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La simple vista de esta abeja provocaría un pánico instantáneo para muchos, pero para el equipo de expertos norteamericanos y australianos que la redescubrieron en enero pasado, fue un júbilo instantáneo.
Se creía que la abeja gigante, conocida como la abeja gigante de Wallace (Megachile pluto), se había perdido para la ciencia hasta que los científicos finalmente encontraron una sola hembra viva en una pequeña isla indonesia llamada Molucas del Norte en enero de 2019. Lleva el nombre de Alfred Russel Wallace, el famoso británico naturalista que descubrió la especie en 1859 en la isla de Bacan en Indonesia, la abeja no se había visto desde 1981 cuando el biólogo Adam Messer descubrió seis nidos en la misma área.
La abeja es la más grande del mundo, siempre que sea un pulgar adulto, con una envergadura de dos pulgadas y media y mandíbulas grandes y puntiagudas. Wallace describió a la abeja como "un gran insecto negro parecido a una avispa, con enormes mandíbulas y un escarabajo ciervo".
Clay Bolt, un fotógrafo que formó parte de la expedición reciente, dijo: Fue absolutamente impresionante ver a este 'bulldog volador' de un insecto del que ya no estábamos seguros, para tener pruebas reales justo ahí delante de nosotros en lo salvaje. Ver realmente lo hermosa y grande que es la especie en la vida, escuchar el sonido de sus alas gigantes que vibraban al pasar por mi cabeza, fue simplemente increíble”.
El redescubrimiento es un indicador positivo de que los bosques de la región aún pueden ser hospitalarios para uno de los insectos más raros del mundo. También se espera alentar más investigaciones sobre la abeja y los esfuerzos para protegerla de la extinción. Robin Moore, de Global Wildlife Conservation, dijo: "Al hacer de la abeja un buque insignia mundialmente famoso para la conservación, estamos seguros de que la especie tiene un futuro más brillante que si dejáramos que se recolecte silenciosamente en el olvido".
H / T: BBC News
