayana Francesa)
¿Europa tiene un puerto espacial en América del Sur? Sí. La Guayana Francesa no es un país independiente, sino un departamento de ultramar de Francia. Las piezas de cohetes y otros equipos se envían desde todo el mundo, y el montaje se realiza en el sitio de lanzamiento en Kourou. Hay un extenso museo sobre la historia y los proyectos del centro espacial, y puede visitar el sitio en un recorrido guiado en autobús de tres horas.
Cuando se lanzan cohetes (hay entre 5 y 10 por año), puede verlos desde casi cualquier lugar a lo largo de la costa, o inscribirse en un autobús espacial que lo llevará a una de las colinas que rodean el sitio para observarlo de cerca.
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Celebrando la víspera de Año Nuevo durante el día (Surinam)
La parte más importante de la víspera de Año Nuevo de Surinam se celebra durante el día. Alrededor del mediodía, el centro de Paramaribo se llena cuando comienza un rugido de 20 minutos cuando se enciende una línea de petardos de 2 km. Trae tapones para los oídos y tu cámara. Este es el comienzo de una tarde de borracheras bebiendo y bailando en la calle.
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Recorriendo los pasos de Papillon en la antigua colonia penal de Francia (Guayana Francesa)
Durante mucho tiempo, hubo un amplio debate sobre si Papillon, escrito por Henri Charrière, era autobiográfico o no. Los archivos dicen que no, pero Charrière era un prisionero aquí: encontrarás su apodo, Papillon, tallado en la pared de una de las celdas.
Se supone que su historia es una combinación de las experiencias de él y otros prisioneros en la colonia penal que funcionó aquí durante más de 100 años (1850-1953). Hay dos lugares de particular interés: el campamento de transporte en Saint Laurent de Maroni, donde llegaron los prisioneros de Francia, y las impresionantes ruinas en el bosque tropical de la famosa Isla del Diablo / Îles du Salut.
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Participando en el prestigioso Savanna Rally de 4 días (Surinam)
A principios de noviembre, unos 100 equipos, nacionales e internacionales, se propusieron conquistar la sabana de Surinam. Junto al Rally Dakar, es el mayor espectáculo todoterreno de América del Sur. Los extranjeros pueden alquilar un 4WD equipado para el evento. Registrarse es una forma de ser parte de un fantástico evento surinamés y de ver una parte extraordinaria de la geografía del país, una que generalmente se omite de la ruta turística. Para obtener información, comuníquese con SARK.
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Canotaje con el Awarak (Guyana)
Los Awarak son un grupo indígena que vive en la selva tropical del oeste de Guyana y solo se puede llegar en barco. Han perdido muchas de sus tradiciones, así como su idioma, debido a la presión ejercida sobre ellos por los misioneros para aprender inglés. Sin embargo, algunas tradiciones se han mantenido, como navegar en canoa por humedales tipo sabana, algunos de los lugares más tranquilos que encontrarás en cualquier lugar.
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Conducir por el puente flotante de acero más largo del mundo (Guyana)
Una de las primeras cosas que los guyaneses mencionarán a los visitantes es "su" puente. Se enorgullecen inmensamente del puente Demerara Harbour de 1851 metros, que es una cadena de pontones de acero que se mantienen en su lugar con cables. Cruza el río Demerara, fue construido en la década de 1970 y es utilizado diariamente por unos 14, 000 vehículos.
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Explorando una región minera de oro para probar suerte (Guyana)
Mientras que en la Guayana Francesa y Surinam nos desanimaron de ir al interior, fuimos recibidos en Mahdia, la mayor región minera de oro de Guyana. Como el negocio aquí está legalizado en gran medida, está bajo la supervisión de la policía y las organizaciones ambientales. Nos sentimos seguros y bienvenidos.
El siguiente ejemplo caracterizó la buena onda: mientras un guardia nos guiaba a través del último "grito", un lugar donde se descubrió una nueva veta de oro, que podría generar millones, los extraños barrían la misma área con detectores de metales. Cuando comentamos sobre esto, nuestro guardia dijo: "No hay problema. Hay suficiente. Así es como empezamos todos, así que los cortamos un poco". Si tiene tendencia a buscar oro, este puede ser el lugar para comenzar.
